綠茶的品質特徵是「清湯綠葉」,在我國生產的茶葉中,綠茶是品類最多的一種。以殺青和乾燥方法不同,分為炒青、蒸青、炒烘青和曬青四類。目前我國所產綠茶品名極多,僅名優綠茶已達數千種之多。
綠茶初加工一般有四道工序,即攤放、殺青、揉捻、乾燥。殺青是綠茶加工過程中的關鍵工藝,其主要目的是利用高溫鈍化多酚氧化酶的活性,防止茶多酚類物質氧化,從而形成綠茶獨特的品質特徵。
烘青與炒青綠茶在於綠茶加工的乾燥過程採用方法的不同。所謂烘青,即在乾燥過程採用烘乾的方法,用烘籠或烘乾機作為工具,以炭爐或熱氣發生爐產生熱空氣蒸發茶葉內的部分水分,達到乾燥的目的。所謂炒青,則是以炒幹的方法乾燥,用鍋或炒幹機作工具,鍋下加熱,以鍋面的接觸傳熱和熱的傳導蒸發茶葉內的部分水分,達到乾燥的目的。
炒青綠茶與烘青綠茶品質特徵差異為:炒青綠茶條索緊實,色澤綠潤,湯色綠明,香氣高鮮,有板慄香,滋味濃醇爽口;烘青綠茶與炒青綠茶相比,茶條索松,白毫顯露,色澤翠綠,清香帶蘭花香。