出國旅行成為一種時尚，去西班牙一定要做三件事情：看弗拉明戈舞、喝雪利酒以及吃火腿。而當你真正來到這個「火腿之鄉」的時候，才能感受到什麼是天然的肉香。發酵火腿不僅是西班牙的美食特產，更是這個國家的文化象徵。
說起西班牙發酵火腿製作的歷史，恐怕要追溯到羅馬帝國時代，考古學家曾經在加泰隆尼亞地區發現過已石化的發酵火腿，據考證那隻發酵火腿的歷史已有近2000年。西班牙傳統的火腿產區其實並不大，其中薩拉曼卡、卡塞雷斯、巴達霍斯和維爾瓦出產的發酵火腿最為著名。一般西班牙老字號的火腿公司，都擁有自己的豬群，以保證豬種的純正。這種豬吃草和天然蔬果，這樣成長到一歲多、不超過兩歲的時候被宰殺。然後在5攝氏度以下的低溫中用海鹽醃製，在室內分別經過脫水、風乾後成熟，每隻火腿上都有標籤註明生產日期，有的還寫著預訂人的姓名和公司。
由於發酵火腿生產過程中沒有使用任何添加劑，且完全不受外界汙染，所以可以放心生吃。優質的西班牙發酵火腿，入口即化，肉中似乎浸透著榛果的鮮味，可以配啤酒或雪利酒吃，也可以用一片火腿包住一塊麵包、餅乾吃。由於產量有限，它與日本神戶牛一樣，被視為美食界的奢侈品。
伊比利亞火腿，是一種令全世界老饕都為之心動的美味。用來製作火腿的西班牙黑豬，生前也十分愜意，按傳統，它們會被直接養在漫山遍野長滿橡木、櫟木的樹林裡，一邊享受陽光一邊悠閒地吃著嫩草和鮮花，待到秋天橡木碩果纍纍時，更可隨意享用這充滿榛果香氣的天然美味。整個秋季都在飽餐這種美味堅果的豬們，體重將增加50%左右，這個過程十分重要，橡果帶來的不僅是略帶乳黃色的細膩油脂，而短時間暴增的脂肪更可均勻地分布在肌肉間，形成美麗的大理石花紋。 品嘗伊比利亞火腿，放進嘴裡後不要急著咀嚼，含幾秒，讓火腿特有的香氣充滿口腔後再吃。
整根連蹄帶骨的生火腿，是西班牙最美味的美食特產，更是這個大男人主義風行的國家最強烈的象徵圖騰。西班牙人嗜吃生火腿，品級當然也相差很多，比較高級的火腿經一年多的風乾陳放，味道細膩，醇香可口。
西班牙的生火腿幾乎全部只用粗鹽調味，而且只是自然風乾，少見燻火腿，非常簡單自然。因連蹄帶骨醃製，吃的時候必需用手工切下薄片，雖然這些火腿都經過很久的陳年，但一切下來很快就會變幹走味，所以一定是隨吃隨切。
正宗的西班牙伊比利亞火腿價格昂貴，好在優質火腿保質期長，一隻火腿慢慢的吃可以吃一年，這一年你的餐桌都會飄逸著火腿的醇香，你能感覺到一種奢侈像明媚的陽光一樣，點綴著你的生活。