飯桌上的禁忌：「菜不擺三，筷不成五，席不成六。」是什麼講究？「菜不擺三，筷不成五，席不成六」，老祖宗留下的規矩有何深意？
古代人雖然受教育程度不高，但是，「遵禮守規」卻做得要比現代人周到。比如說吃飯這樣的小事，就有許多規矩。至今仍然記得，小時候父母給定下的規矩：吃飯時不準說話、不準吧唧嘴、不準嘬筷子、不準扒拉菜、不準把肉夾斷，也不準「夾不夠、站起來」……稍一犯規，就會招來父母的訓斥或責打。
自家人在一起吃飯，都有這多講究，要是來了客人，設家宴款待，規矩就更多了，其中就有「菜不擺三，筷不成五，席不成六」的講究。這此看似無釐頭的規矩，其背後也是有著不少人生忌諱的。
一、菜不擺三
現在去飯店吃飯，還有些人遵守著「三個菜不開席」的習慣。「三個菜」為何讓人如此忌諱呢？原來，這與我國的祭祀禮儀有關。祭祀先祖或神靈時，供品都是「三三制」的，三柱香、三盤菜、三碗米飯、三樣點心、三杯水酒，就連祭拜禮也是三叩首、三鞠躬。「三個菜」是敬祖供神的「神仙菜」，所以，供活人吃喝的酒桌上，是不能只擺三個菜的。
另外，在有些地方，主人家打發趕喜事的乞丐，也是在大門口擺張小方桌，菜只上三品，所以，用「三個菜」來招待客人，又有施捨乞丐之嫌。
最後，古人還大多很迷信，因「三」與「散」諧，有賓主不歡而散之意，所以，招待客人都不會擺三盤菜。
二、筷不成五
所謂「筷不成五」，並不是指排五雙筷子，而是說筷子的長短，不能「三齊五不短」的，每個人面前的筷子必須長短統一。
在古代，筷子的製作本來是有一定之規的：筷子為前圓後方，且長度為7寸6分。這樣的形狀與長度，也是有著非常豐富的寓意的：
七寸六分長，代表人有「七情六慾」，是不同於一般動物的情感動物；因此，吃飯時也時時提醒人們要節制不當欲望。筷子的前圓後方，圓的象徵天、方的象徵地，表示著「天圓地方」，這也是中國人對世界基本原則的理解，並將它附著在天天要使用的筷子上，也是要提醒人們，敬畏自然。
「三齊五不短」的，很容易讓人聯想到「三長兩短」。所謂的「三長兩短」，本來指的是棺材：棺木是由六片木材拼湊而成，棺蓋及棺底分別俗稱天與地，左右兩片叫日月，這四片是長木材，前後兩塊分別叫彩頭彩尾，是四方形的短料所以合計共是四長兩短（但棺蓋是人死後才蓋上的），所以，「三長兩短」被用來代指棺材。
如今，「三長兩短」的意思是指意外的災禍或事故，也是對人的死亡的一種婉轉說法（多用於假設、虛擬）。出自明·羅貫中《三遂平妖傳》：「萬一些後再有三長兩短；終不能靠著太醫活命。」
筷子本來都是長短一致的，但是，古人的一副筷子是要用很久的，有些就會被磨短了，以致一桌筷子會出現長短不一的情況。為了防止出現疏漏，一般人家辦喜事時，往往會重新購置新筷子，這樣，就不會出現長短一齊的情況了。
三、席不成六
中國的傳統飯桌，就是人此前常見的「八仙桌」，就是正方形的木桌，一邊坐兩人，一桌共計八人，又取「八仙過海」之寓意，所以稱其為「八仙桌」。上席擺的是兩張太師椅（或是帶靠的高腳木椅），是貴賓座，另外三邊，擺的是長條板凳，是一般客人及陪客者的座席。
一桌坐八個人，是很圓滿的，也聚財聚氣。如果是六個人，就太好做了，弄不好就座成個「烏龜席」。最後所謂的「席不成六」就更有意思了，酒席桌上一般是「八仙過海」，也就是坐八個人，而不能坐六個人，主要是為了避免賓客們坐成「烏龜席」。
所謂「烏龜席」，是指一張桌子的兩側分別坐兩人、上下分別坐一人，或是上下分別從兩人，兩側分別坐一人，俯瞰如此形態像只烏龜。雖說烏龜在古代文化中有長壽的意思，烏龜與王八同宗，很容易讓人心生歧義，背了個「烏龜王八」的名譽，那是件非常尷尬或鬧心的事。所以，在座桌時，就儘量不安排六人一桌的。
老話常說，為人要「坐有坐相，吃有吃相」，這些小到吃喝中的規矩，在此前的日常生活中隨處可見，也時時規範著人們的思想與行為，只是，隨著社會的發展與進步，有些陳規陋習都被革除了。但是，古人留下來的這些規矩，偶爾溫習一下，也並非壞事，畢竟，那些都是前人的經驗總結，是中華傳統文化不可分割的一部分。
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