本期的三國戰爭故事見於《三國演義》第九十五回，發生在街亭之戰期間，相關人物分別為馬謖、王平、張郃和郭淮。故事梗概如下：
得知諸葛亮派馬謖搶佔街亭後，司馬懿感嘆諸葛亮的智慧。此時，司馬昭告訴司馬懿，馬謖在山上紮營，只有王平率五千兵馬當道駐紮。司馬懿大喜，命張郃率軍擋住王平，又命申耽、申儀兄弟圍住馬謖駐紮的小山，切斷水源。
馬謖被曹軍圍困後，手下將士軍心開始動搖。馬謖下令發動進攻，手下卻無人敢發動衝鋒。馬謖大怒，親自斬殺兩員將領。無奈之下，將士們只得硬著頭皮衝下山，卻遭到曹軍阻擊，被迫退回山上。
此時，當道下寨的王平也遭到張郃的猛烈進攻。王平兵微將寡，只得撤離戰場。司馬懿隨即下令向馬謖發動總攻。蜀軍潰不成軍，很快被曹軍擊潰，馬謖帶著少數將士殺出重圍向西逃竄。曹軍緊追不捨。遭到魏延的阻擊。
張郃率部後撤，魏延一路追殺，進至街亭附近。此時，司馬懿率領曹軍主力將魏延團團包圍。魏延左衝右突，難以脫身，幸好王平此時趕到，將魏延救出。此後，兩人退至列柳城，與守將高翔會合。三人商議，於夜間偷襲曹軍營寨，伺機奪回街亭。
不過，等三人率部來到街亭後，不但未能奪回街亭，反而遭到曹軍的猛烈進攻。等魏延等人衝出重圍來到列柳城下時才發現，該城已被郭淮佔領。無奈之下，三人只得退往陽平關。至此，街亭之戰以司馬懿的完勝而告終。
筆者在之前的文章中曾經提過，歷史上的街亭之戰與小說中的描述有著巨大的差異。首先是敵我雙方的參戰將領不同。小說中對陣的對方是曹魏的司馬懿、申耽、申儀、張郃對陣蜀漢的馬謖、王平、高翔和魏延，歷史上則是曹魏的張郃、郭淮對陣蜀漢的馬謖、王平、高翔、張休、李盛、黃襲。小說作者將司馬懿和魏延都拉進了街亭之戰，目的是為了增加情節的精彩程度。
至於說到馬謖在街亭之戰中慘敗的原因，小說與歷史完全一致，都是因為馬謖違背諸葛亮的軍令，放棄諸葛亮制定的當道紮營而改為屯兵南山所致。當張郃切斷水源後，馬謖所部不戰自亂。王平雖然以一千兵馬暫時擋住了張郃的進攻，但於事無補。最終，馬謖主力被殲，諸葛亮的「一出祁山」也因此戛然而止。
從街亭之戰的過程來看，張郃的指揮及應變能力得到了完美的詮釋。在此戰爆發前，張郃就與曹魏雍州刺史郭淮制訂了一套完整的攻擊方案，即張郃突襲街亭，郭淮進攻高翔把守的列柳城，將街亭守軍全殲。按照這一部署，張郃原本制訂的進攻方案是向在街亭當道紮營的馬謖發動強攻。
不過，當張郃發現馬謖主力屯兵南山後，立即調整作戰部署，以重兵圍困南山，圍而不攻，將馬謖、王平、高翔這三支蜀軍分割包圍。如此一來，馬謖主力被困在南山上無法動彈，王平被迫自保，高翔則要應付郭淮的進攻，原本的掎角之勢變成了孤立無援，此戰失利也就早所難免。
那麼，街亭之戰為何如此重要？為何馬謖在街亭失利後諸葛亮被迫下令全軍撤回漢中呢？這不得不從街亭的具體位置說起。
關於街亭的具體位置，歷來存在爭論。總結起來，大致有四種說法，一是如今甘肅省天水市東南的街子鎮，二是如今甘肅省天水市張家川縣以北，三是如今甘肅省天水市秦安縣東北的隴城鎮，四是如今陝西省漢中市勉縣的街亭山。
從各種史料記載、地方志資料及考古發現來看，第二種說法的可能性最大，即今甘肅省天水市張家川縣以北。此地東接陝西隴縣，南臨甘肅清水縣，西連甘肅秦安縣，北接甘肅華亭市和莊浪縣，戰略位置重要，是兵家必爭之地。
在街亭之戰中，張郃擊敗馬謖，此後便可長驅直入進入西北戰場，對諸葛亮的北伐大軍以迎頭痛擊，甚至可以直接對諸葛亮北伐的指揮部——西縣形成嚴重威脅。在這種局面下，北伐大軍各部均受到嚴重威脅，諸葛亮這才不得不下令全軍撤回漢中。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》