北京懷來縣東10公裡，土木堡，1449年9月1日明英宗朱祁鎮第四次北伐，因情報失誤，20萬大軍兵敗於瓦剌也先，全軍覆滅，明英宗被俘，此次事件為土木堡事變。
土木堡事變遺址在懷來縣土木堡村，北為宣化、張家口一線關口，南對軍都山八達嶺雄關，東為赤城，西面為桑乾河谷。位於丘陵河谷地帶，兵家必爭之地。目前古堡遺留有部分堡牆，土木堡村北有明土木之變遺址。
土木堡遺址殘存的土築堡牆；斑駁陳舊的土木堡事變牌坊，立柱上的鎦金蟠龍已逐漸剝脫。遺址雜草叢生，略顯荒涼，幾十萬將士的骨血曾灑落於此地，不知他們的英靈至今還在這裡徘徊嗎？
25年前明成祖朱棣五次親徵蒙古，最後一次，勞累過度，駕崩於榆木川，即內蒙古灤河源國家森林公園，位於內蒙古自治州錫林郭勒盟多倫縣三道溝林場內。
25年後他的後來者明朝皇帝明英宗朱祁鎮仿效他的做法，御駕親徵，可惜沒有明成祖的兵法嫻熟，也沒有明成祖多年的沙場徵戰歷練，終于于土木堡一役兵敗被俘，大半個朝廷的重臣隕落，20萬大軍盡滅。
多倫的草原仍未被商業化，這裡的草原景色都帶著自然的「野性」。多倫草原距北京直線距離180公裡，被稱為「北京的後花園」。草原上春夏時節綠草青青，綻放著五彩斑斕的野花，牛羊在草原上悠閒地進食。氈房象蘑菇一樣散落在草原上，房頂上不時升起嫋嫋炊煙。拜訪牧民的氈房，熱情的蒙古人會將他們最好喝的馬奶拿出來招待客人。
天鵝湖又叫雙山水庫，正如它的名字一樣，在適當的季節，能夠看到湖裡面成群的天鵝在嬉戲、覓食，也可以看到鴛鴦、野鴨等其它各種鳥類。天鵝引頸浮遊在湖面上，顯得特別高貴，特別有氣質，難怪天鵝湖芭蕾舞那麼優雅、美麗。國內最多天鵝的地方可能就在此處了。
幾百年前這裡曾有一位帝王在此落幕，那時景色是否如同今日一般，沒有人能夠知道，唯一確定的是，明朝帝國的車輪繼續向前延續了200餘年。
自從土木堡事變後，又接連發生了許多事件：北京保衛戰、午門血案、石曹之亂，大明王朝經歷了數十年無甚意義卻生靈塗炭的折騰。
1449年土木堡事變後，于謙臨危受命，任兵部尚書，皇太后命郕王朱祁鈺監國，9月6日即帝位，尊明英宗為太上皇。也先要挾不成，於10月攜大軍進犯北京，經數次戰爭，瓦剌軍被擊敗，11月8日退出塞外，北京保衛戰取得勝利。
明正統14年八月庚午（1449年8月23日）朝廷官員當著監國郕王朱祁鈺的面，在京師午門錘死王振同黨錦衣衛都指揮使馬順等三人，自此之後閹黨勢力被清理。這就是「午門血案」
午門為北京故宮紫禁城正門，居中向陽，位當子午，故名午門。午門上有門樓一座，兩側為「雁翅樓」，整座建築高低錯落，左右對稱，形似朱雀展翅，又稱「五鳳樓」。
午門過去為皇宮禁地，發生了許多的事件，「午門血案」只是其中的一件而已，它預示著明朝宦官勢力的衰落。
景泰8年（1457年）正月16日，宦官曹吉祥與大臣石亨、徐有貞等人勾結，趁明景帝病重，迎明英宗復位，稱「奪門之變」。奪門之變後，曹吉祥與大臣石亨得勢專權，均因反叛被明英宗誅殺，是為「石曹之亂」。
北京故宮建築面積15萬平方米，宮殿70多座，房屋9千餘間，是明清兩代皇家宮殿。城外有護城河，紫禁城有4座城門，南為午門、北為神武門、東為東華門、西為西華門，城牆四角各有一座角樓，有九梁十八柱十二條脊之說。
明朝時期北京保衛戰、午門血案、石曹之亂均發生於北京故宮，有明以來，還有許多的歷史事件發生在這裡，如移宮案、妖書案、紅丸案、梃擊案，在《明朝那些事兒》這本書裡都可以閱讀到。
《明朝那些事兒》語言生動活潑，敘事富有條理性，它將比較乏味的歷史用有趣的故事形式娓娓道來。
一本如同《明朝那些事兒》的好書可以將你帶入不同的場景，就好象親身經歷一樣，仿佛穿越歷史的時空之旅，你會隨它喜怒哀樂，隨它遨遊四海八荒、深宮禁苑。
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