古時內陸行船，可能最不願意遇到湖蕩，危險係數加大，受天氣原因影響很大，還有例如太湖那種超大湖泊，會迷失方向，畢竟內陸船的水手不像大海那種水手。就連我小時候，那時候出門就靠掛梢機船，當開到蕩裡感覺完全不一樣。 濟寧「南四湖」段的京杭大運河是五，六十年代開挖的，年長的都知道叫「毛河」，老運河航道在湖裡，古代通航時也沒有現在的「四湖」，只在下遊段有微山湖，湖面積常年是不固定的，水到哪兒湖就到哪兒。
邊看歷史地圖邊說。 除太湖外，是先有運河後有湖。不是運河傍湖，而是湖傍運河。 過程是：挖掘運河的泥土堆成河堤，西側河堤阻隔上遊洪水入海，便在低凹處形成湖，也就是說：湖泊都形成於上遊（即運河西岸）。而下遊（東側）洪水可照常入海，所以東側無湖。 太湖水位靠邊處較淺，中心湖區走船是可行的，為何走城中運河不走太湖呢？其主要原因是；風大浪大一船舶經不起風浪，二是解放前太湖中有湖匪，輕則破財，重則性命不保，別看他們白天是漁民，夜裡可是強盜，元潮滅亡後有很多韃子逃避被殺，都改名換姓潛入太湖，明裡打漁暗中是湖匪。
現在的大運河僅到微山湖為止，所用水源來自淮河水系，正常水位在10米左右，可通行百噸以上的駁船。微山湖以北到東平湖段斷水。原因有二：一是南宋末年金人不懂水利，任黃河水奪淮入海，將黃淮之間的地面抬高了十幾米。元明清三代東平湖一段每年都要清淤。二是隨著黃河歸現道後來水減少，東平湖失去了調節下遊水位的能力。
水資源保護的需要，運河水位高了就需要排水，水位低了就需要調水，河流面積遠小於湖泊的面積，調節相同高度的水位河流的需水量遠小於湖泊。生態環境保護的需要，湖泊是重要的自然生態圈，船舶的航行會嚴重破壞湖底生態，影響漁業資源。降低運行成本的需要，河水會帶來泥沙，湖區範圍大泥沙含量也大，相比河道而言湖區航道更容易淤積，航道被阻塞就需要花錢清淤，因此，依靠湖區另開單獨的航道初期投入較大，但長期運行成本較低。四歷史遺留因素，早期的運河大多是穿湖而過，給湖邊的商埠帶來了繁榮，歷朝歷代重修運河都必須考慮將延線城鎮串聯起來，慢慢的運河航道從湖中間深水區向岸邊靠攏，最終脫離了湖區自成一線。
湖泊在河邊上的作用是什麼？當河水漲，湖泊就是洩洪區，當河水弱，湖泊就是輸水區，作用在於調節。為什麼要挖了湖泊做河道，然後再重新挖湖做儲備區？另外兩個次要原因：一個是颳大風，特別是冬春之交，華東大平原，西伯利亞寒潮特別厲害，風速很大，如果湖中間行船，風浪太大，容易翻船；其二是小股匪盜偷竊搶劫船舶，如果在湖中間，軍隊不能快速支援，而在河道裡，即使搶劫成功也容易追繳！
運河山東段、北京段斷流多少年了吧。到時真能恢復通航也可考慮設置運河船班哈。長途(考慮到船的運行速度，純粹當交通工具己不具現實意義了)可以旅途光觀為主導(類似現今有旅遊公司組團以整列火車為交通工具，同時火車也是睡覺過夜場所的方式巡遊四方)，艙位設制定位可相對高端，講究舒恰舒服，讓人感到乘坐這種船本身就是一種享受。它可串起運河沿途各地風景名勝，且也乘船欣賞運河風光。這樣的夢想不知將來有否現實意義哈？