貝都因人賴以生存的營養來源
在北非的撒哈拉沙漠裡，生活著自由自在的貝都因人。
貝都因人崇尚自由，不願意定居在城市當中，寧願過著遊牧生活。在沙漠裡，缺少食物和水，他們最重要的食物之一，就是椰棗。
對於貝都因人來說，椰棗可不是像我們吃乾果一樣，
當作零食吃的。這種營養豐富的果實，是貝都因人重要的營養來源。
這些生活在貧瘠沙漠裡的牧民們，平時的主要主食是各種乳製品，主要的副食就是椰棗了。
在沙漠綠洲當中，椰棗是一種非常常見的綠色喬木。它們的果實能夠保存很長時間，方便長期儲存攜帶，而且，椰棗豐富的熱量，也能為食用者提供日常活動所需的能量。
作為主食，椰棗能夠提供的能量，是同樣質量的小米的1.5倍左右。
而且，除了能夠自己食用之外，椰棗還能夠用來製糖、釀酒，甚至搗碎之後餵給駱駝，可以說，貝都因人之所以能夠在沙漠中長期生存，就是因為有椰棗的緣故。
渾身是寶的椰棗，被寓意為「阿拉伯人的母親和姑母」。
在沙特的國徽正中間，就是一棵椰棗樹的樣子。
莫言心裡「地球上最美好的食物」
在2016年的博鰲論壇上，我們所熟知的諾貝爾文學獎作家莫言，講過一個他與椰棗的故事。
那是20世紀60年代，莫言的叔叔從供銷社裡買了一包來自伊拉克的椰棗，莫言也分到了一顆。
當時國內的物資比較匱乏，大家也很少能吃到一些新鮮的食物，在幼年的莫言心裡，這顆甜蜜的椰棗就是地球上最美好的食物，讓莫言一直懷念了幾十年。
海灣戰爭的時候，莫言還秉持著堅決反對的意見，因為他害怕伊拉克的椰棗樹會被炸毀。
椰棗雖然吃起來很甜，熱量也很高，但是卻不會對血糖產生很大的影響，因為它富含的糖分是果糖，而果糖是血糖生成指數最低的。因此，椰棗甚至還經常作為健身人士的代餐。
除此之外，椰棗還富含維生素B6，以及鉀、鎂、錳等微量元素，而且因為含糖量高，不容易腐敗，能保存較長時間，被稱為「沙漠麵包」，還被譽為「沙漠裡的黃金」。
撕開椰棗暗紅色的外皮，呈現在我們面前的，就是蜜糖一般的金色，呈絲縷狀的果肉。口感一點也不乾柴，軟軟糯糯，還帶著一絲奶香味。
至今，撒哈拉沙漠中的貝都因人仍然在貧瘠的土地上肆意馳騁，他們雖然歸屬於當地政府管理，卻不承認部落傳統以外的任何法律。
沙子，駱駝，椰棗，就是貝都因人生命裡最重要的「三要素」。
對於一些年紀大的朋友來說，像莫言先生一樣，椰棗的甜蜜芬芳，也成為了記憶中一道「情懷」式的美味。
你有沒有吃過這種來自伊拉克的特產美食？