「《請罷中正除九品疏》記載說：上品無寒門，下品無勢族。」
這句話是對九品中正制的評價，作者認為是因為九品中正制，導致了國家官員全部來自於世家大族，普通老百姓永遠也沒有可能成為官員。那么九品中正制是如何形成的？科舉制度是等怎樣打破它的弊端的？
從國家誕生之日起，統治者僅靠自己一個人的力量是無法管理國家的，因此他們需要選拔一些人來幫助自己管理國家，選官制度就誕生了。西周剛剛建立的時候，周天子仿照商朝的制度，派官員去監督地方。可是這一些官員沒有真心實意地維護西周的統治，他們一去到地方，就和地方官員結合在一起，發生了叛亂。周天子非常的生氣。
周武王去世以後，他的小兒子繼承王位，他的叔叔周公幫助他管理朝政。周公認為別人是靠不住的，只有和自己有血緣關係的人才能靠得住。於是決定實行分封制，就是把土地和人民分給自己的家人，讓他們在地方建立城堡。分到土地的家人被稱為諸侯，諸侯在獲得土地之前就答應了周天子要定期去中央朝貢，如果其他諸侯發生叛亂，自己要跟隨周天子平定叛亂。通過這種權利和義務體系，確立了周天子的天下共主的地位。
為了完善分封制，周公還實行了配套的政策宗法制。因為每一個人的生命都是有限的，為了防止在諸侯去世以後發生權力爭鬥，周公決定實行宗法制。宗法制就是確立繼承問題的，在諸侯去世以後，明確規定只有嫡長子才能成為下一任諸侯，其他的兒子僅僅具有貴族身份，沒有其他實權。而且按照西周的制度，如果沒有特殊的事情，比如發生叛亂，諸侯是不會被罷免的。因此在西周，基本上所有的官員都是貴族。
到了春秋戰國時期，血緣關係越來越淡，各地諸侯的實力也越來越強。很多諸侯想要稱王稱霸，完全不把周天子放在眼裡。後來的時候，各個國家以消滅對方的有生力量為目標，全國出現了由分裂向統一的趨勢。為了達到富國強兵的目標，戰國時期的很多國家進行了改革。其中秦國的商鞅變法取得的成效最大。商鞅為了提高軍事戰鬥力，實行了獎勵軍功的政策。也就是讓你在戰場上奮勇殺敵，殺了敵人越多，獲得的爵位就越高。
秦朝建立以後，秦始皇繼續實行商鞅的政策，把法家思想確立為自己的治國思想。秦始皇是好大喜功的皇帝，在位期間依然南徵北戰，依然需要強大的軍事力量。但是也導致了一個弊端，就是全國的官員都是軍人。軍人是以服從命令為天職的，因此他們會不折不扣地執行秦始皇的政策，在管理人民的時候絲毫沒有人情。這種剛硬的政策，導致了階級矛盾異常尖銳，百姓非常不滿意秦始皇的統治。
到了西漢時期，經過70多年的統治，國家的經濟得到了恢復。根據史書的記載，都城長安的很多糧倉全部都填滿了，很多糧食甚至壞掉了，而且串錢用的銅線也爛掉了，國家收入非常多。這說明西漢王朝已經從建立江山變成了鞏固江山。但是選官制度並沒有改革，依然是按照建立軍功授予官職。可是和平年代，哪有那麼多戰爭，軍功爵制度已經不適應社會環境的變化了。
為此，漢武帝決定實行察舉制，所謂的察舉制，就是根據你是否孝順和廉潔，來判斷你是否可以當官。根據這種方式，漢武帝統治時期選拔了大量德行非常好的官員，提高了官僚隊伍的道德素質。但是到了東漢時期，這種制度越來越腐敗，為一些地方豪族提供了便利。
因為察舉制的選拔權是在地方。官員通過普通老百姓的考察，確定他們是否孝順和廉潔，然後再推薦給中央，最後中央根據崗位的空缺來安排這些人。前期的時候，地方官員還能選拔真正有德行的人，但是到了後期，他們經常接受地方人民的賄賂，也成為了唯利是圖之人，選出來的人既沒有德行，也沒有才能。
到了魏晉南北朝時期，統治者把察舉制的弊端確立了下來。統治者讓地方官員把全縣人民劃分為九個等級，三個大的等級，九個小的等級。在品評人才的時候，百姓只有獲得了中上等級，才可以成為國家官員。九品中正制就這樣確定了起來。原來的時候，地方官員也是好心，他們大概率地認為如果一個家庭是官宦之家，那麼他們的子女從小耳濡目染，有做官的天賦和潛力，選拔他們當官員是對國家負責。
但是到了後期，地方官員固化了自己的思維，他們選官全部來自於世家大族。這就出現了所有的官員全部來自於大家庭，普通老百姓永遠不可能成為官員。但是這些貴族一出生就能成為官員，因此他們並不努力。比如我們所熟知的書法大家王羲之，他的官職是要帶領百萬大軍打仗的，但是他們沒有一點兒軍事才能。像這樣的事情還有很多，他們僅僅是拿著官府給的工資，但是不給官府幹活。
為了改變這種弊端，隋文帝建立隋朝以後，就開始分科考試了，也就是說選官的標準由原來的德行變成了才能，科舉考試正式確立了。科舉考試就和現在的公務員考試一樣，考生們通過答題，按照成績的高低優先錄取。這就提供了一個機會，那就是只要你肯努力學習，能夠在考試中脫穎而出，就能夠成為國家官員。
科舉考試實行以後，普通老百姓獲得了當官的機會，而且是通過合法的方式成為國家官員。而不像原來那樣，只能通過判斷才能成為領導者。這無形之中推動了社會流動。社會流動起來，國家的反抗力量就會減弱，擴大了統治的社會基礎，也加強了統治，因此這一制度核心一直延續到了現在。
參考文獻
《請罷中正除九品疏》