到了玉米豐收的季節，走在街上，常常一轉角就聞到煮玉米的清香。糯玉米、甜玉米、老玉米；白的、紫的、黃的、黑的；哪種玉米更營養？怎麼吃最好？ 營養學家一致公認，在主食中，玉米的營養價值和保健作用是十分突出的。 玉米中的維生素含量非常高，為稻米、麵粉的數倍。除了含有碳水化合物、蛋白質、脂肪、胡蘿蔔素外，玉米還含有多種礦物質、維生素E、核黃素等營養物質。 玉米含有豐富的不飽和脂肪酸，尤其是亞油酸的含量高達60%以上，它和玉米胚芽中的維生素E協同作用，可降低血液膽固醇濃度，並防止其沉積於血管壁。這些物質對預防心臟病、癌症等疾病有很大好處。 玉米中還含有一種長壽因子---穀胱甘肽，它在硒的參與下，生成穀胱甘肽氧化酶，具有延緩衰老的功能。
不同顏色的玉米，保健功效略有不同，這主要是因為它們含有的色素品種不一樣。 與白色玉米相比，紫玉米中多了花青素，因而具有抗氧化、防衰老的功效。 黃色玉米含有胡蘿蔔素和玉米黃素，對於維持視力健康有好處。
黃玉米雖然營養價值低於其他穀物，但是玉米裡面可以提出異麥芽低聚糖，異麥芽低聚糖是益生元裡最優異的，益生元是益生菌的糧食， 對人體的益生菌繁殖有著密切的關係，從而對腸道菌群達到平衡狀態，使得腸道健康。
黑玉米蛋白質含量比黃玉米高1.23倍，脂肪含最高1.3倍，粗纖維含量高16.36%，銅、錳、鋅含量高8倍，鉀、鈣含量是黃玉米的3倍，營養性抗癌劑「硒」含量竟比黃玉米高8.5倍，17種胺基酸中有13種高於黃玉米， 黑玉米中最誘人的元素當為黑色素。眾所周知，黑色入腎，可有效地改善肝、心、脾、胃「五臟」功能，使之良性循環；能有效地清除人體內的自由基，減少脂質堆積，平衡人體肥瘦，使人保持最佳體形，能有效地防止可見光和紫外線的輻射，防止不良色素沉積，護膚美容，使人青春常在。
紫玉米經中國農業穀物品質監督測試中心檢測含有十八種胺基酸，並含有人體必需的21種微量元素和多種維生素以及天然色素，特別富含抗癌元素硒，增進智力元素鋅以及鐵和鈣等，而且口感極佳，既軟又嫩，皮薄滑溜稍粘，還有一種特殊的清香，所以用紫玉米經加工而成的食品是一種上乘的天然美味營養保健食品。
白玉米營養雖好，並不適合所有人，如糖尿病患者。對糖尿病人來說，玉米是理想食物之一。因為，玉米所含粗纖維和可溶性糖低，如老玉米中的含糖量就 比普通大米低2.3%，而粗纖維含量卻是大米的9倍。所以，糖尿病人可適當吃些老玉米。「但白玉米就最好不要吃。