有道是：千古文章四大家，史家絕唱兩司馬。其中的史家絕唱乃司馬遷所作之《史記》和司馬光所作之《資治通鑑》。《史記》是我國第一部紀傳體通史，開創了歷朝歷代之正史的寫作體例，被列為二十四史之首，被魯迅先生譽為：史家之絕唱，無韻之離騷。
先說一下《史記》的成書背景。漢武帝天漢二年（前99年），武帝欲讓李陵為出師匈奴的李廣利護送輜重。但是，李陵謝絕了這個任務，並主動請步兵五千到單于王庭以擊之。武帝很是讚賞李陵的勇氣，並且應允了他。然而，當李陵軍隊行至浚稽山時遇到了單于的軍隊，在援軍未到，而匈奴軍隊越來越多的情況下，苦戰到彈盡糧絕，李陵最終降敵。
聽到這個消息，武帝很是憤怒，群臣也是添油加醋地聲討李陵的罪過。唯有司馬遷替李陵開脫道：李陵侍奉親人孝敬有加，而且有信於士人、朋友，更是一心想著報效國家。他只領著五千步兵，戰到糧盡矢絕，並殺敵軍萬餘，雖然戰敗降敵，但也可以功過相抵了。看起來李陵並非真心降敵，只是一時權宜之計，日後還會回報漢朝的。
當時的武帝正在氣頭上，雖然司馬遷在李陵事件上進言很是客觀，但是武帝認為司馬遷有誣罔之罪，此罪按律當斬。然而，那個時候的司馬遷正準備或者剛開始寫《史記》，這是他父親司馬談窮其一生也未能完成的理想，這個重任自然就落到了他的身上。當時，大闢之刑可以以五十萬錢贖之，也可以用腐刑代之。那時的司馬遷沒有那麼多錢，而為了完成父親的理想，又不能死，所以最後只能以腐刑代之。
受了腐刑的司馬遷可以說在心理上發生了很大的變化，在堅忍與屈辱中，完成了屬於他的使命，鑄就了這部鴻篇巨製、史家絕唱。他在《報任安書》的回信中寫道：蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，《兵法》修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》；《詩》三百篇，大底聖賢發憤之所為作也。
這可以說就是他的真實寫照。其後還可以加上：司馬受腐，《史記》永傳。從中，我們可以得到啟示：遭遇磨難，要正確認識並對待實現理想過程中的逆境。志不消，氣不餒，反而奮發向上，這才是進德修業的砥石。
鄙人拙見，即使不經歷李陵事件，身體完好，他同樣會去完成心中之理想。因為，他寧願遭受腐刑，忍受屈辱也要活下去，這並不是因為他怕死，只是不能如螻蟻之死而輕於鴻毛。只不過，身受腐刑後，更加堅定了他完成理想的決心，可謂身殘志更堅。
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