湖北日報（記者劉宇，通訊員張俊）「長軌車繼續推進，確認道路清理完畢。」左右，載著兩條300米鋼軌的長鐵車緩緩駛入赤壁北站站。武漢鐵路閘口證實，這是京廣高速鐵路湖北段首次長鋼軌更換作業，也是近十年來最大規模的鋼軌更換作業。
據中國鐵路武漢局集團有限公司覃傑副工長介紹，變軌作業位於赤壁北站站約800米處，更換鋼軌約2.1公裡，從到300多名鐵路工人使用「天窗時間」完成更換。
據參與換乘運營的鐵路人員介紹，這一段在前鋪面，已經到了大修年。斷面靠近車站，車輛密度較大，輪軌磨耗大於區間鋼軌。同時，該段最大坡度為15‰，屬於坡道地形，輪軌間作用力大於直線，摩擦更為嚴重。
據了解，更換的新鋼軌由武鋼生產，與前的鋼軌相比，鋼軌鋼更清潔，表面更平順，尺寸精度高，抗疲勞性能更強。據報導，京廣高速鐵路的其他路段也在改軌提速。
據鐵路部門有關人員介紹，此次長鋼軌換乘作業也是京廣高鐵恢復時速350公裡、做好基礎設施建設的準備之一。武廣高鐵以350公裡/小時的速度投入運營，甬溫線動車組追尾事故發生後，時速降至300公裡/小時。京滬高鐵率先實現時速350公裡；京津城際線被復興高鐵取代，全部實現350公裡/小時的運營。年初，有關方面透露，京廣高鐵將恢復運營速度，從時速300公裡恢復到350公裡。
武廣高鐵開通運營，標誌著我國已步入高速鐵路新時代。京廣高速鐵路全線於投入運營，京廣高速鐵路全長2298公裡，其中武鐵從河南漯河向西到湖北北主線長全長518km，設計運營速度350km/h，全程採用無縫線路。
據介紹，之前，京廣高鐵湖北段狀況良好。對於少數使用壽命和大修年的設備，包括少量長度短軌，中鐵武漢局從去年開始大規模更換配件和易損件。截至京廣鐵路湖北段已更換磨耗鋼軌1756.66m，佔運營總裡程的0.3%；更換磨耗道岔鋼軌36套，佔不到10%。