岡村寧次是個中國通，不僅精通漢語，還對中國的一些風土人情十分了解。在日軍參謀本部工作時，岡村寧次就是情報部第六課的中國班副班長，專門從事收集中國各種資料的工作，就連後來臭名昭著的特務頭子土肥原賢二也在這個班裡，還是岡村的下屬。1924年的時候，鑑於岡村出色的工作能力，日軍參謀本部將其調往中國上海負責諜報工作。
日軍在發動侵華戰爭之前，就已經在規劃如何攪亂中國局勢了，其中支持中國軍閥獨立就是日軍的一個分裂策略。當年日本陸軍士官學校就專門開了一個班，培養來自中國的軍事留學生，而負責教導這批中國學生的「專職班主任」就是岡村寧次，何應欽、孫傳芳、湯恩伯、蔡鍔等人，都曾是岡村的學生。當年的岡村早就知道，這批學生日後會有大用，故此在教學的時候，表現得異常和善，給這批中國學生留下了深刻印象。
當岡村到上海工作後，軍部給了他一個暗中搜集中國南方地理資料的任務，以備將來入侵中華作戰時使用。說來也巧，軍閥混戰時期，中國分區的軍事地圖，大多都是曾經到日本留學的那批留學生製作的，故此使用的標誌以及繪圖習慣，全都跟日本人一樣，這就給岡村偷地圖的計劃提供了很大便利。
孫傳芳得知岡村來中國後，便邀請岡村給他做軍事顧問，對於這樣的請求，岡村自然是一百個答應，但這個孫傳芳也是一個人精，他雖然讓岡村出謀劃策，嘴上喊岡村為「老師」，親切異常，卻從不給岡村看軍事地圖，一些涉及到中國內部情報的信息也會避開岡村，根本不給岡村竊取機密情報的機會。但岡村明白，只要在孫傳芳這個大軍閥的身邊，總能找到偷地圖的機會。
1925年的時候，岡村派遣自己的下屬永見去蘇州出差，假借孫傳芳的名義，從當地的一個軍閥手裡，用欺騙的手段，得到了江浙一帶兩萬分之一的軍用地圖。岡村這個人真是一個人精，總能見縫插針，讓對手失去警惕之心，也擅於尋找動手的時機。
北伐軍進攻南昌的時候，岡村知道自己的機會來了。孫傳芳為了迎接老蔣的進攻，在九江和南昌地區布防，這個時候的北伐軍風頭正盛，而孫傳芳的底氣卻不大，總擔心自己的布置不足，此事岡村主動提出來，去前線南昌給守軍出謀劃策，情況危急之下，孫傳芳也沒有想太多，便答應了。
到了南昌後，岡村寧次藉口布置作戰計劃，要來了一份詳細的五萬分之一比例的軍用地圖，計劃寫完之後，岡村卻沒有歸還地圖，還把這份地圖帶在身邊，回到了九江孫傳芳處，結果孫傳芳的部隊大敗，最後只能潰逃，岡村租用了一條小船，得到了一艘日本軍艦的庇護，此間，地圖一直不離身，就這樣，岡村竊取到了這份重要的中國腹地軍用地圖。
岡村花費了不少心思才弄到的中國軍用地圖，也讓他獲得了一筆豐厚的獎勵，並且他在日記裡，對自己的智謀洋洋得意，岡村在自己的回憶錄中說道：「中日戰爭爆發後，武漢作戰時所用的華中中部地區的五萬分之一比例地圖，大部分是我岡村秘密搞到的」，結果這兩張地圖到使用的時候，卻讓日軍傻了眼。
或許是清末那批留學生的手藝還沒學到家，岡村當賊弄到的軍事地圖，有多處錯誤，而且距離標註也十分有問題，日軍前線的作戰人員對這份地圖抱怨不斷，各種批評聲不絕於耳，甚至在武漢會戰時，日軍一支師團因為走錯了路，損傷慘重，岡村在回憶錄中不滿地的說道：「在前線到處都可聽到對地圖的批評，每當此時，我心裡暗自不平，真不知此圖得來不易！」
武漢會戰是是抗日戰爭戰略防禦階段規模最大、時間最長、殲敵最多的一次戰役，當時的日軍攻勢十分強悍，戰鬥力很高，而岡村提供的這份軍用地圖看似很專業很詳細，許多日軍都靠這幅地圖布置作戰計劃，誰知該地圖有不少錯漏，當部隊真正行動後，才發現事情不妙，不少日軍還直接鑽進了中國軍隊的包圍圈裡，被包了餃子。
孫傳芳的無心之舉，也算歪打正著，讓日軍吃了個啞巴虧。
參考資料：《岡村寧次回憶錄》、李德福著《侵華惡魔岡村寧次》