中國詩人喜歡寫懷古和詠史詩詞。其實，懷古和詠史的詩詞，基本上就是一類。就是詩人們登臨某處歷史遺蹟，想起遙遠的古代發生的轟轟烈烈的歷史，而現在只剩下一堆黃土，發出的歷史感慨，這是懷古詩的一般的套路。比如劉禹錫的「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」；比如杜牧的「商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花」等。而詠史詩詞，主要是針對一段史實，一個人等，發出的感慨。比如阮籍經常登上山頂，感嘆「時無英雄，使豎子成名 」，再比如，唐朝詩人杜牧、宋朝詩人王安石、詞人李清照，對失敗英雄項羽的詠史詩詞等。
我們知道，文學固然是反映世界的，但一定是反映詩人 自我情感的，正所謂是我手寫我心也。同樣，面對同樣一段歷史，詩人們在詠嘆歷史的同時，一定會沾染上自我的性格，它是詩人自我價值觀和人生觀的折射 。同時，一首作品除了反映詩人的自我價值之外，一定會有時代的風霜的 痕跡，反映著時代的風雲變化。我們從杜牧、王安石和李清照對悲劇英雄項羽的詠嘆之中，就會發現，這三個詩人完全不同的性格特點，以及晚唐、北宋和南宋不同的歷史軌跡。
我們先來看看杜牧是如何詠嘆項羽的。
杜牧是懷古和詠史詩的大家，他在《題烏江亭》這樣寫道：
勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。
江東子弟多才俊，捲土重來未可知。
杜牧說，勝敗乃是兵家常事，難以事前預料。能夠忍受失敗和恥辱的才是真正男兒。江東子弟大多是才能出眾的人，若能重整旗鼓卷土殺回，楚漢相爭，誰輸誰贏還很難說。
杜牧除了是晚唐時代著名詩人，他還是一個軍事理論家，他曾經親自注釋了孫子兵法，並在做幕府期間，為當權者提出了很多軍事戰略上的建議。無奈在牛李黨爭的背景下，杜牧的才能和主張得不到重用，所以杜牧是一個懷才不遇鬱鬱寡歡的人。但是杜牧始終沒有放棄，他還是在等待機會，尋求崛起的時機。因此，我們可以看到，杜牧對項羽的批評主要集中在以下幾點：第一是項羽還沒有學會忍。老子的道德經中經常強調「柔弱勝剛強」「以退為進」，這是中國人的謀略，而項羽卻不能以退為進，為了面子和虛榮自殺。第二，批評項羽沒有百折不撓的勇氣和決心，假如項羽能夠在失敗和忍耐之中等待機會，說不定有捲土重來的一天，這正是杜牧本人性格的寫照。
然後我們再來看看王安石怎麼去寫項羽。
王安石寫過一首《疊題烏江亭》的詩。從題目我們就可以知道，這首詩是王安石在杜牧的那首詩的基礎上寫的，算是和杜牧的詩。王安石這樣寫道：
百戰疲勞壯士哀，中原一敗勢難回。
江東子弟今雖在，肯與君王卷土來？
王安石說，頻繁的徵戰使壯士疲勞、士氣低落，中原之戰的失敗之勢再難挽回。雖然江東子弟現在仍在，但他們是否還願意跟楚霸王捲土重來呢？
很顯然，王安石這是和杜牧唱反調。王安石認為，即使當時項羽不自殺，返回江東，由於常年的戰亂，再加上項羽的剛愎自用不得人心，那些江東子弟們也不一定願意跟隨項羽東山再起了。
王安石和杜牧不一樣，杜牧只是一個謀士，一個軍事理論家，而王安石則是一個政治家，他主持了北宋歷史上規模最大影響深遠的 王安石變法。以政治家的眼光來看，一個人能否成功，一項改革能否推行下去，主要是看天時地利人和，在政治活動之中，人心向背是最為關鍵的因素。因此，王安石 認為，項羽即使是回到江東，由於項羽失去了 人心，因此，王安石很肯定地認為，項羽即使回到江東，也終將失敗，因為他失去了民心，他 太剛愎自用不懂得使用人才，吸納別人的意見。這就是政治家的眼光。
我們再來看看北宋靖康之恥之後，婉約派詞人李清照寫的一首詠嘆 項羽的詩歌 。李清照這樣寫道：
生當作人傑，死亦為鬼雄。
至今思項羽，不肯過江東。
在這首詩中，婉約派小女人李清照，卻表現出完全不同於小女子的性格，李清照仿佛一個男子漢大丈夫，與失敗英雄項羽是惺惺相惜 。李清照說，我們活著就應該作人中豪傑，死了也應作鬼中的英雄。人們到現在還思念項羽，只因他不肯偷生回江東。
也許，女孩子崇拜英雄，是很自然的事情。但問題是，李清照在寫這首詩的時候，已經不是少女了，而是一個飽經了亡國喪家治亂的中年婦女了。當年金人南下之時，李清照的丈夫趙明誠竟然是棄城而逃，作了可恥的逃兵。而李清照跟著丈夫趙明誠逃難的時候，寫的一首詩。
我們可以從這首對悲劇英雄項羽的讚揚之中，看到另外的意思：第一，李清照對丈夫趙明誠的臨陣脫逃極為不滿，認為這不是一個大丈夫所為，這是一種可恥的典型的逃跑主義，第二，這是對奉行投降和逃跑主義的南宋小朝廷的諷刺，南宋統治者不管百姓死活，只顧自己逃命；拋棄中原河山，苟且偷生。一個是可恥的逃跑，一個是有血有肉有擔當的偉丈夫。從這樣的對比中，我們可以看到李清照的態度：就是死，也要抵抗，就是死，也要回到家園。
從以上三首詠嘆項羽的詩歌可以看出，不同的詩人，不同的時代，對同一件歷史事實的觀察的角度是完全不同的。杜牧希望能 忍辱負重等待機會東山再起，這其實也是對自己的期許，王安石說項羽早已經失去了天時地利人和，而民心正是政治家王安石所要考慮的最大的問題。而弱女子李清照，則是強烈反對南宋小朝廷逃跑主義，因此發出了「生當作人傑，死亦為鬼雄」的悲憤的呼喚！