公元前221年，嬴政統一了天下，並建立了秦帝國。不過秦始皇卻採用嚴酷的刑法治理天下，最後整得秦僅存活了15年就在一片討伐聲之中滅亡了。講道理說，真正推倒秦帝國的人是勇猛的項羽，然而後來建立王朝的人卻是劉邦。
劉邦能打敗項羽有個很重要的原因：善於用人。客觀來說，君主能用活人才真的很重要，很多人就因此取得了成功。朱元璋能從「遊方僧」逆襲成明太祖就是這樣。13世紀時，蒙古人開始崛起，後來一路開掛並從亞洲打到了歐洲。
不過元朝鐵騎雖有著極強的戰鬥力，可他們卻不懂得愛惜百姓，因此後來元也只存在了99年就走到了盡頭。1333年，元順帝繼承了皇位。那會兒的天下百姓生活得很苦，可這個皇帝依舊過著悠哉奢侈的生活。
在這種情況下，一時間，各地爆發了大規模的農民起義運動。經過了數十年的奮鬥，朱元璋笑到了最後。1368年，朱元璋建立了明王朝。歷史上的明足足存在了276年之久，明王朝能建立離不開許多功臣的打拼。假如說徐達是明第1統帥的話，那麼常遇春就是明第1猛將了。
常遇春剛投靠朱元璋時並沒得到重視。按《明史》所記，當常遇春前來投奔時，朱元璋竟問對方：「你是肚子餓了才來投靠於我的吧！」不過常遇春畢竟是位名將，隨後他用一系列的戰例就讓朱元璋刮目相看了。
《明史》上曾說，邵榮、徐達、常遇春3人最善。說常遇春是朱元璋的王牌大將真心一點兒不算過。不過他也不是盡善盡美，同樣存在自己的一些缺點：愛殺人，喜歡與小士卒較真，甚至經常孤軍深入。用一句話來總結的話就是，常遇春是個非常猛的大將，但卻不能成為謀略型的統帥。
所以明軍出徵之時，朱元璋總是以徐達為正帥，常遇春做副將。而常將軍自打出徵時就沒吃過敗仗不過有一點卻讓人很是疑惑，我們都知道，朱元璋非常信任常遇春，但是卻對他的妻子非常不滿，甚至還將其大卸八塊煮湯了，這又是怎麼回事呢？
原來，常遇春雖然是明朝的第一猛將，但對其妻子卻非常敬畏，原因無他，只是因為他的夫人非常善妒，尤其不準常遇春納妾，朱元璋對此非常不滿，一次，常遇春在宮中忍不住誇了兩個宮女一句，結果晚上他的夫人就給他送上了一雙女人白皙細嫩的手，常遇春當場嚇得臉色大變，第二天早朝，朱元璋得知後，當即下令讓人將其夫人大卸八塊，他認為常遇春夫人的行為實在有違婦道，且心狠手辣，不適合留在自己愛將的身邊，於是就派人處決了她。
公元1368年2月，明軍北攻洛陽，元以5萬精兵抵抗。在這1戰裡，常遇春盡顯英雄本色：單人匹馬直衝元軍，並領手下士兵揍得對方大亂。明軍拿下元大都後，徐達又追擊王保保。慶陽一戰時，徐達感覺元軍一時難破，就問常遇春破敵之策。
後者表示當時可派騎兵趁夜偷襲敵人。結果明軍又一戰成功。1369年，常遇春在回軍的路上病死在了柳河川，年39歲。後來朱元璋特地加封常遇春為開平王，甚至還讓畫師給他繪製穿龍袍的畫像。