張無忌武功蓋世，這樣的人，只存在於小說中。其實細翻歷史，可以依稀查出張無忌在古代是有原型的。其實張無忌說的就是韓林兒，是韓山童的兒子，被稱為宋徽宗的八世孫，說他重新出來主天下的。
韓林兒的父親韓山童，名氣很大，當時的紅巾軍領袖。他的做法，和歷史上的那些農民起義領袖的做法，都是一樣的，搞各種迷信宗教來宣揚。當老百姓的生活處在水深火熱之中的時候，他們總是希望神靈能拯救他們，讓他們脫離苦海，於是韓山童抓住機會，到處宣傳「明王出世」。
韓山童做了這麼大的宣傳，肯定就引起了朝廷的震怒，元朝馬上派遣軍隊進行剿滅，很快就抓捕殺掉了韓山童。劉福通為了籠絡天下義軍人心，特別是白蓮教的教徒，就必須擁立韓山童的兒子韓林兒為明王。但是韓林兒實際上既沒有軍權，也沒有任何決定權，他就是一個名義上的共主，說到底韓林兒就是一個傀儡而已，只是大家利用了他的名頭罷了。
劉福通在把韓林兒立為小明王的時候，就已經開始算計，如何把韓林兒趕下臺了；韓林兒也很不滿意他自己的傀儡身份，他想自己能做真正的明王，也發動手下的人，和劉福通開始鬥起來了。在他們相互內訌的時候，元朝大軍已經開到，很快就打得劉福通和韓林兒四處狼狽逃竄，最終韓林兒和劉福通逃到了安豐。
韓林兒只能向朱元璋求救，當時朱元璋正受到陳友諒的強力攻擊，隨時都有生命危險。劉伯溫還勸他不要去，但是朱元璋還是義不容辭地派人救下韓林兒。但是時間久了，朱元璋就開始不耐煩了，軍隊是他的，天下也是他打的，怎麼可能容得下韓林兒？其實韓林兒的處境和漢獻帝是很相似的，在群雄在各自發展實力的時候，都需要藉助他的名義時，一旦諸侯坐大了，自己就成了最大的障礙。
朱元璋也覺得韓林兒是燙手山芋，命廖永忠迎韓林兒回應天，結果韓林兒莫名其妙地因船翻沉入江中而死，廖永忠謀殺的可能性很大。韓林兒命運的任何一個環節，都沒有主動權，實際上不過時人手裡的一張牌而已。
綜上韓林兒的一生境遇，為何說他就是張無忌的原型呢？小說中最後寫道：朱元璋用計使把教主之位傳給了楊逍，逼走了教主張無忌，而自己得了天下。白蓮教曾經奉韓林兒為皇帝，起初國號大宋年號龍鳳，很多人不知道這段歷史上，韓林兒當了12年的皇帝，手底下也有不少能人，其中就有我們熟悉的「彭和尚」彭瑩玉，他的「明王」這個稱呼的由來，正與明教密不可分。
朱元璋起初奉韓林兒為皇帝並非出於真心，只是給自己的起義找一個藉口而已，等到名正言順之時在取而代之，達到自己的目的。這一段的經歷其實是和張無忌非常相似的，只是小說給了張無忌一個很好的結局而已！
韓林兒的角色註定是悲劇的，只是時代的棋子而已，假如韓林兒自己選擇離開，不參與權力的爭鬥，或許還能落個安享晚年的結局。畢竟很多諸侯，和韓林兒則沒有那麼密切的關係，尤其後期朱元璋建立明王朝之後，完全抹掉了韓林兒的任何事跡，所以韓林兒也是很多不為人知的。
張無忌無疑是很幸運的，最終抱得美人歸，因為他不屬於那個權力爭鬥的圈子。韓林兒卻溺水慘死，不得不叫人感到唏噓，只能說他走上了一條不該屬於自己的路，也就造成自己一生的悲劇！