本來漢語中只有「明日黃花」這個成語，但不知從何日起又冒出一個「昨日黃花」來了。於是，這兩個成語竟有了「競爭」之勢，甚至有人提出依「從眾」原則，立「昨日黃花」，廢「明日黃花」之建議。這就不免引起一番討論。
「明日黃花」這個成語來自宋代大詩人蘇東坡筆下。蘇東坡在《九日次韻王鞏》一詩中有云：「相逢不用忙歸去，明日黃花蝶也愁。」此詩寫於九月九日，即重陽節。中國古代習俗，重陽節是賞菊的日子。據說，過了重陽菊花即將凋謝，成了過時的東西了。因此，用「明日黃花」來比喻過時的事物。
有些寫作者不知道這個成語的來源，以為「昨日」才是過去時，「昨日黃花」必然是比喻過了時的事物。這是因為他們不了解這「明日」「昨日」劃定的標準——「今日」何所指。如上所述，「今日」是指九月九日重陽節，賞花的正經日子。過了今日才是明日，花當然會隨著時間推移而變得不鮮豔了（這裡「明日」宜作寬泛的理解，不一定就是第二天）。既是如此，說成「昨日黃花」就缺乏理據了。細想，「昨日」菊花也許尚未盛開，也許尚在作蕾，怎麼會成為「過了時的東西」呢？
由此可見，用「昨日黃花」來比喻過時之事物，不但不合此成語的原意，也有悖於邏輯，實在不可取。
那麼為什麼還有人要為它鳴鑼開道，主張立「昨日」而棄「明日」呢？我想他們之所以要那樣做，是因為要遵從一條原則「從眾」，即使是錯誤的，但大家都這樣用，也就成了正確的。所謂「約定俗成」是也。對於這種主張，我不敢苟同。不錯，語言中習非成是的現象是有的，例如：「每下愈況」變成了「每況愈下」就沒什麼道理好講。因此我們並不否認「習非成是」的現象存在。我不贊成的是濫用這種手法，把錯誤的東西人為地扶持起來，並以這種錯誤的東西去取代正確的東西。我認為，這種做法只會造成語言的混亂，使學習者無所適從，也給成語辭典的編纂工作造成麻煩；對語文教學也只能帶負面影響。因此我主張，在成語運用上也應正本清源，恢復成語的本來面貌及其確切的含義。所謂「從眾從俗」，一要慎重，二要注重理據，不可隨意改變之。