以前有一個相當重要的傳統節日，現在大概沒人再過了，這個節日叫做「社日」。
嚴格講，社日不是一個節日，而是兩個，因為它分成春社和秋社。古人按幹支記日，將立春過後第五個戊日定為春社，將立秋過後第五個戊日定為秋社。就拿今年來說吧，3月17日是立春後的第五個戊日， 9月23日是立秋後的第五個戊日，所以今年的春社是3月17日，秋社是9月23日。
社日在宋朝是很受重視的。每當到了春秋二社，商鋪會歇業，私塾會放假，男人停止耕田，女人停止紡織，市民走親訪友，農民飲酒賽會，熱鬧得像過年一樣。小孩子社日不上學，但天亮以前必須早早爬起來，據說要是起床太晚的話，土地公公和土地奶奶會把屎拉到他們臉上，從此一輩子臉色發黃，再怎麼美白都沒有用。
起過床，洗過臉，吃過早飯，按照宋朝特有的風俗，小朋友們需要做兩件事：「以蔥系竹竿上，就窗內鑽出窗外，謂之開聰明；以彩線系蒜，懸於心胸之間，謂之能計算。」（金盈之《新編醉翁談錄》卷3《京城風俗紀》）將大蔥綁到一根長長的竹竿上，噗的搗破窗戶紙，從窗內穿到窗外去，寓意「開聰（蔥）明」；用彩色絲線系一顆蒜頭，像掛項鍊一樣掛到脖子上，寓意「能計（系）算（蒜）」。
用大蔥和竹竿開發智力，用絲線和蒜頭提高計算能力，這種做法就跟高考前某些家長到處求神拜佛一樣不靠譜，但它能反映出宋朝家長的強烈願望——希望自己的孩子智商超群，渴望自己的孩子成為神童。一旦成了神童，那可不僅僅是能在奧數比賽中奪冠、能在《最強大腦》節目中出境那麼簡單，還能繞過競爭激烈的科舉考試和充滿歧視的公務員考試，平步青雲，一步登天。這是當時平民子弟殺出重圍的一條捷徑。
我們來看看宋朝官修歷史上記載的那些神童吧：
段祐之，開封人，十一歲會背四經，宋真宗賜予「童子出身」（即經由朝廷認證的神童）；
邵煥，睦州人，十二歲會做詩賦，真宗任命為「秘書省正字」；
重軻，南康軍平民子弟，六歲能背易經，而且會用易經佔卦，真宗賜予童子出身；
徐世長，楚州人，十二歲能背五經，真宗賜予童子出身；
徐世昌，徐世長的弟弟，八歲能背三經，真宗賜予童子出身；
朱天錫，饒州人，九歲能背七經，神宗賜予童子出身，並賜錢五萬；
朱天申，朱天錫的哥哥，十二歲能背十經，神宗賜予童子出身；
朱君踄 ，饒州人，九歲能背六經，神宗賜予童子出身，並賞賜絲綢二十匹；
朱君陞，朱君踄的哥哥，十歲能背十經，神宗賜予童子出身，並賞賜絲綢三十匹；
朱虎臣，饒州人，十歲能背七經，並且能射箭，能排兵布陣，高宗賜予武職官銜「承信郎」；
張揉，饒州人，九歲能背九經，並且能做古體詩，高宗賜予文職官銜「迪功郎」……
上述神童各有特長，有的能口佔詩賦，有的能背誦經書，還有的內外雙修、兼備文武，不過大多數神童都是靠背誦經書上位的。這也難怪，小孩子記憶力好，就算理解力還不行，只要加強訓練，完全有可能將幾本經書背到滾瓜爛熟。但要口佔詩賦或者文武雙全，必須具備驚人的天賦，普通孩子再怎麼強化訓練都不行。
有鑑於此，背誦堪稱宋朝神童的速成大法。用宋高宗的話說：「朕自即位以來，童子以誦書推恩多矣。……向有萬頃，自言能詩，嘗指金唾壺命題試之，筆擱不下，蓋出其不備耳。」大意是說，自從朕即位以來，大部分神童展示的才能都是背書，並沒有別的本事。曾經有一個名叫萬頃的孩子毛遂自薦，說他會寫詩，朕指著黃金痰盂讓他寫一首，他一個字都寫不出來。據朕分析，這種孩子大概只會「寫」一些精心準備過的詩，朕只要臨時命題，他就歇菜了。
細心的讀者朋友從前面列舉的神童名單中，應該還能發現，他們當中好幾個都來自同一個地方：饒州。饒州位於江西，是宋朝出神童最多的地方，也是家長逼孩子背書最嚴厲的地方，上回說某些家長為了把孩子培養成神童，不惜把孩子吊到樹上去，那正是饒州一景。
作者為專欄作家，現居開封
本文來源：中國經營報 責任編輯： 王曉易_NE0011