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中國人愛吃，中國人也會吃！
我們只要一談到吃，估計首先想到的四個字就是「雞鴨魚肉」。
這也不難理解，雞、鴨和豬是最早被人們馴服飼養的家禽家畜，魚卻是最容易被捕獲的水產，在社會的進程中，這四個字就代表了人們對生活的美好追求。
中國從南到北，從東到西，幾乎每個省份都有對於雞肉的特色吃法。比如海南的文昌雞，廣東的鹽焗雞，浙江的叫化童子雞等等。
在這形形色色的雞的吃法中，又有四種公認的最美味的做法，稱作「四大名雞」，分別是安徽宿州的符離集燒雞，河南安陽的道口燒雞，山東德州的扒雞，遼寧溝幫子的燻雞。
這四種雞的做法都有源遠流長的歷史，經過一代代人的流動和傳播，在國內廣為流傳，在世界上也都享有極高的聲譽。
其實除了這「四大名雞」之外，還有許多種做法毫不遜色，今天咱們就來說說山東聊城的燻雞。
聊城的燻雞原來叫做魏氏燻雞，起源於清朝嘉慶年間，由魏永泰首先製作而出，後來才被稱作「鐵公雞」。
這個名字又是怎麼來的呢？除了燻雞本身成品色澤漆黑，肉質堅硬外，還是因當初文學大師老舍與老友聚首小酌時，見這雞皮色黑中泛紫，鐵骨錚錚 ，像京戲裡面鐵面無私的黑包公，笑稱為「鐵公雞」，才有了這個外號。
1985年時，為繼承和發揚我國的烹飪文化遺產，同時為紀念老舍先生，蕭先生在的《中國烹飪》著文，呼籲保留 「鐵公雞」這個雅號，從此「聊城鐵公雞」風行全國，享譽四方。
聊城「鐵公雞」與其他燒雞、扒雞、燻雞等最大的區別在於其肉質乾燥，鹹度較大，在以往沒有真空包裝的年代儲藏時間也極長。
這個特色是由它的特殊製作流程決定的。
「鐵公雞」的選料考究，必須採用聊城當地出產的一年生兩到三斤的「笨公雞」，也就是農家散養的、只餵糧食或者自己刨食的公雞，然後填加純天然配料大鍋來煮，在煮的過程中絕對不許不添加任何香精香料，煮到一定時間撈出晾涼。
然後上籠用點燃的鋸末進行燻制。最初的鋸末都是榆木鋸末，這種鋸末燻制出來的雞肉味道最美。
在燻制過程中還要時時注意煙量，煙多或少都會影響質量。在雞被燻制到皮皺裂、腿肉外露、色呈慄紅，並且用手掐胸腿而肉質無彈性時出籠，立即塗上雞油，就顯現出這種黑亮的色澤。
聊城「鐵公雞」直接食用時肉質堅硬，如果牙口不好者還真有些累人，但是切開後一絲絲地細細咀嚼，不管是味道還是氛圍都極出眾，如果再小口輕酌，那滋味更是雋永。
除此外，如果上籠再蒸，「鐵公雞」的肉質就會稍有疏鬆，吃起來省力不少，又是另一番風味了。
再或者用切開後的雞肉燉菜，肉中的鹽分在這過程中釋出一些後味道進一步變淡，與平時所食用的肉食雞相比，更多了不少咬頭及淡淡的煙火味道，一樣讓人饞涎欲滴。
不過這幾種吃法，小編覺得還是直接食用最能體現出「鐵公雞」的特色，樹木的煙火味道在咀嚼中，清新的木火氣和各種調料的回味在堅韌的肌肉中交融，每嚼一口就是一種細微的變化，餘香繚繞、回味悠長。
目前，當地有許多出產這種「鐵公雞」的商家，但是口味最純正的，還是魏氏老店。
這幾年隨著經濟水平的提高，以及人工等其他費用的提升，「鐵公雞」的成本和售價都相應提高，現在約在五十塊錢一斤，算不上特別實惠，但是物有所值，有路過聊城的朋友不妨嘗一嘗。