1933年5月7日早晨，曾經的北洋軍閥、皖系大將、前湖南督軍張敬堯在六國飯店被突然闖進來的刺客近距離射擊三槍斃命，這位神秘的殺手就是《北平無戰事》中方孟韋的原型——白世維。
白世維要問張敬堯為什麼被刺殺，還要從他成為漢奸說起。張敬堯是安徽人，1896年就投身行伍，曾經在北洋新軍隨營學堂、保定軍官學校學習，先後在吳佩孚、張作霖、張宗昌手下任司令、軍長等職。在段祺瑞的武力統一政策下，張敬堯率部打敗湘桂聯軍後，進駐湖南，當上了湖南督軍兼省長。他和三個兄弟張敬舜、張敬禹、張敬湯在當地為非作歹，無惡不作。湖南人給這哥四個編了首順口溜：「堂堂乎張，堯舜禹湯；一二三四，虎豹豺狼；張毒不除，湖南無望。」
張敬堯在多方反對下，張敬堯僅在湖南待了兩年就被趕了出來。在那以後，張敬堯越混越差，後來隱居在大連、天津的日租界裡，但他一直渴望東山再起。很快機會來了，但卻是日本人拋出的橄欖枝，當時日本人為了達到完全控制華北的目的，便四處收買北洋的殘餘軍閥和失意政客，由他們組成傀儡政權。還算有一定影響力的張敬堯也在日軍拉攏的行列之中，渴望再次出頭的他絲毫沒有猶豫，出賣自己當了漢奸。雖然有了「出頭」的機會，但是張敬堯距離自己的死期也不遠了。
1933年5月的一天，國民黨復興社的特務白世維和天津站站長王天木、北京站站長陳恭澍等人接到特派員鄭介民的指示：限期一個星期，制裁前湖南督軍張敬堯。此時，張敬堯已經化名「常石谷」住進了東交民巷的六國飯店。在仔細查探情況後，鄭介民等特務制定了行動計劃，行刺由主動請纓的特務白世維來執行。
鄭介民為確保任務順利完成，王天木更是從天津請來了一位姓侯的幫手。當時已經得知張敬堯在六國飯店三樓包下了三個房間，除了自己住一間外，另外兩間住的是趙參謀長和副官。原計劃王天木上樓去敲門找趙參謀長，以此確定張敬堯所在房間，確定房間後，白世維和老侯看王的手勢衝進房間動手。卻不想到了行動那天，事情要比他們想像中好辦的多。
當時白世維為了便於接近目標，和老侯又在二樓開了一間房，卻不想在去房間途中看見二樓一間房敞著半扇窗子，裡面一個人側臥在床上，正是他們刺殺的對象張敬堯，因為張敬堯下巴有一撮長毛，所以很好辨認。原來張敬堯喜歡抽大煙，晚睡晚起，再加上作惡太多，疑心很重，就耍了個滑頭，在二樓又開了一個房間，卻不想聰明反被聰明誤。正所謂機不可失時不再來，白世維趕上前去，對準張敬堯的胸部就是連開三槍，打完就一溜煙跑了。從發現目標到撤離六國飯店，前後不到5分鐘，幹得十分漂亮。
曾經的六國飯店刺殺張敬堯成功後，當時年僅24歲的白世維受到嘉獎，晉升為北平站行動組組長、中校軍銜，並被保送到中央陸軍大學深造，後來還娶了原北洋總統曹錕的長孫女曹繼英為妻。1947年9月，白世維調任北平市警察局副局長，期間為了維護國民黨的反動統治，其鎮壓過愛國學生運動，造成17死，124傷的慘案。天津解放後，他逃到南方，最後去了臺灣。雖然白世維鐵血鋤奸，槍斃了張敬堯有功，但是其鎮壓愛國學生也是十足的暴行。