唐朝真是詩歌的國度，無論是對名山大川的讚美，對古今興衰的感嘆，還是對個人情緒的宣洩，都可以成為一首首傳世佳作。至於說唐朝詩人，更是如同過江之鯽，數不勝數。《全唐詩》中收錄了兩千多名詩人的作品，其實在當時無論是達官顯貴還是販夫走卒，幾乎人人能吟詩。李白、杜甫、王維、白居易、李商隱、杜牧等頂尖文人之下，有著龐大的群眾基礎。
在中唐時期，有一個叫做胡令能的人，生性喜愛詩歌，每日勤學苦練。他的身份並不高，既不是書香門第，更不是高門大戶。史載他只不過是「為負局鎪釘之業」，這是個什麼工作呢？其實就是修碗匠，現在這個職業幾乎已經消失了。
小珏倒不是說職業有高低貴賤之分，而是以此強調，他出身貧寒，家裡也無力資助他讀書習字，寫起詩歌來自然很艱難，遠遠沒有「李白鬥酒詩百篇」那樣的酣暢淋漓之感。傳說他日以繼夜地發奮苦讀，終於感動了上天，有一位仙人降臨，刨開他的腹部，將一卷書藏入其中，從此他才思泉湧。
這個故事當然荒誕不經，不足為憑。胡令能能夠青史留名，還是因為他自身的努力和對文學孜孜不倦的追求。只可惜因為種種原因，他留下的作品太少，僅存4首七絕。不過，這四首詩情趣盎然，獨樹一格，其中《小兒垂釣》還多次入選中學語文課本，而後世文人對其更是讚頌不已：
小兒垂釣蓬頭稚子學垂綸，側坐莓苔草映身。路人借問遙招手，怕得魚驚不應人。
這首詩看起來就充滿著童趣，題目已經將故事情節說得很清楚，那就是小兒垂釣的趣事。一個頭髮蓬鬆的孩子，正在學著釣魚，他側臥在青苔之上，青草映照著他的身影。行人向他問路，他卻遠遠地招手，生怕魚兒受驚不上鉤，所以不回話。
相傳這首詩就是胡令能去鄉村訪友時遇到的真實場景，雖然語言平白，但感情質樸，像一朵清水芙蓉，彰顯了無限的純真。
在第一句中「蓬頭」一詞並非指兒童蓬頭垢面不修邊幅，而是指孩子天真可愛。一個「學」字，提綱挈領，也奠定了全詩的基調。正是因為孩童不懂垂釣，剛剛在學，所以才會處處小心，才會引發後來故事情節。
第二句詩中的「側坐」，既是對孩童天真無邪的動作描寫，也說明鄉村之中的恬靜生活，只有在這種環境下，才不使人感到壓抑，才會隨心所欲地側坐，而不用正襟危坐。
在第三句中，當行人問路的時候，注意到孩童是「招手」而非「搖手」，這說明他並非漠不關心。他招呼路人到自己身邊來，小聲指路，而不是大聲喧譁。這既反映了兒童在成長期的聰慧，也反映了他的純真熱情。
一首美詩，就在於給人以優美的畫面和充分的想像力。這首七絕雖然很短，但卻將孩童垂釣的場景刻畫得淋漓盡致，構建了一幅美麗的鄉村牧歌圖。至於說兒童在後面如何指路，又是如何繼續釣魚，到底釣到魚沒有，那就全憑各位讀者的想像了。
這首詩寫得恬淡真切，被後世許多文人採納，作為啟蒙讀物中的作品。它也是中學教材中的常客，雖然沒有瑰麗神奇的語言，沒有抑揚頓挫的情感，但它依然能成為千古不朽之作，這就是中華語言的獨特魅力。