三界，佛教指六道眾生輪迴所居住處。按照生命形式的不同分為欲界、色界、無色界。這三界中的眾生不論形式如何，也不論壽命的長短，仍處於輪迴之中。所以我們經常會聽到「跳出三界外，不在五行中」之類的俗語，來表示修行的終極目的。
三界的概念，建立在佛教的宇宙觀之上，在了解這個概念之前，先說一下佛教的宇宙觀。
佛教中的「世界」，世是時間，界是空間。世界就是時空的組合（界定）。佛教關於世界的最小單位為「小世界」。一個小世界以須彌山為中心，內含一日一月、四大洲（每一大洲率兩小洲），外圍以鐵圍山為界。
一千個這樣的小世界叫「小千世界」；一千個「小千世界」稱為「中千世界」；一千個「中千世界」就是「大千世界」。三界，就是一個完整大千世界的劃分。
眾生的六道輪迴從下往上是：地獄、餓鬼、畜生、人、阿修羅、天。其中最上層的天，也就是天人，按果報的不同劃分為二十八個層次，這二十八個層次就是佛教的二十八天。二十八天雖然都是天道，但卻分屬欲界、色界和無色界三界。
欲界：欲界——顧名思義，指生活其間的眾生有著欲望。這裡的欲望正是我國古代偉大的思想家、教育家孔子所言的「食色性也」中的食慾和色慾，欲界眾生的食慾和色慾是一種本性。
欲界共有包含地獄、餓鬼、人，以及天人道裡的六層。因為處在欲界，所以這六層天人所居稱為六欲天：四天王天、忉利天、夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天。
最低一層的四天王天，居於須彌山半山。
色界：色界位於欲界之上。為已無食色之性，但尚有色身的有情眾生所居。色界眾生處於禪定之中，以禪悅為食。色界含十八層天，分為四禪。四禪之禪，是相對於欲界而言：欲界有紛雜欲望而沒有定心，所以要以禪定脫離色界進入色界乃至無色界。四禪的劃分依果位的不同。四禪中的「無煩惱天」之上，就是阿羅漢果，也就是我們通常說的羅漢。
初禪：梵眾天，梵輔天，大梵天；二禪：少光天、無量光天、光音天；三禪：少淨天、無量淨天、遍淨天；四禪：福生天、福愛天、廣果天、無想天、無煩惱天、無熱天、善見天、善現天、色究竟天。
無色界：無色界在色界之上，此界眾生已經完全沒有任何物質形式（沒有身體），是一種純粹精神的存在，眾生以心識住於深妙的禪定之中。因為沒有色身之故，稱為無色界。
無色界四天為：空無邊處天、識無邊處天、無所有處天、非想非非想天。
從外部而言，無色界的眾生有著最大的福報，但是佛陀曾言，欲界中的人身，才是最好的福報。因為得人身夠能聽聞佛法，而不像無色界眾生——因為沒有身體且住在四空定中，無法聞、思、修，不能增長福德和智慧，只是極大地浪費時間。
不論是欲界還是色界和無色界，由於都還處在輪迴之中——儘管欲界六天的一晝夜就已經是人間五百年，遑論色界和無色界天人的壽命之長已經是天文數字，但天文數字對應天文尺度——不論多久，仍在輪中之中，所以佛陀說：三界無安，猶如火宅。