文/晚風暮雨
自從隋朝開創科舉考試以來，作弊也隨之誕生，在長達1000多年的時間裡，作弊手段雖然不斷更新迭代，但始終相對單一、落後，可是到了清朝，作弊手段不僅花樣繁多，而且形成了一條黑色的產業鏈，使科舉的公平性大打折扣。
不過，清朝科舉最令人髮指的地方，還是歷代皇帝無視考生成績，僅憑自己喜好就隨意欽點狀元，如乾隆因喜愛排第十的考生胡長齡名字的寓意，就取其為狀元，慈禧不喜歡成績第一考生的名字（朱汝珍）和籍貫（廣東），就欽點了劉春霖為狀元等等。
因懲辦巨貪和珅而在歷史上留下美名的嘉慶皇帝，雖然廟號為「仁宗」，但在欽點狀元方面，也和其他皇帝一樣，無視成績，全憑自己好惡。
嘉慶年間，有一位讀書人叫龍汝言，家境貧寒，屢試不第，不得不到一位滿洲都統家裡做家庭教師。
嘉慶皇帝過壽時，這位都統請龍汝言作祝壽詞獻給皇帝，龍汝言受命後，認為按照以往慣例書寫，千篇一律，沒有新意，也很難脫穎而出，於是另闢蹊徑，從康熙、乾隆兩位皇帝的御製詩中，選出二百句組成一首集句詩。
康熙和乾隆都喜歡寫詩，尤其是乾隆，一生寫詩4萬多首，幾乎與全唐詩比肩，龍汝言從二帝浩如煙海的詩歌中編纂出集句詩，可謂煞費苦心。
都統將這首詩進呈御覽，嘉慶帝閱後大悅，立即召見都統，並大加賞賜。都統受寵若驚，但是不敢隱瞞實情，就上奏稱這首詩的作者是龍汝言。
沒想到，嘉慶不僅沒怪罪，反而更高興了，說道：「南方士子往往不屑讀先皇詩，此人熟讀如此，足見其愛君之誠！」當下賜龍汝言舉人，參加會試。
第二年會試結束後，考官們將考生成績上報，嘉慶覽畢，沒有見到龍汝言上榜，臉色立即陰沉下來，將考官們訓斥了一通。
考官們挨了一頓罵，卻不知道皇上為何生氣，嚇得大氣都不敢出，後來才從皇帝身邊的親信太監嘴裡打探到原因：錄取名單上沒有龍汝言。
嘉慶十九年的會試，考官們將龍汝言錄取為一甲第一名，嘉慶看完名單，龍顏大悅，說到：「朕所賞之人，果然不謬。」隨即授予龍汝言南書房行走、實錄館纂修等職務。
嘉慶對龍汝言極為賞識，屢屢賞賜，讓其他官員羨慕不已。
俗話說：福兮禍所依，禍兮福所伏。處於人生巔峰的龍汝言，很快就將跌入谷底。
龍汝言幼年時蒙嶽父照顧，再加上妻子路氏性格剽悍，所以他一直懼內，後來和一位戲子好上後，在妻子面前更是戰戰兢兢，惶恐不安。
有一次，龍汝言又遭到妻子痛罵，不敢回家，只好跑到一位朋友家借宿。
巧合的是，這天，實錄館吏員送來《高宗實錄》，請他校勘，由於龍汝言不在家，吏員就交給了路氏。
路氏沒文化，不知道事情輕重緩急，就把《高宗實錄》就放到一旁，也沒有派人告知丈夫，第二天，吏員來取，路氏又把原封未動的書交了回去。
吏員以為龍汝言已經校勘過了，就在上面寫下「臣龍汝言恭校」。
實錄館讓龍汝言校勘的《高宗實錄》中，「高宗純皇帝」的「純」字被誤寫為「絕」字，這個錯誤，自然未被校正。
嘉慶翻閱實錄，看到這錯誤後，火冒三丈，當即下旨：「龍汝言精神不周，辦事疏忽，著革職，永不敘用。」
龍汝言對此事毫不知情，直到被革職時才得悉事情原委，可惜為時已晚，只好收拾東西返回老家。
龍汝言靠抱乾隆大腿，拍皇帝馬屁而成為狀元，收穫高官美職，最終也因對乾隆不敬，得罪皇帝而被罷官，他的仕途，就是清朝荒唐科舉的一個縮影。