「人靠衣裝，馬靠鞍。」服飾對於我們人來說是一個必不可少的東西，現代人上學要穿校服，工作常身著工作服，在等級制度劃分明確的古代更是如此。特別是古時候的官員的衣著就極為講究。我們中華有著幾千年的封建制度的歷史進程。
在這浩瀚無垠的歷史長河中，禮儀制度始終貫穿其中，其中在禮儀制度中服飾是非常典型且為極為重要的一環，所以，官員身穿的官服又著嚴格的等級劃分不僅僅是他們的工作服，還象徵著他們看重的身份地位。古代官員的官服還被區分為朝服，公服和常服。
就說我們的熟知的唐朝，官服便是以顏色來區分等級，也是從那時候開始黃色成為了皇帝的專屬顏色。宋朝的官服也是沿用了和唐朝一樣的用官服顏色來區分官員等級高低的。
接下來要介紹的則是一個從明朝開始的官服上的新設計—補子，也是從這時候開始官員等級高低的判斷不再是依靠官服的顏色而是要依靠這補子上的圖案，清朝官服等級的判斷也是和明朝如出一轍。
一、補子——一個珍貴的「補丁」的出現
1、明清時期補子圖案意味著官員等級的高低
到了明朝，官服就出現了一個新穎的設計，在官員的官服上繡上兩塊正方形的類似補丁一樣的錦綢，這樣子的官服就是補服。在這兩塊正方形的錦緞之上，會被繡上帶有特殊意義的動物圖案，這象徵著官員的等級高低。
在《明會典》中有明確的文字記錄：文官的一品官員補子上的圖案是仙鶴，二品官員的則是錦雞，三品官員的是孔雀，四品官員的則是雲雁，五品的是白鷳，六品是鷺鷥，七品是鸂鶒，八品是黃鸝，九品是鵪鶉。
而武官的一品、二品官員則是獅子，三品官員是老虎，四品是豹子，五品是熊，六品七品的是彪，八品為犀牛，九品為海馬。到了清朝之後，明代的補子還是繼續被沿用，只不過是個品級所代表的動物有被稍作改變，比如文官只中的八品官員的補子改為鵪鶉，九品改為練雀。
五官之中的三品改為豹，四品改為虎。這是身份地位的象徵，做工極為精緻講究，對官員來說具有極高的意義價值。
2、「衣冠禽獸」的由來
我們現代人一說到「衣冠禽獸」，便會不由自主想起那些徒有其表但是做事如圖禽獸一般道德品行卻極為敗壞的人，是一個不折不扣的貶義詞。但是誰想到，讓時光倒退回到幾百年前的古代，要是有人被稱衣冠禽獸，那便是讓人尊敬和羨慕的，是一個實打實的褒義詞。
原因是這樣子的，都說皇帝為真龍天子，他的黃袍上都繡著龍的圖案，稱為龍袍，而官員們的官服也必須和皇帝的相呼應，文官的官服上是飛禽的圖案，武官的則是走獸，那麼漸漸的衣冠禽獸就用來形容這些文武官員了。在那時誰能穿上這衣冠禽獸，誰就有了不同於百姓的高貴身份，是地位的象徵。
二、在清朝為何武官官服上的「豹」一躍於「虎」之上了呢
我們都知道最初設計補子，並用補子上的圖案來區分官員等級高低的是朱元璋，清朝則是順延了明朝補子的制度，但是到了康熙三年的時候，發生了一些小變動，康熙下令將原本四品的豹子更替成了虎，原本三品的虎則是變成了四品。
很多人都好奇其中的原因，一般人普遍認為虎強於豹，於是有人猜想是不是只是單純地因為康熙喜歡豹子勝過老虎，才有了這一後來者居上的改變。雖然這一變動的原因並沒有明確的文字記載，但是我們還是可以從一些其他方面的記載中得到一些蛛絲馬跡來推斷其中的因由。
1、古時對豹子的相關記載
豹子在古代的解釋是一種像虎卻是比虎小的野獸。東漢作家許慎所寫著作《說文解字》中是這樣解釋的「豹，似虎圓文。」《山海經》中也有記載谷山有玄豹，豹子在古時的作用與我們現在的獵狗有相似之處，在古時候古人也常常用豹來打獵守門。
據知，在現在武漢的黃鶴樓之中有一幅壁畫上面描繪著的就是一個古代的將領牽著一隻豹子十分威風。豹自古就和武將兵官脫不了干係，《新唐書·朱滔傳》中有「左右將軍曰虎牙、豹，軍使曰鷹揚，龍驤。」
古書中還有記著有「豹略」一詞，這個詞的意思是指用兵的戰略和統領士兵的名號。我們了解到豹的體形雖然不如老虎一般高大威武，但是行動敏捷，也是一個兇猛的動物，這作為武官官服補子上的圖案豹也是再合適不過了。
2、「君子豹變」暗藏玄機
其實在古代神獸的排名之中，豹的排名雖在獅子之下，卻在老虎之上，它象徵著勇猛敏捷。
在《易經》裡有言「大人虎變，小人革面，君子豹變。」君子豹變的意思是豹與虎不同，不像虎一般天生就威風凜凜，有著王者的氣場，而豹的成長則是經歷一場在時光力量下的破繭成蝶。
所以古人常用「君子豹變」來形容君子的成長，通過長時間的各種歷練和艱苦的學習最終變成一個有著高貴品質的正人君子。豹的精神是堅韌的，是不屈的。與其他的動物不同，豹有著十分長遠的眼光，隨著歲月的變遷，豹不再如幼時醜陋，而慢慢變矯健富有王者的氣息。
其實在明朝時期，豹和虎的地位已經逐漸平等，地位是一樣的，直到清朝以後，豹在官服上的等級反而比虎高了一級。
這應該是因為隨著時間的推移，古人對於豹這個動物的理解不斷地加深，知道了豹子雖然體型不如老虎，但是能力確實很強大，既能下水又會爬樹，獵豹奔跑的速度可達一百一十三公裡每小時可以說是天下第一，至今沒有其他動物可以企及。豹子的許多技能也是兇猛無比的老虎比不上的。
三、官服和官員之間的「小秘密」
1、昂貴官服竟是官員「買」來的
官員們的官服在古時都是皇家專門的機構縫製的，特別是補服有著嚴格的制度，特別是補服上的補子做工精緻。
在清朝，官員的官服都是需要自己購買的，也是因為製作官服的工序複雜材料珍貴，所以官服的價格也特別的昂貴，對很多剛剛當上官員的人們來說也還是一個不小的負擔，甚至還有的官員沒有辦法支付起購買官服的費用，而選擇借用官服來穿。
2、武官官服上的補子上的動物圖案又什麼特殊寓意呢
五官之中最大的就是一品的麒麟，麒麟是傳說中的一種上古神獸，是一種祥瑞的象徵，它的地位除了代表著「龍」的皇上，最大最高貴的就是麒麟了。二品的狻猊傳說中是龍生九子之中的一位，長得像獅，卻可以吃虎豹的雄武神獸。
三品的豹，居於前面兩位神獸之下，卻在老虎之上，可見到後來古人已經充分了解了豹的敏捷勇猛。居於四品的虎，虎為素來都有百獸之王的稱譽，有王者的氣度，也被古人視作吉祥。
五品的熊羆，理應是代表著武將的陽剛正氣，六品，七品所代表的彪則是以兇狠著稱的，傳說彪是可以吃幼虎的，彪作為六，七品官員補子的代表應該是指武將們在戰場上奮勇殺敵的兇狠。八品為犀牛，據查犀牛的角是一個良好的制兵器的材料。
身為最末端的海馬，和我們了解到海馬有所不同，指的是一個張有翅膀長得和馬相像的一種神獸，能上天入地。
四、總結
自從科舉制誕生以來官職不再是名門望族的專屬，出身寒門的窮苦百姓寒窗苦讀，一方面是為了走上仕途，改變自己和家族的命運，另一方面，是懷有雄心壯志，和滿心的才能想報效祖國的有志之士。但其實，在清朝當上官員之後的生活也並非我們想像中的那般享盡富貴，吃喝無憂，反而生活還是清苦的。
當然，除了那些貪贓枉法的貪官汙吏。清朝官員的俸祿並不多，但是也不缺少那些為官正直的清官們，一個國家能有這樣的一些人才兩袖清風，為人正直是一個國家的幸運。如今我們國家，大大小小的官員們也有級別之分他們各司其職。
國家的繁榮發展和人民生活的安定都和這些官員的守護有著密不可分的關係，當國家有難時也不躲避，挺身而出，為國家為人民分憂。若一個國家的官場腐敗，官員利用自己的職權，巧取豪奪，欺壓百姓，這樣的國家就會失去民心。