張廷玉，輔佐了康熙、雍正、乾隆，三朝皇帝，可謂一心一意，忠心耿耿。原本想著善始善終吧，沒想到終是因為這一個差錯，80多歲還被乾隆抄了家，悽涼苦悶中，沒能過得了84歲這個坎兒，落寞而終了。
想他張庭玉1672年生人，康熙39年進士，因為頗具能力直接選為庶吉士(科舉中發現的潛力股，翰林院的短期置位，皇帝近臣)，後進入權力中樞。官至刑部左侍郎。（二品大員）
康熙晚年，給了他一件費力不討好的差事，就是讓他整治貪腐，康熙皇帝是怎麼想的，不得而知，可張庭玉的工作確實做得非常出色，不僅把那些貪官治得服服帖帖，而且官場風氣有了很大的好轉。
想做好一個官，光有本事還不行，還得能夠摸透領導的心思。
再康熙的最後一年裡，他稀裡糊塗地被連降了三級，趕回了老家。同他一樣的還有一個馬奇，雖然他只被降了一級，仍然難過的不得了。而張庭玉就不同了，他回到家，表現得很是從容，一句只待新君施恩表明了他敏銳的洞察力。一眼就看穿了帝王傳承中的小把戲。
果然，雍正登基立刻召回他和馬奇，並且還得到了高升。這是康熙留給兒子施恩的機會，也是新君賜予他效忠的理由。
張庭玉真可謂是雍正皇帝的左膀右臂。歷任禮部尚書、戶部尚書、吏部尚書，拜保和殿大學士（內閣首輔）、首席軍機大臣等職，完善了軍機處制度。
張庭玉勤勤懇懇認認真真，可謂盡忠職守，鞠躬盡瘁。雍正對他更是十分信賴。
雍正十一年，張庭玉回家祭祖，臨走之前，雍正皇帝還送來了玉如意給他，意思是往來都如意，高高興興地去，平平安安地回來。同時贈送物品及內府書籍52種，由此可見雍正對張廷玉的十分尊寵。
雍正十三年病危，召張廷玉與莊親王允祿、大學士鄂爾泰等同為顧命大臣。並遺詔他們死後配饗太廟。這對於漢臣的張廷玉來說是莫大的恩寵。
到了乾隆這一朝張庭玉以經60多歲了。但他不改初心，依然勤懇。
雍正對他剛開始很是倚重，多次出巡都是留他在紫禁城處理公務，一應大小，都由他權全負責。有時雖有意見向左，也沒有影響君臣的良好關係。
然而想要功成身退，並沒有那麼容易。
乾隆十年，鄂爾泰死了，老頭兒又看到皇上整治朋黨很是來勁，自己又幹了這麼多年，親朋故舊，要是算起來，人可就多了，那豈不是很危險，這不就成了活靶子了嗎？得趕緊找個機會請求退休才是正理。
就這樣機會在雍正十三年來了。有一天乾隆心情好，找他來聊天，還關心地問了一下他的身體情況，就著這個機會，張廷玉提出了退休，心想肯定能得到批准，可讓他失望了，乾隆沒有立馬答應，而是隨後給了他一道諭旨讓他自己想想要不要退休。
必須退啊，他趕緊說要不明年春天我退吧。這次乾隆準了，還給了不少封賞。可就在這個時候，老頭兒糊塗了，他想著馬上自已走了，皇上會不會忘了配饗太廟這個事兒啊，得找他說說去。
聽完之後，乾隆雖然不大高興，但看著鬚髮皆白的老頭兒提的這麼點念想，也還是給寫了。轉天高高興興的等著他來謝恩，順便再說說話，沒成想，老頭兒沒來，只是讓他兒子來意思意思，這下乾隆生氣了，立刻發諭旨罵他兩句，嘿，你猜怎麼著，諭旨還沒到，老頭兒謝罪來了。
乾隆這個氣啊。這分明就是結黨營私，這是萬萬不能忍受的。罵，罵夠了把他的官爵一併削了。
轉年眼看著皇長子永璜的去世皇上變得越發苛刻，張庭玉更想快點離開，然而面對他的要求，乾隆勃然大怒，當眾罵他不過是個秘書，也沒什麼本事，憑什麼配饗太廟？取消了，張庭玉灰頭土臉的退休了。
剛到家沒多久，他的親家被御史彈劾出事了。乾隆派來抄家的人後腳就到了，不光打包打走了所有御賜之物，連 一張小紙條都沒給他剩下。
乾隆二十年，張庭玉去世了。乾隆得到消息心裡滑過一絲難受，老頭兒跟了三朝，輔佐自己十幾年，兢兢業業。自己這麼對他都沒有隻言片語的怨言。老頭心裡唯一惦記的就……
雖後乾隆宣布寬恕張廷玉的一切過失，仍然命他配享太廟。
乾隆四十四年，乾隆曾寫了一篇文章裡面有一段話說張庭玉：雖有過，餘仍不加重譴，仍準以大學士銜休致，及其既卒，仍令配享太廟。餘於廷玉曲示保全，使彼泉下有知，當如何銜感乎？