漢初三傑，最後唯獨蕭何得以全身而退。劉邦在建立漢朝奪得天下之後，因為蕭何、張良與韓信三人居功至偉，被後世之人稱作「漢初三傑」。對於臣子的功勞，劉邦心裡其實也非常清楚，在宴飲之上，他故意問群臣：項羽勢力遠勝過我，卻最終失去了天下，這是為何？群臣議論紛紛。
劉邦說道：夫運籌策帷帳之中，決勝於千裡之外，吾不如子房，鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何，連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一範增而不能用，此其所以為我擒也。
首先是韓信。劉邦自始至終對其手握重兵都很不放心，尤其是在攻齊之後，主動請封齊王，作為繼續攻打項羽的條件，這讓劉邦對其更加不放心。項羽死後，韓信被解除兵權封為楚王，因人構陷被貶為淮陰侯，最終呂后與蕭何合謀，誘殺其於長樂宮，被夷三族。
其次是張良。他與劉邦起初相談甚歡，而劉邦對他也幾乎是言聽計從，之後才有了約法三章入主鹹陽，鴻門宴的有驚無險，劉邦被封漢王后聽其意見，為明修棧道暗渡陳倉打下基礎。劉邦稱帝後，張良便託病退隱閉門不出，在劉邦翦除異姓王的時候他幾乎不露面更不參與，因力保太子而有恩於呂后，最終得以安然病逝。
第一次試探。楚漢爭霸之時，劉邦與項羽大軍對峙，劉邦一邊在前方帶兵打仗，一邊不停派遣使者慰問坐鎮後方的蕭何，而名為慰問，其實是監視試探。
蕭何也知道劉邦到底是什麼意思，他當即將族中所有能夠參與作戰的人全都派去了前線，這讓劉邦非常高興，也非常安心。
第二次試探。陳豨謀逆之時，劉邦率兵出徵，韓信稱病未出，暗中卻與陳豨聯絡，家臣告密，最終蕭何與呂后聯合，誘殺了韓信於長樂宮內。
韓信被蕭何所滅之後，劉邦對其寵愛愈發深厚，畢竟劉邦很早就開始對異姓諸侯王進行了翦除活動，韓信一直被劉邦忌憚，後蕭何被加封五千戶。而蕭何獲賞賜後，卻謝絕賞賜，將大量家產獻出用於資助漢朝軍隊的建設，果然，劉邦愈發放心。
第三次試探。淮南王黥布謀逆時，劉邦再次親徵，在前線的時候多番派人回去看看蕭何在做什麼，而使者回稟，蕭何在長安安撫百姓，拿出財產資助軍需，就與當年陛下平定陳豨時一樣。
而這時有人勸蕭何，他已是功高蓋世無以復加，當年入關就深得民心，現在更是人心所向，劉邦多次派人查看，就是怕他制控關中動搖漢室。蕭何恍然大悟，開始在長安胡作非為，故意汙損自己的名聲，而在前線的劉邦得知後，卻非常高興。
不久，蕭何見到上林苑有很多閒散土地，只不過用來放養些禽獸，覺得非常浪費，於是上疏請劉邦將這些土地分給百姓們耕種，而劉邦當時正在病中，見到蕭何所請，以為他是想要藉此討好百姓，一怒之下將蕭何給抓了，後因有人為蕭何辯解，而劉邦想想也覺不妥，才放了蕭何。
當時六十多歲的蕭何，見劉邦開恩，依舊誠惶誠恐，全身佩戴刑具，蓬頭垢面，滿身汙穢，也沒敢直接回到府邸沐浴，就直接去見了劉邦，而劉邦見蕭何如此狼狽，內心更加過意不去。
劉邦的話明顯是言不由衷，但對於蕭何的為人，還是默認了，此後的蕭何愈發恭謹小心，而劉邦也以禮相待，不過蕭何在朝政上，逐漸保持沉默。
漢十二年，劉邦駕崩於長樂宮，太子劉盈繼位，蕭何繼續擔任丞相，這期間蕭何在約法三章的基礎上，參照秦朝法律，制定了新的律法，成為漢朝律令的開端，兩年後蕭何病重離世，臨終舉薦曹參為繼任丞相。