上個世紀五十年代以來，在河北定州發掘出一批漢朝中山王的墓葬；其中第一代中山王劉勝，以及王后竇綰的墓葬，共出土文物一萬餘件；尤其是大量的玉器讓考古工作者感到震撼；在墓主人身旁，有一件精緻小巧、跽坐式的玉人擺件引起了專家的注意；經過研究分析，專家得出結論：它並非漢朝時期的物件；這是怎麼回事呢？下面我們來看看！
河北定州在漢朝時期是其封國中山國的封地；這裡埋葬了前後一共十七代中山王；1968年，考古隊在這裡發掘出第一代漢中山王劉勝和他的王后的墓葬；兩墓大量製作精美的玉器，有玉衣、玉九竅塞、玉璧、玉璜、玉環、玉佩等等；其中出土的兩件"金縷玉衣"為世間罕見；它是用金絲將一片一片的玉連綴而成的殮服；只有天子和諸侯王才配穿；玉衣做工精細複雜，據測算，一名熟練的玉工製作一件玉衣得花上至少十年。
專家在清理這批玉器的時候發現，在墓主人身旁有一特別精緻、小巧玲瓏的玉人擺件：通高5.4釐米，臉呈瓜子形，以斜平行線飾眉毛，眼睛呈橄欖形，目珠略突，寬鼻小口，短鬚整齊；頂戴小冠，冠兩側有雙帶扎於頜下；身穿交領右衽長衣，緊束腰寬大袖，腰帶飾斜方格紋；玉人前方有一几案；他扶幾而坐，雙手搭於身前的長條形几案上；底部有銘文："維古玉人，王公延。十九年。"
由於玉人出土於漢中山王劉勝之墓，當時考古人員認為其製作年代為西漢中期；然而後來專家在研究分析時發現，玉人的製作並不是漢代的工藝。
古人用玉的年代可以追溯到原始社會；玉雕工藝在漢代已經達到非常高的水平；而這件玉人與同墓出土的玉器相比，無論在整體設計，還是雕造工藝以及細節處理上均有一定的差距。
這蹊蹺該作何解？專家試圖從玉人底部銘文中找到一些線索："維"用於句首無實義，"王公"漢代以後泛指達官顯貴，在漢代以前指天子及諸侯；據《周禮》記載："坐而論道，謂之王公",鄭玄注"天子，諸侯" ；意思是安坐而謀慮治國之道的天子、諸侯，稱之為王公；"延"為延年益壽、永享福祉之祈語；刻銘用"年"字最早始於周代，西漢前期的紀年方式有漢廷紀年和諸侯國紀年；其中諸侯國紀年只在其內部使用；並成為諸侯國獨立地位的重要標誌；比如刻銘銅器中有"卅二年""卅四年""卅六年""卅七年""卅九年"等，均指劉勝在位時期的中山國紀年；所以專家認為"十九年"應該指的是劉勝在位的年數。
最重要的信息是"古玉人"三字；說明此玉人在刻銘文之時已為老物件，也就是說，其製作年代早於刻銘時間，不然怎麼會刻一"古"字？此器是劉勝十九年刻上的銘文，整句話意思大致是，"劉勝王十九年得一古玉人，保佑我王延年益壽、永享福祉"；如此說來，按照專家的推測，如果玉人不是漢代之物，能否推算出它是哪個年代的呢？
1972年，河南省洛陽市銅加工廠出土了一件戰國圓雕玉人，同為跽坐式，兩膝著地，雙腳交於臀下，上身直立，"目視前方；玉人為青玉質，高7.5釐米；玉人頭戴假面具，短髮結辮，頂有圓髻，臉部兩側有冠帶；唇上劃須；全身刻飾大方格紋、三角紋和條帶紋；仔細觀察，這件玉人與劉勝墓中出土的玉人，雖然玉質不同，卻在人物體態、冠帶方面有相似之處，尤其面部神態如出一轍。
還有河南許崗韓王陵出土的一件戰國玉人，與劉勝墓出土的相比，無論在玉質還是造型上均有異曲同工之妙：兩者皆為白玉，而且均著"右衽長衣"；（戰國時期流行深衣，即上下連在一起的長衣，領口較低，以便露出裡衣，通常為右衽）；兩件玉人寬袍大袖，且為戰國時期典型的三重衣；所以，玉人的製作年代極有可能是戰國時期。
綜合以上分析，專家推斷，中山王劉勝愛好收藏，漢武帝建元五年(公元前136年），劉勝在位的第十九年，有一天他得到這件心愛的戰國玉人；並命玉工刻銘以示所有，日日把玩，最後帶進了墳墓。
【參考資料：《漢書》《史記》《收藏界》】