這個問題是我在分享日本動畫原畫師的工作環境的文章下，有一個網友問的，問「什麼是原畫」，然後我給他回答的是，「也就是動畫裡的關鍵動作」，他回的我是，「然後呢？」，我「……」
我……還是單獨做這麼一期介紹什麼是原畫的吧。
動畫中的「關鍵動作」
在說「原畫」之前，不如先說一下，「動畫」是什麼。動畫呢，其實就是一個用畫來描繪動作的藝術，靜止的畫面，那就是「畫」，稱不上「動畫」，連續的不同的靜止的畫面，那叫PPT……也不是動畫，動畫呢就是利用了人類的視覺暫留效應後，用複數的，有著運動關聯的畫面呈現出運動過程的畫，就是「動畫」。也就說，並不是「畫動起來了」，而是讓畫看起來像動起來一樣。
而「原畫」，就是一個動作的起點與終點的畫面，可以決定動作的節奏，走向，幅度，鏡頭運動方式等要素。
「中間畫」是什麼？
在日本的動畫繪製中，中間畫被稱作「動畫」，它又是幹什麼的呢？
先說一下，日文裡的「動畫」，不是我們的動畫片的意思，而是相當於「視頻」的意思。但是在作畫裡，特指中文裡的「中間畫」。
還是用圖例來表示。
我就拿我們萬能的千花書記來解釋一下，上圖就是千花書記的完成後的畫面
而這張圖，是這個畫面的原畫線稿，我們發現，千花擺動腿部的動作，其實只有2張原畫組成……
但上面那個完成後的畫面，如果逐幀來數的話，明顯不止2張畫，並且看起來會比原畫的線稿更加流暢，這就是添加了中間畫，也就是日本人說的「動畫」。
也就是說，動畫中並不是所有畫面都是由原畫組成，既然「原畫」是運動中的「關鍵動作」，那麼自然還有不這麼關鍵的動作，畫上去來讓動作的運動過程顯得更加流暢，少了它們，動作不會變形，也不會影響動作的走向，動作的幅度，但會少了中間過渡的感覺，動作看起來會更「生硬」，而不是「流暢」的。
原畫的重要性
「原畫」的繪製，在動畫製作過程中，屬於中期製作，中期製作包括原畫、中間畫、背景美術等畫面的繪製，原畫是製作過程中，耗時最多，難度最大的過程。既然它決定了畫面中運動的關鍵動作，那麼它的作用也是最大的，原畫師根據導演想要表達的意圖，來完成整個畫面，把角色通過表情或者肢體的語言通過繪畫演繹出鮮活的感覺，說原畫賦予動畫生命，都不誇張。
第一原畫和第二原畫
在日本手繪動畫的製作中，原畫詳細分，可以分出第一原畫和第二原畫。第一原畫就是一個動作繪製的草圖，它可以沒有把角色的具體細節繪製出，但必須把動作本身畫出來，第二原畫就是在第一原畫的基礎上繪製出角色的細節，據說有一些動畫的製作現場，Layout和第一原畫的概念直接混用，不過嚴格的來講，Layout（設計稿）是Layout，第一原畫是第一原畫。
原畫的難度
在日本手繪動畫的製作過程中，分原畫和中間畫的繪製。難度是原畫大於中間畫的。而原畫裡，第一原畫的難度是遠大於第二原畫的。實際難度根據實際畫作來分析，有一些第二原畫的難度會比第一原畫低許多。中間畫要相對更簡單一些，一些簡單的中間畫的任務，據說經過簡單的培訓不是特別懂美術的人都能完成，當然，還是要根據實際的畫面來判斷，所以一般中間畫的勞動力更好找，而原畫的勞動力相對要求和門檻都要高一些。
原畫之上
如果已經成為了一個厲害的原畫師，那麼有兩條晉升的路線，一條是往作畫方面晉升，可以成為作畫監督或者角色設計師，他們畫功精湛，儘可能展現角色的人設魅力和動作的魅力；還有一條晉升道路，就是成為演出，從單話的分鏡開始設計整個畫面，掌握的是大局。這可能是一條從原畫通往動畫導演的路。