壯士斷腕這個詞，本來是指人被毒蛇咬傷手後，為了防止毒性傳染到全身，果斷自斷手腕以求保命，後來被人用來形容當機立斷的豪氣和勇敢。在北宋，其實有另一種版本的「壯士斷腕」，但與勇敢卻不沾邊，恰恰說明主角是個逃避責任的人。這樣的事在根源上與皇帝有關。這到底是什麼原因呢？我們來看一下吧。
北宋神宗在位期間，熙寧四年（1071年），開封有一遊手好閒的人叫李小二，平日好好吃懶做，也沒成家，吃了上頓不顧下頓。有一天李小二大喊著：救命啊！引來鄰居前來，大家看到李小二手臂全是血，手腕處受了傷，手似乎是保不住了。鄰居叫來郎中給他止血，鄰居們把這件事逐級上報，知府韓維知道後，問李小二是怎麼回事，李小二說原來他是為逃避「保甲法」故意自己斷了自己的手腕。
原來是這保甲法正是歷史上著名的王安石變法中的一項，在宋神宗支持下時任宰相的王安石推行新政，其中就有保甲法，針對原來北宋原來兵多但不精，軍費高昂等問題。保甲法的具體措施是將鄉村民戶加以編制，十家為一保，民戶家有兩丁以上抽一丁為保丁，農閒時集中起來接受軍事訓練。客觀上說，保甲法發揮了明顯的作用：既加強了對農村的治安管理，維護農村社會穩定，又構建起全國性的軍事儲備，還節省了大量的訓練費用。
在農閒時鄉親們集中起來訓練時，像李小二這樣的懶漢就非常不願意了，可是沒辦法，只得勉強去訓練，隨著訓練量不斷加大，李小二的心情越來越差，最後兵行險招，在家中自己一刀砍在自己手腕上，這樣他就成為傷殘，無法參加訓練。也就是說李小二為逃避訓練，故意砍斷自己的手腕，讓自己由健全人變成「殘疾人士」，無法訓練，也無法投入將來可能發生的實戰。
這麼一個偶然事件，被知府韓維報告給皇帝，借題發揮，說新政激起百姓自殘，表達新政不得民心的意思。後來，出現了大旱，很長時間不下雨，就這樣一部分反對新政的人就以「天變」為由要廢除新政。連一向支持變法的宋神宗也開始動搖了。後來還罷免了王安石的宰相。雖然很快王安石又重新當上宰相，但支持新政的人更少了。宋神宗死後，王安石主動辭職，不久司馬光當上宰相，幾乎把新政全部廢除，這樣歷史上著名的王安石變法以失敗而告終。
今日一悟：李小二的一刀下去，自己成了殘疾人，讓人沒想到的是，這一刀竟然間接動搖了宋神宗和王安石推行的新法。王安石變法的失敗有許多原因，其中沒考慮到民間的具體情況，新法有時顯得有些一刀切，未照顧到部分特殊人的實際情況。這就提醒我們，做任何事，要充分調研，發現新情況，及時處理，不能使其變成別人攻擊我們的重大武器。