三千大千世界
一日月所照臨的一世界或一國土，是佛教宇宙的基本單元。由此進一步，我們再來看看佛教常說的「三千大千世界」乃整個佛教宇宙的構造。
一千個世界或一千個國土，組成一個較大的單位，稱為「小千世界」。
《長阿含經》說：佛告諸比丘：如一日月，周行四天下，光明所照。如是千世界。千世界中，有千日月，千須彌山王；四千天下，四千大天下；四千海水，四千大海水；四千龍，四千大龍；四千金翅鳥，四千大金翅鳥；四千惡道，四千大惡道；四千王，四千大王；七千大樹，七千大泥梨，十千大山，千閻羅王，千四天王，千忉利天王，千焰摩天，千兜率天，千化自在天，千他化自在天，千梵天，是為小千世界。
這是說，一「小千世界」的內容就是一世界的內容的一千倍（千為虛數，形容很多。）。如一世界有一座須彌山，小千世界便有一千座須彌山；一世界有四大天下，即是四大洲，小千世界便有四千大天下；一世界有四大金翅鳥，小千世界便有四千大金翅鳥，等等。一個世界有很豐富的內容，但同樣重複一千遍，就不免顯得單調了。這裡須注意的是世界的領空問題。世界的上方天空中有很多層天界，但經文只舉到色界初禪天的梵天，上面還有色界三禪天和無色界四天，經文沒有列舉。這不是一個不煩細舉的問題，在佛典中，講到世界於壞劫中毀滅時，常常只毀到三禪天以下的器世間。這在以後要談到。
一千個世界作為一個較大的單元，不止為統計方便，它們確實聚合在一起，並形成獨特的形狀。《起世因本經》卷一《閻浮洲品第一》載佛說：
諸比丘，如此小千世界，猶如周羅。
所謂周羅，是指古印度時的髮髻，具體是什麼形狀已不很清楚。看諸佛菩薩的畫像，髮髻也不盡一致，有一圈一圈的，也有一卷一卷的。但也可以找出一個共同點，即不離曲線。按此推想，小千世界也應是曲線形聚合而成，應該趨於圓狀罷？
在佛教宇宙中，小千世界也是一個很小的單位，其上還有「中千世界」、「大千世界」。《長阿含經》卷十八《閻浮提洲品》說：
如一「小千世界」，爾所小千，千世界，是為「中千世界」；如一「中千世界」，爾所中千，千世界，是為「三千大千世界」。
這是說，一千個世界為一「小千世界」；一千個「小千世界」為一「中千世界」；一千個「中千世界」為一「大千世界」。
因「大千世界」中含有小千、中千、大千三種「千」，所以又稱「三千大千世界」。
三千大千世界是佛教宇宙中的一個基本單位。它同樣也不是只出於統計學的需要，其中的世界有一定的組織形狀，而且，更重要的是，它們一起生成，一起發展，一起毀滅。《起世經》卷一載佛說：
此三千大千世界，一時轉合；一時轉合已，而還復散；一時轉散已，而復還合；一時轉合已，而安住。如是世界周匝轉燒，名為敗壞；周匝轉合，名為成就；周匝轉住，名為安立。
可知三千大千世界在宇宙中像星系一樣，圍繞一中心旋轉運動，它自身也在周匝旋轉地運動著。而且它們一起成就，一起被燒毀，共同形成一個同步循環的有機整體。
一個三千大千世界是一世界乘以三個千，等於十億個世界。按佛經說，每兩個世界的中心須彌山之間相距為一百二十萬三千四百五十由旬，可以想像這十億個世界要佔很大的空間範圍。
佛教宇宙也並不是由一個或幾個大千世界組成的，而是由無數的三千大千世界組成的。龍樹在《智度論》卷五十中以三千大千世界為基本計量單位，描述佛教宇宙的構成。他列舉了四個更大的單位：
一、三千大千世界名一化佛世界，一時起，一時滅。
二、如是十方如恆河沙等世界，是一佛世界。
三、如是一佛世界如恆河沙等世界，是一佛世界海。四、如是佛世界海如恆河沙世界 是佛世界種。
四、如是世界種十方無量，名一報佛世界。
像恆河裡的沙子一樣多的三千大千世界，才能組成一更大的「佛世界」。恆河裡的沙子怎能數得清呢？縱使數得清，那數目也會大得令人頭暈目眩。以這樣的佛世界為基本單位，又需如恆河沙一樣多的佛世界才能上一等級，構成一「佛世界海」；又是如恆河沙的佛世界海，構成一「佛世界種」；十方無量的佛世界種，才能構成一「報佛世界」。這實際就是無限多，無限大。一報佛之世界即無限，何況佛經說十方諸佛也是無量無邊的。
《華嚴經》等佛典也說過，由無限的世界組成的佛土（或稱華藏世界），也是遍在十方，無量無邊，不可數計的。
可以說佛教宇宙在空間上和天文學的宇宙一樣深邃遼遠，浩瀚無垠。而且其物質的世界也處於不停的運動和發展變化之中。
據趙樸初《俗語佛源》，「世界」這個詞是從佛經中來的。
在佛教中，世界的範圍遠遠大於我們現在所了解的地球範圍。
世：時間的遷流，過去、現在、未來，三世。
界：空間的劃分，東西南北上下,十方。
世界：一個日月圍繞照耀之下的時空。
佛教說明世界組織的情形：每一小世界，其形式皆同，中央有須彌山，透過大海，矗立在地輪上，地輪之下為金輪，再下為火輪，再下為風輪，風輪之外便是虛空。須彌山上下皆大，中央獨小，日月即在山腰，四王天居山腰四面，忉利天在山頂，在忉利天的上空有夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天，再上則為色界十八天，及無色界四天。
在須彌山的山根有七重金山，七重香水海，環繞之，每一重海，間一重山，在第七重金山外有鹼海，鹼海之外有大鐵圍山。在鹼海四方有四大洲，即東勝身洲，南贍部洲，西牛貨洲，北俱盧洲，叫做四天下，每洲旁各有兩中洲，數百小洲而為眷屬。如是九山、八海、一日月、四洲、六欲天、上覆以（色界）初禪三天，為一小世界。集一千小世界，上覆以（色界）二禪三天，為一小千世界。集一千小千世界，上覆以（色界）三禪三天，為一中千世界。
集一千中千世界，上覆以（色界）四禪九天，及（無色界）四空天，為一大千世界。因為這中間有三個千的倍數，所以大千世界，又名為三千大千世界，是一完整之世界。此世界號為娑婆世界，是釋迦牟尼佛所教化之國土。娑婆義為堪忍，因此世界的眾生，堪能忍受十惡（殺生、偷盜、邪淫、妄語、綺語、惡口、兩舌、貪慾、嗔恚、愚痴）及諸煩惱而不肯出離，故名「堪忍世界」。
小千世界：1000個小世界。
中千世界：1000個小千世界。
佛經說此小千世界中間有日月光明不能照耀之暗冥地帶，名「大暗地獄」。眾生若不幸生於其中者，不能見自身。如《雜阿含經》卷第十六云：「爾時世尊告諸比丘。如日遊行，照諸世界。乃至千日千月，照千世界，千須彌山，千弗婆提（東勝身洲），千閻浮提（南贍部洲），千拘耶尼（西牛貨洲），千鬱單越（北俱盧洲），千四天王，千三十三天，千炎魔天，千兜率天，千化樂天，千他化自在天，千梵天（初禪天）。是名小千世界。此千世界，中間闇（暗）冥。
日月光照，有大德力，而彼不見（此暗冥地帶不可見日月光明）。其有眾生，生彼中者，不見自身分（生於其中的眾生看不到自己的身體）。又《雜阿含經》第四二三經云：「爾時。世尊告諸比丘。有大闇地獄。彼諸眾生。生彼中者。不見自身分。」南傳佛教《增支部尼柯耶》集3〈沙門品9〉第81經。四十六．黑暗云：「比丘們，在一個世間與另一個世間之間是一個黑暗的深淵，那裡暗無天日、充滿黑暗。在那個充滿黑暗的地方，即使宏偉日月的光芒也照不到那裡。」今人有將此解釋為科學新發現之「黑洞」者，在無高僧大德確認前，請勿輕信。
大千世界：1000個中千世界。
三千大千世界：即大千世界，因為三個千連乘，所以叫三千大千世界。
一佛剎：一尊佛教化的國土。
《大智度論》中說：「百億須彌山，百億日月，名為三千大千世界。如是十方恆河沙三千大千世界，是名為一佛世界，是中更無餘佛，實一釋迦牟尼佛。」
註：億有四種。《瑜伽略纂》二曰：「西方有四種億：一、十萬為億。二、百萬為億。三、千萬為億。四、萬萬為億。」
按照現在的算法，大千世界內有1000x1000x1000即10億個小世界。
娑婆世界：是釋迦牟尼佛（法身即毗盧遮那佛，報身名盧舍那佛）的佛剎，位於「普照十方熾然寶光明世界種」的第十三層，如下圖：
普照十方熾然寶光明世界種：位於「無邊妙華光香水海」中央的「一切香摩尼王莊嚴蓮花」上。
普照十方熾然寶光明世界種有二十層，每一層都有佛：
『最下方世界名最勝光遍照，佛剎微塵數世界周匝圍繞，佛號淨眼離垢燈；
此上過佛剎微塵數世界，有世界名種種香，二佛剎微塵數世界周匝圍繞，佛號師子光勝照；
此上過佛剎微塵數世界，有世界名一切寶莊嚴普照光，三佛剎微塵數世界周匝圍繞，佛號淨光智勝幢；……
此上過佛剎微塵數世界，至此世界名娑婆，十三佛剎微塵數世界周匝圍繞，其佛即是毗盧遮那如來世尊；……
此上過佛剎微塵數世界，有世界名妙寶焰，二十佛剎微塵數世界周匝圍繞，佛號福德相光明。
此遍照十方熾然寶光明世界種有：
十佛剎微塵數迴轉形世界，
十佛剎微塵數江河形世界，
十佛剎微塵數漩流形世界，
十佛剎微塵數輪輞（即輪圈）形世界，
十佛剎微塵數壇墠形世界，（壇墠是古代祭祀場所，築土曰壇,除地曰墠 shàn）
十佛剎微塵數樹林形世界，
十佛剎微塵數樓觀形世界，
十佛剎微塵數尸羅幢形世界，（幢即刻有佛名或經咒的石柱子）
十佛剎微塵數普方形世界，
十佛剎微塵數胎藏形世界，
十佛剎微塵數蓮華形世界，
十佛剎微塵數佉勒迦形世界，（佉勒迦即谷麥篅chuán， 一種盛糧食的圓囤。）
十佛剎微塵數種種眾生形世界，
十佛剎微塵數佛相形世界，
十佛剎微塵數圓光形世界，
十佛剎微塵數雲形世界，
十佛剎微塵數網形世界，
十佛剎微塵數門闥形世界。（門闥即宮門）
皆在此無邊妙華光香水海及圍繞此海香水河中。』——《大方廣佛華嚴經》。
明 任潮《法界安立圖》之華藏莊嚴世界海圖
華藏莊嚴世界海：中央是普照十方熾然寶光明世界種，周圍有十不可說佛剎微塵數世界種。
無邊妙華光香水海：位於「華藏莊嚴世界海」的中央。
十方世界海：華藏莊嚴世界海位於中央。
十方世界海在「一真法界」中。
一真法界：諸佛證悟，如來以「一真法界」為身。
以上摘自 生死書：地球在「普照十方熾然寶光明世界種」的第十三層！