曼施坦因計劃
1940年5月10日，德國空軍對荷蘭、比利時、盧森堡和法國的機場、鐵路等交通樞紐實施空襲，德國陸軍B集團軍群從荷蘭方向開始進攻。英法等國認為，德軍將會重複歷史上的作戰計劃，先拿下荷蘭，再拿下比利時，然後進攻法國，於是英法將大批軍隊調集到歐洲大陸北側。
然而B集團軍群只是佯攻，德軍主力A集團軍群放在法德交界山區，趁法國後方空虛，快速穿越了地形複雜的阿登森林，反身對法軍主力突然襲擊，像一把大鐮刀反勾在英法聯軍的屁股上，與A集團軍群形成合圍之勢。
歐洲陸軍最強的法國在兵力、坦克、飛機數量領先德國的情況下，迅速投降。
德軍的這一作戰計劃因為穿越複雜地形以及暴露軍隊兩翼而充滿風險，但最終的成功卻讓德國幾乎在沒有任何實質消耗的情況下取得了一場本來極有可能會失敗的戰爭。這一堪稱戰爭史奇蹟的戰爭計劃，是德國軍事家曼施坦因所提出，所以又稱為「曼施坦因計劃」。這個計劃改變了二戰的進程，德國吞併法國之後，開始有了挑戰全世界的能力。
曼施坦因計劃形成的戰術背景
1939年的二戰開幕式（波蘭之戰），曼施坦因作為南方集團軍群的參謀長踐行了閃電戰，暈頭轉向的波蘭軍隊1個月就投降了。
波蘭是一戰中才誕生的國家，軍隊的誕生有兩個理由：20年代進攻蘇俄；30年代為了防止德國擴張。鑑於目的一致，英法兩國不斷的支援波蘭軍隊。波蘭的陸軍，幾乎與法國是一個模子刻出來的。加上波蘭人口素質高，沒有像法國人一樣經歷過慘烈凡爾賽和索姆河，沒有法國人對戰爭的恐懼感，故而波蘭戰爭意願更強。
常年備戰的波蘭陸軍，與法國陸軍戰鬥方法和戰鬥力幾乎是相同的。
曼施坦因通過波蘭戰爭清晰的看到，法國軍隊的戰術思想仍然停留在一戰時，著重於陣地戰，如果德軍進攻法國，法國現在還是在想著怎麼把把德國拖進凡爾登、索姆河那樣的膠著戰場上。
此外德國軍事間諜局為曼施坦因帶來了大批關於法軍的資料，軍事間諜局局長卡納裡斯上將寫到：法國人為了避免失誤，儘可能的約束下屬，法國人想無論在什麼情況下都確保行動安全……他們有潔癖……。
曼施坦因自己在回憶錄中寫到：法國戰術的主要特點是他們想要系統化地預見和考慮到任何一個細微的可能性，這對我們德國人來說很陌生……上級領導不斷查收下級軍官和士兵的事……跟我們的理念相衝突，認為我們認為下級在執行命令的時候是自由的……
這個對比就像《亮劍》中的常乃超和李雲龍，法國人認為德國人「頗多遊擊習氣」，但是德國軍官只管下達命令，戰場上沒具體套路，幹掉對方就是勝利。
這樣的情況下就形成了法國軍隊在面對戰場形勢突變時，難以有效反映，而德軍則可以通過不斷的變化讓法國軍隊無法應對。這成為了曼施坦因計劃的大背景。
曼施坦因計的挫折
當德國元首表達了進攻法國的想法之後，德國陸軍內部以布勞希奇元帥為首的軍官認為對法國之戰必敗，國家將會被帶入災難，他們強烈反對無果，反而被認為時鼠目寸光。此後他們計劃刺殺元首，有些人甚至在1940年初帶槍行動，卻因為種種原因失敗。
曼施坦因恃才傲物正處於被排擠時期，地位較低的他沒有去思考國家的命運，而是開始思考如何對法國作戰，他將這種「大鐮刀式進攻」的方案交給了陸軍司令部後，卻因為過於冒險而直接被扔進了垃圾桶。為了防止曼施坦因繼續提出這一計劃，陸軍司令部把曼施坦因調到地方軍隊當軍長。
曼施坦因提出要指揮裝甲師也被拒絕了，飽受排擠的他提出指揮一支裝甲師，仍然被拒絕了。
當時已經著有多部機械化作戰著作，創立了「閃電戰」理論的德軍將領古德裡安支持曼施坦因計劃，並提出了一些有用的建議。
如果曼施坦因計劃就此被放棄，那麼德國即使繞開馬奇諾防線，也不得不與英法聯軍在荷蘭、比利時、盧森堡直到法國的漫長緩衝帶上進行攻堅戰，德軍機械化軍隊的機動性優勢將會被逐漸消耗。而波蘭滅亡後，蘇德邊境已經接壤，蘇聯方面已經派出朱可夫開始對德國原油產地羅馬尼亞下手。
德國一旦與法國陷入膠著，亡國將成為大概率事件。
1940年2月德國元首召集新上任的軍長吃飯，曼施坦因說通了一位元首侍衛，戰爭機器成功「偶遇」了戰爭狂人，把自己的計劃全部說出來。這一冒險的計劃，得到了狂人的認可。
法國和世界的命運，就在這次飯局上被改變了。
軍事災難和人間慘劇
與大多數人的印象不同，英法軍隊最初是進行了頑強抵抗的。
被吸引到歐洲北方的英法軍隊拼了全力，步兵和坦克協同作戰，沒有人畏懼死亡。但是法軍很快發現，除了正面之敵德國A集團軍群，後方還出現了更多的裝甲集群。法國軍事系統瞬間崩潰，他們得到的訊息是德國坦克無處不在。
法軍各支軍隊都以為自己被包圍了，紛紛開始焚燒文件，銷毀通訊工具，紛紛擔心自己的參謀部被佔領後，因為機密洩露而給國家整體戰局造成破壞。
想法是好的，卻毫無意義。
法國坦克頂著德軍的反坦克炮衝鋒，協同作戰的步兵也冒著槍林彈雨前進---沒有任何人願意拋棄自己的國家！
最初，德國的反坦克炮手甚至感到絕望。
但是很快，德軍的兩線夾擊和無規則的戰術導致法國軍隊疲於奔命，法國坦克沒有時間和空間補充給養，坦克很快就沒油了。機器停止了，戰爭結束了。
一場軍事災難就在十幾日的戰爭裡完成了，公路上的難民和逃兵一片又一片，十足的人間慘劇，德國全國當時只有不到3000輛坦克，最終俘虜了完備無缺的法國坦克3000多輛，德國擁有坦克的絕對數量大大超過了全世界其他國家的總和。
有了這樣的實力之後，更大的軍事災難和人間慘劇，不久後將繼續上演。