中世紀從公元5世紀西羅馬帝國的衰落一直延續到15世紀文藝復興的曙光。俗稱「黑暗時代」，隨著城市的萎縮，曾經盛極一時的城市無產階級走向農村成為農民，它當然也出現了人口減少、反城市化等倒退的黑暗地帶。與此同時，識字率下降，古典希臘羅馬時代一度複雜的知識分子場景，產生了維吉爾的詩歌或修昔底德、西塞羅或利維的散文，取而代之的是令人毛骨悚然的維京傳奇和編年史者的粗俗朗誦。更不用說瘟疫了，比如在農民茅草屋頂的棚屋裡，以及中世紀村莊和城鎮骯髒的街道上，由攜帶跳蚤的老鼠傳播的黑死病或黑死病。
然而，「黑暗時代」並不全是黑暗的，這一時期確實在冶金等各種領域取得了重大進展，為中世紀的工匠、農民和戰士提供了比希臘羅馬人所享受到的最好的工具和武器，這些工具和武器比希臘羅馬人所擁有的更好、更便宜、更容易獲得在他們古典文明的巔峰時期。在農業方面取得了更為顯著的進展，在那裡，冶金的進步允許引進重型犁。這為農業開闢了更肥沃的土壤，特別是在中歐和北歐。採用新的田地和輪作制，減少了任何時候的土地休耕，提高了農業產量。馬項圈的發明和擴散本身就是革命性的，它允許像它一樣使用馬——比牛更快、更強、消耗更少的飼料——來牽引重型犁，從而提高效率。在中世紀時期，在文藝復興之前的幾個世紀裡，這一時期導致了人口的復甦、反彈和繁榮。
蘇塞克斯東部中世紀的博迪姆城堡
在這段歷史中，充滿了令人興奮和迷人的人物——騎士、統治者、戰士和軍閥、劍客和筆友，他們在人類歷史上最令人興奮的時代生活、活動、戰鬥和死亡。以下是十二位中世紀最迷人的騎士和著名人物。
羅貝爾·吉斯卡爾
羅伯特吉斯卡德（1015-1085），眾所周知的狡猾或黃鼠狼，是諾曼騎士誰定居在義大利南部約1047年。經過一系列的冒險之後，他於1059年成為阿普利亞公爵，並通過擴大對卡拉布裡亞、那不勒斯和西西里的統治，將義大利南部變成了諾曼領地，為西西里王國奠定了基礎。
吉斯卡德是維京人的後裔，他們定居在法國西北部，學習法語，嫁給當地人，後來被稱為諾曼人。在911年，法國人與他們的領袖羅洛公爵達成了一項保全面子的協議，他們承認羅洛公爵是諾曼第的封建領主，以換取諾曼第人皈依天主教和保護巴黎免受其他維京人的傷害。
11世紀初，一些諾曼騎士經過義大利前往耶路撒冷朝聖。他們覺得義大利很不錯，於是留下來，為那些對諾曼騎兵的騎兵衝鋒印象深刻的義大利領主尋找僱傭兵。這些諾曼騎士的兒子，羅伯特·吉斯卡德就是其中之一，最終組成了一支獨立的軍隊，並在1047年，吉斯卡德利用他們成為阿普利亞公爵，並從那裡，他領導了1053年入侵義大利南部，與教皇交戰。
教皇被打敗並俘虜，被迫祝福吉斯卡德成為卡拉布裡亞國王——義大利靴子的腳趾。這激怒了拜佔庭人，因為吉斯卡德設計了巴裡，他們在義大利的海軍基地。羅馬和君士坦丁堡之間的裂痕在1054年達到了頂點，教皇將整個東教會逐出教會——羅馬天主教和希臘東正教之間的分裂一直持續到今天，這一切都要歸功于吉斯卡德。
1060年，他派弟弟羅傑從阿拉伯人手中奪取西西里島。與此同時，吉斯卡德從拜佔庭人手中奪取巴裡，並於1081年入侵希臘，將戰爭帶到君士坦丁堡。他贏得了一場艱苦的勝利，諾曼人遭受了慘重的損失，被迫返回義大利，以籌集更多的人力和物資。他找到了這些人，但沒有錢購買補給，所以為了籌集資金，他比幾個世紀前野蠻人入侵羅馬時更難洗劫羅馬。1085年他突然生病，他的陰謀終於結束了。
在某個時刻，在攪亂地中海世界的同時，吉斯卡德愛上了一個名叫西切爾蓋塔的6英尺高的亞馬遜，他帶著武器和裝甲在自己身邊投入戰鬥。於是，他和妻子離婚，嫁給了西切爾蓋塔，為了取悅他的新妻子，他的長子被他的第一任妻子波海蒙德剝奪了繼承權。這迫使波赫蒙加入了第一次十字軍東徵，尋找自己的財富，並使他踏上了像他父親一樣宏偉和波瀾壯闊的冒險之路。
安提阿的波赫門一世
Bohemond I（約1055-1109年）是羅伯特·吉斯卡德的長子，作為一個天才的戰士和能幹的外交官，同時也是一個背信棄義、野心勃勃、口是心非的領導人，他一直追隨他。波海蒙德為了繼承他父親新妻子的後代，被迫讓兒子去尋找自己的財富，他在第一次十字軍東徵中找到了這些財富。
在11世紀末，拜佔庭人受到塞爾柱土耳其人的威脅，他們於1071年在曼齊克特（Manzikert）決定性地擊敗了他們，並奪取了他們的安納託利亞腹地。他們向教皇求助，1095年，教皇在法國克萊蒙特組織了數千名知名人士的集會，號召武裝起來保衛拜佔庭，從穆斯林手中奪取耶路撒冷。
教皇的呼籲非常成功，成千上萬的人拿起十字架，拿起武器，開始了幾個世紀以來被稱為十字軍東徵的戰爭。在一個由一個叫彼得的怪人領導的宗教狂熱者的早期混亂的暴徒被屠殺之後，一個由像波赫蒙這樣的大領主領導的騎士和武裝人員組成的更有紀律的軍隊來到了君士坦丁堡。
這使拜佔庭皇帝陷入了窘境，因為新來的人不僅分裂了忠誠，尤其是波希蒙，直到不久前還是一個不共戴天的敵人，幾十年來一直在他父親身邊與拜佔庭人作戰。於是皇帝從波赫蒙和其他人那裡提取了一個誓言，要把從土耳其人手中奪回的所有領土歸還拜佔庭。波海蒙德，誰認為十字軍東徵只是一個機會，以贏得自己的一個領域，發誓。十字軍隨後被渡船穿過博斯普魯斯海峽進入安納託利亞，向南進軍。
1097年10月，波赫蒙和他的諾曼人第一個到達安提阿，他們立即投資。他在圍困和回擊穆斯林解救該城的努力中發揮了主導作用，並最終與該城內的一名穆斯林指揮官取得聯繫，後者幫助波赫曼德和他的部下在夜間攀登城牆並奪取安提俄克。他為拜佔庭皇帝佔領了這座城市，條件是拜佔庭皇帝來幫助十字軍抵抗預期中的穆斯林反攻。
拜佔庭人派遣了增援部隊，但在前往安提俄克的途中，他們收到了假情報，說已經被穆斯林奪回，然後轉身，迫使十字軍自己抵禦穆斯林的圍攻。在圍困中倖存下來的波希蒙德推斷，他被解除了對拜佔庭人的誓言，因為拜佔庭人未能履行他們的部分協議。於是他為自己保留了安提阿，剩下的十字軍繼續攻佔耶路撒冷。
安提俄克王子波赫曼德一世（Bohemond I）的形象，使他不得不保護自己的公國不受穆斯林鄰居和拜佔庭人的攻擊。1100年，他在一次伏擊中被土耳其人俘虜，但在1103年獲釋，返回安提阿。1107年，他發起了一場針對拜佔庭人的十字軍東徵。他在巴爾幹半島登陸，但事情並不順利，他最終被迫接受條件，允許他繼續作為安提阿的統治者，但作為拜佔庭的附庸。這是一次屈辱性的攀登，之後波希蒙從歷史中消失，此後人們對他的生活知之甚少，直到1119年他去世。
豪特維爾的坦克雷德
加利利王子（約1075-1112年）是第一次十字軍東徵的伊塔洛諾曼領袖之一，他是羅伯特·吉斯卡德的外孫，也是安提俄克波赫蒙一世的侄子。他成了加利利的王子，伯黑蒙德叔叔被俘後，坦克裡德成為安提阿公國的攝政王，直到1103年伯黑蒙德獲釋。
在十字軍進軍敘利亞的過程中，坦克雷德抓住了5個重要的要害點，確保了穿越西裡西亞城門（金牛座山脈的一個重要通道）的安全，從而彰顯了自己的卓越和戰術才華。十字軍經過安提俄克到達安提俄克後，他也在該城的佔領中發揮了重要作用。
當他的伯希蒙德叔叔留下來保衛安提阿的時候，坦克裡德和其他十字軍一起來到耶路撒冷，參與了耶路撒冷的圍困。1099年7月15日，當這座城市被攻入時，坦克裡德是最先進入耶路撒冷的兩個十字軍之一。城被擄，百姓被殺，耶路撒冷十字軍國建立，坦革爾德被立為加利利王子。
1100年，當波希蒙德被土耳其人俘虜時，坦克裡德成為安提俄克公國的攝政王，直到1103年他叔叔獲釋，並於1104年波希蒙德前往歐洲時恢復了攝政權。作為安提俄克的攝政王，以及1104-1108年的埃德薩，坦克裡德成為敘利亞北部的主要十字軍首領。以這種身份，他不斷與穆斯林和拜佔庭人作戰，直到他死。
阿拉莫的刺客山寨遺址
謝赫·哈桑·薩巴赫（1034-1124）被稱為「山中老人」，是一位神秘的伊斯蘭學者，他領導一個激進的什葉派派別尼扎裡·伊斯梅利斯（Nizari Ismailis），並建立了暗殺邪教。儘管被大多數穆斯林鄙視為異端，人數稀少，地理位置分散，但刺客們的拳打腳踢超過了他們的體重，並通過世世代代的恐嚇在中東地區掌握了相當大的權力。1090年，他佔領了位于波斯裏海以南山區的阿拉莫城堡，並從該基地擴建，在波斯和敘利亞高地建立了一系列偏遠的山中要塞，為他贏得了「山中老人」的綽號，這一稱號傳給了他的繼任者。
他採用了一種創新的招聘策略，使新兵相信他掌握著通往天堂的鑰匙。前景將被召喚到一個暗殺要塞，在那裡，他們將被安置在光禿禿的牢房裡，每天參加宗教講座，在講座期間，人們會逐漸暗示酋長掌握著通往天堂的鑰匙。然後，有一天，一個有前途的新兵會被注射大麻，這個組織因此獲得了阿拉伯語的名字「Hashashin」——一個被各種歐洲人翻譯成「刺客」的詞。
當新兵醒來時，他發現自己正置身於美麗的花園之中，清澈的溪流蜿蜒在一排排長滿葡萄的藤蔓之間，樹上結滿了果實。羔羊和馴服的鹿到處嬉戲；孔雀四處遊蕩，翻騰著羽毛；色彩鮮豔的鳥兒在上空飛翔，用歌聲填滿了空氣。在令人驚豔的環境中，有一群漂亮的女人誘惑著新兵，滿足了他的所有欲望。
誘惑者們給年輕人斟酒，讓他高高在上，給他端上令人垂涎欲滴的美味佳餚，會使迷醉的年輕人相信他在天堂，而他的誘惑者是胡裡人向那些進入天堂的人許諾的。然後，經過幾天的歡樂和天堂般的歡樂之後，這個年輕人又會再次被麻醉，從花園裡搬走。
當他在光禿禿的牢房裡醒來時，他會被告知，他曾在天堂裡，是山上老人的恩典派來的，他拿著通往天堂的鑰匙。新兵會被告知，如果他在殺死酋長的敵人時死亡，他可以返回天堂。這是非常有效的：一群貪婪的年輕狂熱分子，在殺死邪教敵人的同時，瘋狂地自殺，從暗殺者的山中堅守下來恐嚇中東。
他們的第一個犧牲品是尼扎姆·穆爾克，他是一位偉大的維齊爾，統治塞爾柱帝國20年，直到1092年刺客抓住他。在幾個世紀的行動中，邪教的自殺小隊殺死了許多蘇丹、維齊爾、將軍、十字軍高層，包括耶路撒冷國王和至少兩名哈裡發。年輕時，英國國王愛德華一世在十字軍東徵時，受了重傷，在刺客的襲擊中幾乎沒有生還。
作為一個早期的「行為宣傳」實踐者，酋長讓刺客以儘可能戲劇性和公開的方式殺害他們的受害者——特別是那些將自己包裹在重重保護層中的目標。酋長在儘可能多的驚駭證人面前公開殺戮，宣傳他的邪教活動範圍，並通過培養刺客的目標是行屍走肉（無論採取何種預防措施）的觀念，使領導人們感到恐懼。酋長的邪教在他死後倖存下來，他的繼任者在將近兩個世紀裡一直沿用著「山上老人」的稱號，直到蒙古人把他們收進來。
薩拉丁
伊斯蘭世界最偉大的英雄之一，薩拉赫丁·優素福·伊本·阿尤布（Salah al-Din Yusuf ibn Ayub），在西方更為人所知的薩拉丁（1138-1193），是一位庫德遜尼派穆斯林，後來崛起為埃及和敘利亞的蘇丹，並建立了阿尤布王朝。從那個平臺上，他與十字軍作戰，阻止了他們的浪潮，然後通過重新奪回耶路撒冷，擊退了他們的徵服。
薩拉丁年輕時更傾向於成為一名學者而不是一名士兵。然而，年輕時，他加入了叔叔的工作人員，叔叔是敘利亞北部土耳其統治者的一名將軍。他以這一身份參加了耶路撒冷十字軍王國、埃及什葉派法蒂瑪人和敘利亞遜尼派土耳其人之間的三方鬥爭，最終土耳其人佔領埃及，阻止十字軍佔領埃及。
31歲時，薩拉丁被任命為埃及的軍事指揮官，並為其傀儡法蒂瑪哈裡發擔任維齊爾。1171年，他廢除了什葉派法蒂瑪哈裡發，恢復了埃及的遜尼派伊斯蘭教。1174年，薩拉丁名義上的土耳其霸主在敘利亞去世後，他隨一支軍隊進駐敘利亞，並在那裡擴展了他的統治。從1174年到1186年，他鞏固了自己的統治，通過外交和軍事力量的結合，統一了埃及、敘利亞、美索不達米亞和巴勒斯坦。然後，他把注意力轉向十字軍。
在1187年的哈丁戰役中，薩拉丁操縱十字軍國家的聯合軍隊，使他們與水隔絕，然後俯衝並摧毀了他們。十字軍戰敗慘重，損失慘重，薩拉丁在三個月內奪回了耶路撒冷王國，以及阿克雷、西頓、貝魯特、拿撒勒、納布盧斯、凱撒利亞和阿斯卡隆。
十字軍被減少到只有三個城市，但薩拉丁在有機會的時候沒有把它們減少到零，特別是沒有抓住提爾，當提爾成為新十字軍的跳板時，他將付出巨大的代價。第三次十字軍東徵，由英國的獅心王理查和法國的菲利普二世以及神聖的羅馬皇帝弗雷德裡克·巴巴羅薩領導，雖然未能奪回耶路撒冷，但給薩拉丁造成了重大損失。然而，第三次十字軍東徵穩定了十字軍在其沿海飛地的陣地，並確保了十字軍在未來幾十年中的持續存在，儘管這種存在大大減少。
儘管如此，十字軍的存在已被置於最終滅亡的道路上，並淪為擁抱東地中海海岸的飛地，這些飛地被穆斯林一個接一個地奪回。第三次十字軍東徵終於在1192年結束，薩拉丁和獅心王理察籤訂了一項條約，承認十字軍控制了賈法和提爾之間的巴勒斯坦海岸，並允許基督徒作為手無寸鐵的朝聖者前往耶路撒冷。條約和理察離開後不久，薩拉丁發燒，於1193年3月去世。
威廉元帥墓的頭像
威廉元帥，彭布羅克伯爵一世（1147-1219），是中世紀英國最著名的騎士之一，曾作為士兵、政治家、顧問、元帥和攝政王為亨利二世、理察一世、約翰一世和亨利三世四位英國君主服務。由於他不懈的努力，他挽救了金雀花王朝免於毀滅，使其延續了幾個世紀。
威廉元帥出生於1147年，是一位未成年貴族，曾在史蒂芬國王的宮廷中服役。在國王和另一個索賠人，威廉的父親馬蒂爾達皇后之間的內戰中，他轉而效忠馬蒂爾達，但遭到國王的圍攻，被迫投降，把兒子威廉作為人質交給了他。然而，威廉的父親反悔了，當國王威脅要殺死這個孩子時，他的父親回應說，他仍然有「鐵錘和鐵砧」可以用來鍛造更多更好的兒子。幸運的是，國王無法親自處死一個孩子，所以威廉一直被囚禁到內戰結束。
史蒂芬的繼任者是亨利二世，威廉在亨利二世統治時期已經成年，在展示了他的能力之後，他被任命為國王長子亨利王子的監護人。然而，威廉王子英年早逝，於是威廉回到國王身邊，與他在法國作戰，直到1189年國王去世。新國王獅心王理查一世登基後，威廉娶了一位富有的女繼承人，成為彭布羅克伯爵，擁有大量的地產。
當理查國王在1190年參加十字軍東徵時，他任命威廉為攝政委員會成員。理察在十字軍東徵回來的路上被俘，當他的弟弟約翰試圖篡位時，威廉和其他男爵一起與他作戰。他最終與約翰和解，並在1199年理察去世後幫助他和平地登上了王位。
到1213年，他成為約翰國王最親密的顧問，並在1215年迫使國王籤署大憲章的男爵起義期間對他保持忠誠。約翰在與他的男爵們舉行的一次文禮中去世，男爵們邀請法國的路易為王。威廉元帥被任命為約翰未成年兒子亨利三世的攝政王，擊敗了法國的男爵和路易，在他最後一次重要的行動中，迫使他們在1217年籤署和平協議，恢復了王國的和平。
埃德蒙
埃德蒙二世，俗稱埃德蒙·艾恩賽德（Edmund Ironside，約993-1016），於1016年4月23日至11月30日任英格蘭國王。埃德蒙是英國最壞國王之一的兒子，弱小的埃瑟爾戰勝了虛幻，是他父親的巨大進步，由更嚴厲的材料製成。他因堅決抵抗丹麥國王卡努特領導的大規模入侵而得名「鐵邊」。
從991年開始，埃德蒙的父親埃瑟爾《荒野》試圖讓當時佔領英格蘭北部的丹麥維京人停止他們對他的王國的不斷襲擊，用被稱為「丹麥黃金」的貢品收買他們。這只會讓丹麥人膽子更大，他們拿走了黃金，要求更多，並不斷進行突襲。最後，在他的王國破產，乞求其人民支付達內格爾，憤怒的埃塞爾下令在1002年屠殺所有的丹麥人在他的領域。
丹麥人以大規模入侵作為回應，他們的國王斯溫·福克比爾德率領他們於1013年徵服了英國，並迫使埃塞爾裡德逃往諾曼第。然而，斯溫在第二年去世，那時埃塞爾德又回來了。由於埃德蒙扮演主角，斯溫的兒子卡努特於1014年被趕出英國。第二年，克努特率領一支龐大的丹麥軍隊，掠奪了英格蘭大部分地區，但是愛德蒙王儲發起了一場激烈的抵抗，阻礙了丹麥人的前進。當埃塞爾德於1016年去世時，埃德蒙，因其頑強的抵抗而被稱為「鐵面人」，接替他成為埃德蒙二世。
然而，他的統治被證明是短暫的。在他被加冕七個月後，1016年11月30日晚上，埃德蒙·艾恩賽德去廁所接一個自然的召喚，但他不知道，一個刺客正在糞坑裡等待皇家的後宮出現。當愛德蒙坐下時，刺客用一把鋒利的匕首向上刺去，把武器留在國王的肚子裡，然後逃走了。對埃德蒙來說不幸的是，他的身體可能是鐵的，但他的屁股卻不是鐵的。
穆塔拉比雕像
阿布·塔伊布·艾哈邁德·伊本·海珊（Abu al-Tayib Ahmad ibn Hussayn）是中世紀阿拉伯騎士精神的詩化聲音，也是最有影響力和最傑出的阿拉伯詩人。他的大部分作品涉及騎士和騎士的主題，通常以頌歌的形式向贊助人。然而，他也是一個自大狂，他成功地把他的大部分頌歌變成了對自己、他的才華、他的騎士精神和他的勇氣的頌歌。
從一開始，他就表現出早熟的詩歌才能，這使他獲得了獎學金。在他的童年時期，一個結合了瑣羅亞斯德教和伊斯蘭教的異端邪教，開始掠奪中東，他在十幾歲時加入了他們。17歲時，他自稱是納比或先知，在敘利亞領導了一場卡扎菲起義。叛亂被鎮壓，其十幾歲的領導人被捕入獄，直到兩年後他改口。納比的說法為他贏得了一個可笑的綽號：穆塔巴比，或者「未來的先知」，他因此而為歷史所知。
935年獲釋後，他成為一名流浪詩人，遊歷當地宮廷，作詩讚美統治者和有權勢的人，以換取庇護。讚美贊助人以換取贊助人的詩歌有著悠久的歷史，跨越了不同的文化。從古代蘇美爾到古希臘和波斯，在盎格魯撒克遜人、阿拉伯人、維京人和其他人中間，吟遊詩人和詩人們唱歌朗誦晚餐。但是，當他們追求更豐富的票價時，最可靠的辦法是創作一些能討好一個富有而有權勢的人物的作品。
穆塔拉比經常得到豐厚的現金獎勵，但他最大的希望是被任命為州長。然而，雖然作為一名詩人令人印象深刻，但作為一名潛在的州長卻沒有給人留下深刻印象：他的個性是多刺的，他的自尊心常常令人反感。這些特點，再加上經常伴隨著創作天才的戲劇，讓他的贊助人躊躇不前，他統治一個省份的雄心壯志也從未實現。
穆塔拉比不讚美的時候，有一種傾向，那就是創作毀滅性的詩句來侮辱那些把他揉錯的人——通常是競爭對手的朝臣來爭奪贊助人的注意，但有時贊助人沒有像他認為的那樣給穆塔拉比豐厚的獎勵。這種侮辱性的詩使他在965年被殺，當時他的詩的一個受害者在巴格達附近攔住了他。寡不敵眾，他試圖逃離，但當追捕者嘲笑地背誦穆塔比的一些大膽的臺詞，吹噓他的能力，騎士精神和勇氣，詩人感到羞恥，轉身履行他的詩句，並在隨後的戰鬥中被殺害。
我的藝術才能可以被盲人看到，我的語言可以被聾子、駿馬、黑夜和沙漠了解我，還有劍、矛、紙和筆。
穆塔巴比。
愛德華二世
英格蘭的愛德華二世（1284-1327）是反騎士主義者，與騎士主義的理想背道而馳，他的父親愛德華一世是英格蘭最偉大的君主之一。愛德華二世是一位軟弱而輕浮的國王，他以自己的名義挑起了統治這個王國的寵兒，但卻沒有採取什麼行動來反駁人們的看法，即這些寵兒都是他的同性戀情人。在一個仇視同性戀的時代，糟糕的政府和被視為軟弱的人是一種有害的混合體，這使愛德華贏得了男爵和臣民的蔑視，並最終使他陷入悲痛。
愛德華二世在位初期，用皮爾斯·加韋斯頓（Piers Gaveston）造了一個伯爵，這是一個輕浮的寵兒，也是他傳說中的情人，激怒了他的男爵。男爵們要求國王驅逐加韋斯頓，並同意一份限制皇室任命和財政權力的文件。愛德華屈服並驅逐了加韋斯頓，但不久之後他又允許加韋斯頓歸來，只讓惱怒的男爵抓住並處決了這位皇室寵兒。
1314年，愛德華率領一支軍隊進入蘇格蘭，但在班諾克本戰役中被決定性地擊敗，一舉失去了父親多年來為維護英國對蘇格蘭的控制而付出的巨大努力和代價所取得的一切來之不易的成果。令他感到羞恥的是，當他的貴族們成立了一個男爵委員會，排擠國王，統治王國時，他無法抵抗。一直持續到愛德華找到另一個最愛的傳聞情人休·德斯潘塞撫養他長大。和加韋斯頓一樣，男爵們要求愛德華驅逐德斯潘塞，但這次國王反擊，在德斯潘塞家族的支持下，擊敗了男爵，並於1322年重新獲得了他的權力。
然而，他公開表達對休·德斯潘塞的愛意，羞辱並疏遠了愛德華的王后伊莎貝拉。1325年，在巴黎執行外交任務時，她成為了羅傑·莫蒂默的情婦，羅傑·莫蒂默是國王的一位流亡貴族對手。1326年，這對夫婦入侵英國，處死了「亡命之徒」，廢黜了愛德華二世，取而代之的是他14歲的兒子，1327年1月，他被加冕為愛德華三世，莫蒂默為攝政王。
那年4月，莫蒂默聽說有人密謀營救被廢黜的國王，於是他被轉移到了一個更安全的地方，有報導說，有新的密謀要釋放愛德華，於是莫蒂默命令他在1327年春夏季轉移到不同的地方。最終，由於擔心眾多陰謀中的一個最終會成功，莫蒂默決定一勞永逸地結束這一問題，並將愛德華二世置於死地，使他無法獲救。
兇手不想在屍體上留下謀殺的痕跡，也不想蔑視愛德華和他被認為的娘娘腔和同性戀，於是把他按住，把一根熾熱的撲克牌推到他的直腸上，從裡面燒他的腸子。另一種說法是先在他的直腸裡插入一根管子，然後一個紅色的熱金屬螺栓從管子裡掉到他的腸子裡。
羅伯特·布魯斯
蘇格蘭的羅伯特一世，俗稱羅伯特布魯斯（1274-1329），從1306年蘇格蘭國王直到他去世，領導蘇格蘭從英格蘭獨立的第一次戰爭。1314年，在班諾克本戰役中，他戰勝了英格蘭國王愛德華二世，取得了決定性的勝利，此後幾個世紀，蘇格蘭獲得了獨立。
布魯斯家族是11世紀來到蘇格蘭的盎格魯-諾曼人，與蘇格蘭本土的皇室家族結為姻親。1290年蘇格蘭王位空缺時，布魯斯的祖父羅伯特（Robert the Bruce）聲稱擁有王位，但英格蘭國王愛德華一世宣布自己是蘇格蘭的封建霸主，並將王位授予約翰德巴利奧爾（John de Balliol）。
當巴利奧爾在1296年被推翻時，布魯斯和他的祖父支持愛德華一世入侵蘇格蘭，以維護他的權威，希望在巴利奧爾倒臺後獲得王冠。然而，當愛德華繼續為自己加冕蘇格蘭國王時，他們感到失望。1297年，布魯斯發動叛亂，但失敗了。與此同時，蘇格蘭叛軍、蘇格蘭衛士威廉·華萊士（William Wallace）憑藉《勇敢的心》（Braveheart）的名聲，在斯特林橋（Stirling Bridge）戰勝了英國人，贏得了一場驚豔的勝利。布魯斯沒有加入華萊士，而是保持低調，等待看到英國人的反應。
1298年，華萊士在福克戰役中戰敗，之後布魯斯和約翰·科門接替他成為蘇格蘭的衛士。不過，兩人很快就鬧翻了，分道揚鑣。布魯斯繼續戰鬥了一段時間，但最終還是屈服於愛德華一世，希望承認他對蘇格蘭王位的要求，但沒有結果。
1306年，布魯斯在教堂謀殺了科曼，然後衝向國王的寶座。他被逐出教會，宣布為非法者，蘇格蘭陷入內戰。他在戰鬥中被擊敗，被迫逃離，躲藏在蘇格蘭西部的荒野和愛爾蘭附近的島嶼上。他改變了戰術，發動了遊擊戰爭，發現自己在這種戰鬥方式上表現突出。
在令人敬畏的愛德華一世去世和無能的愛德華二世接班的幫助下，布魯斯取得了一系列的小勝利，到1308年，他佔領了阿伯丁並統治了蘇格蘭北部。從這個基地，他逐漸擴大了他的領土，直到最後，在1314年，他佔領了愛丁堡。粗野的愛德華二世被迫作出反應，並領導一支龐大的英國軍隊入侵蘇格蘭。布魯斯小心地選擇了他的陣地，在斯特林附近的班諾克本，他消滅了入侵者。
他餘下的大部分時間都在鞏固對蘇格蘭的控制。1318年，他從英國人手中奪取了貝裡克，在班諾克本之後的幾年裡，他對英格蘭進行了破壞性的突襲，迫使人們承認他的地位。最後，在愛德華二世於1327年宣誓就職後，愛德華三世的攝政政府於1328年籤署了《北安普敦和平條約》，承認羅伯特布魯斯為蘇格蘭國王，並放棄了所有英國人對霸主的主張。
愛德華，黑王子，在克裡西戰役後向波希米亞盲人約翰國王的屍體致意
威爾斯親王伍德斯託克的愛德華，歷史上被稱為「黑王子」（1330-1376），他是英格蘭勇士國王愛德華三世的兒子和繼承人。在過去的一段時間裡，這位黑王子證明了自己是一位傑出的軍事領袖和百年戰爭中最偉大的指揮官之一，在他父親1346年克裡西戰役的偉大勝利中發揮了突出的作用，並在1356年的普瓦捷戰役中獨自贏得了輝煌的勝利。
1330年出生於伍德斯託克，1333年，愛德華的父親讓他成為切斯特伯爵，1337年成為康沃爾公爵，1343年成為威爾斯親王。從很小的時候，愛德華就對他父親的軍事愛好很有興趣，並在1346年，他陪同父親參加了他的克裡西戰役。那年八月，在克裡西戰役中，16歲的王子掌管了英國的先鋒隊，這位十幾歲的指揮官出類拔萃。當王子的軍隊受到重壓並請求增援時，愛德華三世國王回應說：「我相信他會在沒有我幫助的情況下擊退敵人。讓那男孩贏得他的馬刺。他贏得了馬刺，在戰鬥中，黑王子的軍隊殺死了波希米亞的約翰國王。
1355年，他被派去管理加斯科尼，並被命令領導一場盛大的切沃切（chevauche）——一場燃燒和掠奪性的突襲——去掠奪法國在阿基坦的財產，他成功地完成了這項任務。第二年，他又率領一支切沃切，但被法國國王約翰二世率領的一支更大的軍隊包圍和包圍。黑王子提出和平條件，但當法國人堅持要他投降作為接受的代價時，他退縮了。其結果是1356年9月19日的普瓦捷戰役，這是一場令人震驚的英國勝利，在這場勝利中，黑王子以個人領導的衝鋒而聞名，這場衝鋒讓法國人措手不及，擊潰了他們更大的軍隊。黑王子俘虜了法國國王、他的兒子和許多法國貴族。
他應該因為盔甲的顏色而獲得了「黑王子」的綽號。然而，另一種解釋是，這個綽號是由於他在戰爭期間對法國人的殘忍。後一種解釋是可能的，因為黑王子在1346年抵達法國後的第一個獨立指揮行動是騎馬穿過科滕廷，在途中肆虐和焚燒。他還領導切沃切人蹂躪敵人的土地，這些襲擊的根本目的是用殘忍的行為恐嚇和削弱法國人。
然而，他名聲上最黑的汙點是1370年他那袋利摩日酒。那一年，利摩日主教，王子的朋友，他兒子的教父，背叛了他，投奔了法國人，打開了城門，允許他們駐紮在鎮上。這激怒了愛德華，他對利摩日大步前進，衝進了小鎮，屠殺了鎮上的居民。正如編年史家讓·弗羅薩特所描述的：「這是一件非常令人沮喪的事情，因為所有的階層、年齡和性別都跪在王子面前乞求寬恕；但是他被激情和復仇激怒了，以至於他什麼也不聽，但所有人都被用劍殺死了。當天有3000多名男女和兒童被處死」。
黑王子於1362年被創造為阿基坦王子，但是作為一個軍事頭腦和戰場指揮官，他的統治被證明是失敗的。他的宮廷奢侈，他對臣民徵收重稅，他的政府未能培養對英國統治的忠誠，他與主教相處得不好，他的法國貴族充滿敵意。
1367年，當他承諾將卡斯蒂利亞的殘暴者彼得恢復王位時，一切都達到了頂點。儘管他在戰場上取得了輝煌的勝利，但這場戰役摧毀了他的健康和財政，並使阿基坦破產。到1369年，他的公國公開起義，他無力出兵鎮壓。他於1371年病入膏肓地回到英國，並於1372年將阿基坦移交給他的父親。由於身體不好，他逐漸淡出社會，直到1376年去世。
亨利·珀西爵士
亨利·珀西爵士（Sir Henry Percy）俗稱哈裡·霍斯普爾爵士（Sir Harry Hotspur），或簡稱霍斯普爾（just Hotspur，1364-1403），是一位英國貴族和司令官，他以對抗蘇格蘭人而聞名，並領導了一系列針對英格蘭國王亨利四世的叛亂。莎士比亞使他長生不老，使他在戲劇《亨利四世》中成為一個傑出的人物。
亨利珀西爵士是亨利珀西的長子，諾森伯蘭第一伯爵，1377年被愛德華三世以及未來的國王理查二世和亨利四世封為爵士。由於他在英格蘭和蘇格蘭邊境巡邏的勤勉，他從蘇格蘭的敵人那裡獲得了溫泉的綽號，「這是對他的速度和進攻準備的讚揚」。為了表彰他在蘇格蘭以及1386年被派往法國的兵役經歷，理察二世國王1388年將熱刺定為嘉德騎士，並以授予和任命的形式向他贈送皇室恩惠。
儘管理查二世慷慨解囊，但熱刺和他的父親在幫助未來的亨利四世國王亨利·博林布魯克（Henry Bolingbrook）於1399年推翻理查二世國王並取代他登上王位方面發揮了關鍵作用。亨利四世慷慨地獎勵了熱刺和他的父親頭銜、土地和職位，但珀西夫婦對這位新國王越來越不滿，因為他沒能支付為保衛蘇格蘭邊界而欠他們的錢，以及其他的輕視，真實的和想像的。
1403年，珀西家族反叛，試圖推翻亨利四世，霍斯普爾在柴郡組建了一支軍隊，而他的父親在諾森伯蘭又組建了一支軍隊。然而，國王在史魯斯伯裡附近攔截了熱刺，之後他才得以與父親聯手，在隨後的史魯斯伯裡戰役中，熱刺被擊斃。據報導，亨利國王在看到溫泉的屍體時哭了，他下令以榮譽的方式埋葬它。然而，當熱刺還活著的傳聞開始流傳時，國王將他的屍體挖出並展示在什魯斯伯裡市場，讓他們安息。隨後，他將熱刺的頭部砍下，展示在約克大城門的長矛上，而他的屍體則被分為四份，碎片展示在英格蘭各地。