中國古代的皇帝都有很多的封號，像廟號、諡號、年號等等，其中年號是漢武帝時期才由漢武帝首創，漢武帝也是第一個有年號的皇帝，而廟號是後世的子孫給前朝的皇帝上的尊號，在商朝時期就開始有，然而到秦始皇統一六國之後，秦始皇就廢掉了，始皇帝認為後世議論前世皇帝是不忠不孝的行為，但是到了漢朝這項制度又重新啟用，然而漢朝並不是每個皇帝都有廟號的。
廟號是皇帝死後供奉在皇家太廟的尊號，漢朝對廟號看得十分重，給皇帝上廟號也是十分謹慎，不是每個皇帝都能有廟號的，只有那些在皇位上有突出貢獻的皇帝才能享有這個尊榮。西漢的皇帝中，有廟號的皇帝只有4位。
漢朝不像其他的王朝廟號濫用，漢朝之後廟號就開始濫用，後來的王朝一般只要是皇帝都會有廟號。然而漢朝只有4位皇帝才有廟號，這其中劉邦自然不用多說，肯定是有的，劉邦廟號太祖高皇帝，所以我們也可以稱劉邦漢太祖或者漢高祖，目前一般稱漢高祖居多。
除此之外，漢朝的劉恆廟號（帶「祖」或者「宗」的是廟號）太宗孝文皇帝、劉徹世宗孝武皇帝、劉詢為中宗孝宣皇帝，就這4個有廟號，雖然西漢有幾個皇帝開始也有廟號，但是之後全部被取消，所以真正有廟號的漢朝皇帝就漢高祖、漢文帝、漢武帝、漢宣帝4人，這一點上東漢開國皇帝劉秀建國之後又從新確認過。
西漢這4個皇帝是最有作為的皇帝，所以他們在死後才能有上廟號的尊榮，同樣的東漢皇帝也一樣，有廟號的也很少，這裡我們就不提及東漢。只是在東漢之後的魏晉南北朝開始，皇帝的廟號就開始濫用，基本上除了一些亡國之君之類沒有後世為他們上廟號的，其他皇帝不管好壞全部都有廟號，廟號也淪為一個普通稱呼。