著：C. J. 迪克
譯：郭偉猛
當美軍在1944年7月19日攻克聖洛時，他們距離D日後第19 天就應拿下的目標格朗維爾還有超過30 公裡。龜速的推進和躥升的傷亡數字造成的不良後果之一就是，盟軍高層內部開始互相抱怨爭吵。雖然沒人認同蒙哥馬利的作戰理念，但是到1944年7月25日時蒙哥馬利的確為扭轉戰局創造了條件，在霸王行動推進階段開展決定性作戰已有可能。
7月25日雙方力量對比
隨著7月25日美國第5裝甲師上岸，盟軍已經在諾曼第地區集結了33個師的兵力—美軍18個，英加軍15個。對陣盟軍的是德軍的24個師和其他一些部隊（不包括仍然駐守在海岸固定防禦工事中的部隊）。某些學者因此認為雙方力量對比是1.4∶1，盟軍實際上並未佔有數量上的優勢。但這忽略了兩個重要因素：大多數德軍師的規模實質上比盟軍（特別是英軍）的要小；多數德軍師的損失未得到補充，實力進一步下降。同時盟軍在軍和集團軍一級還握有比德軍更強大的實力。英軍8個獨立裝甲旅擁有比英軍裝甲師多一倍的坦克，而且英軍1/3的炮兵屬於更高層級的集團軍群皇家炮兵；半數的美軍野戰炮兵、坦克和坦克殲擊車是非師屬編制。相反，德軍只有少於9%的裝甲部隊，11%的炮兵（例如野戰炮和榴彈炮），23%的人員（其中僅有16%從事勤務和輔助任務）在德國陸軍總司令部手中。這不是說德軍的戰鬥和勤務人員比例更低但戰鬥力更高，而是德軍步兵將深切感受到己方在炮火和後勤支援上的劣勢。
總計在7月25日，盟軍已經在諾曼第地區部署了1452000名士兵—821000名美軍和640000名英加軍；6757輛坦克和坦克殲擊車—美軍3371輛，英加軍3386輛（不包括損失後重新補充的2100輛）；各類火炮3240門—美軍1720門，英加軍1520門。德軍已在諾曼第投入了49萬人，但在傷亡117000人後僅得到10708 人的補充，因此在7 月25 日德軍總數約為38 萬人。德軍曾派遣了1869 輛坦克、突擊炮和自行反坦克炮（包括了重新補充的部分）到諾曼第，但是此時已有450輛被除名（另外大約450 輛還在工廠車間裡）。德軍一度部署了1672門各類火炮，到7 月25 日時損失數目未知但是應當很可觀。值得注意的是，儘管在諾曼第前線損失巨大，德軍依然沒有增派足夠的部隊。德軍在諾曼第只有24 個師和一些其他部隊而且需要休整，但是在塞納河和阿姆斯特丹之間，18個師還在等待反擊盟軍從海峽另一邊發起的第二次登陸，法國其他地方還有11 個德軍師（德軍認為盟軍很快將在法國南部登陸）。德軍部署嚴重失當，在西線戰場唯一有戰鬥發生的地方諾曼第，盟軍對德軍擁有3.8倍的兵力，4.7 倍的裝甲部隊和大約3 倍的火炮優勢。最後一個容易被忽視的數據，是德軍極度匱乏的彈藥補給。舉個例子， 美軍火炮一天發射的彈藥數量是德軍的4 倍。
力量對比固然重要，但是這不能反映雙方實力對比的全貌。質量因素同樣十分重要。
裝甲力量大PK
各類型號的謝爾曼坦克，佔了盟軍部署在諾曼第的中型坦克的2/3。英國的克倫威爾坦克佔了另外20%，兩者都缺乏裝甲防護。德軍絕大多數的75毫米坦克炮和反坦克炮可以在1500米處，從任意角度擊穿兩者，而黑豹的長身管75毫米和虎式的88毫米坦克炮則能在更遠的距離上將兩者擊穿（雖然坦克之間很少在1000米外交戰）。更令人不安的是，謝爾曼坦克在被擊穿後極易著火（根據作戰分析，佔到了73%的戰例）。謝爾曼和克倫威爾坦克還同樣火力不足，起碼在對陣敵軍坦克時是這樣。兩者都裝備了75毫米中速坦克炮，可以在1000 米外擊穿德軍多數裝甲戰車防護最好的部位，但是只能在500 米或者更近的距離才能有效對付黑豹坦克。至於虎式坦克，如果它們能有機會靠近的話， 則要在極近距離才能將其擊穿。盟軍手中唯一堪用的坦克炮是英國「螢火蟲」坦克裝備的17 磅炮，它可以在1000 米處幹掉德國最好的坦克。當然謝爾曼坦克還是有優點的，它的作戰行程遠，達到200 公裡（125 英裡）；機動性不錯；還有優良的高爆彈；而且，最重要的是謝爾曼坦克可靠性好，能夠保證很高出勤率。
（上圖）一輛美軍的「謝爾曼」坦克正向前推進
英軍大多數獨立坦克旅裝備的是謝爾曼坦克，但是有3 個旅裝備了邱吉爾步兵坦克。邱吉爾步兵坦克配備的是與克倫威爾坦克一樣的75 毫米中速坦克炮，但是裝甲厚重能夠支援步兵逼近敵軍的防禦陣地。邱吉爾坦克能夠承受德軍標準75 毫米坦克炮在500 米外的攻擊，但是黑豹坦克和虎式坦克（以及88 毫米反坦克炮） 在1500 米處就能將其擊毀。邱吉爾坦克的越野能力較強，但是由於功能定位的原因速度較慢。
盟軍最後一種裝甲戰車大類是坦克殲擊車。這種戰車是美軍教條缺陷的產物。坦克殲擊車被設定為集中使用，作為機動預備隊用於擊退敵軍裝甲力量的集中進攻。根據設想，敵軍坦克將被此類自行反坦克炮阻滯並摧毀，所以M-10 和M-18 坦克殲擊車的機動性很好，但裝甲比使用同種底盤的謝爾曼坦克還薄弱，不過又擁有更強的反坦克炮（分別是3 英寸和76 毫米反坦克炮）。雖然這類坦克殲擊車可以在1500 米處擊穿多數德軍的裝甲車輛，但是只有在700 米的距離才能擊穿黑豹坦克，對付虎式坦克則要到500 米。英軍開始為他們的坦克殲擊車換裝17 磅炮， 不過只有100 輛左右參加了諾曼第的戰鬥。
因此很明顯，德軍裝備黑豹和虎式坦克的單位在戰鬥中佔有優勢，當然是他們能順利抵達戰場的話。虎式坦克的作戰行程只有黑豹坦克或者盟軍坦克的一半，而且虎式和黑豹坦克的機械可靠性差，尤其是虎式，相當部分時間是在修配所裡接受維護。另外只有650 輛黑豹坦克和138 輛虎式坦克參加了諾曼第的戰鬥（另有25 輛使用黑豹坦克底盤的自行反坦克炮）。而德軍在諾曼第一度部署的2248 輛（包括補充的部分）裝甲戰鬥車輛中，絕大多數是馬克四型坦克（900 輛），性能與謝爾曼坦克相仿；三號突擊炮有550 輛，弱於謝爾曼坦克；另外各種數目較少的突擊炮或者自行反坦克炮（多數不如謝爾曼坦克）加一起有200 輛。
總的算來， 盟軍投入了6300 輛坦克和坦克殲擊車（不含2300 輛輕型坦克和所有的補充坦克）：美軍擁有2600輛謝爾曼坦克，英加軍擁有1820輛謝爾曼坦克（其中420輛是螢火蟲式）、570輛邱吉爾坦克、340輛克倫威爾坦克；美軍擁有756輛M-10而大英國協軍有200輛左右（其中100輛以上配備的是17磅炮）。這等於說，德軍1/3的裝甲戰車優於盟軍，另外1/3則不如。或者換個說法，德軍在火力和裝甲上佔優的裝甲戰鬥車輛，數量只是盟軍裝甲戰鬥車輛總數的1/8。
當然，由於多數時候盟軍是進攻的一方，除了裝甲部隊他們還要提防德軍的反坦克炮。多數（而非全部）德軍步兵師擁有12到24門75毫米或者88毫米反坦克炮，一些步兵師的炮兵團還有8到12門88毫米高射炮和（或者）88毫米反坦克炮。眾多步兵師還配備最多36具「坦克殺手」（單兵88毫米反坦克火箭發射器），德軍步兵還有數量充足的「鐵拳」（一種一次性的反坦克榴彈發射器）。此外，德國陸軍總司令部直屬的5個反坦克營還有另外138門75毫米或者88毫米反坦克炮。不過很明顯，牽引式反坦克炮面對炮擊或者坦克高爆彈攻擊時十分脆弱，因此作為坦克殺手的效率比不上裝甲部隊。根據公認的不完整且可能不可靠的證據，似乎在諾曼第只有25%到30%的盟軍坦克是被德軍反坦克炮擊毀，另外同樣數目的坦克毀於近距離攻擊（據推測主要是被「坦克殺手」和「鐵拳」擊毀），剩下的屬於裝甲戰鬥車輛的戰果。盟軍裝甲部隊，尤其是裝備有17磅炮並為6磅（57毫米）反坦克炮配發了脫殼穿甲彈的英軍，至少擁有了與德軍同等的反裝甲能力。
多數英國資料會強調一個事實，即在諾曼第的英軍戰區，德軍部署了第3高炮軍的主力部隊，擁有108至116門88毫米高射炮。但是似乎這些高射炮只有在極個別情況下才會用於反坦克作戰（雖然由於德國陸軍總司令部缺少火炮，它們有時也會被當作普通火炮使用）。事實上，88毫米高射炮笨重又難以轉移，高大的輪廓又增添了構築隱蔽工事的難度，而且面對炮兵和坦克高爆彈攻擊時十分脆弱。另外由於高射炮兵缺乏反坦克作戰的訓練，因此理智的做法是將其部署在後方。將8門88毫米高射炮編入「高射炮戰鬥群」（反坦克戰鬥群）的簡單嘗試很難算作成功。更重要的是，德軍要將所有可用的防空部隊用於對付盟軍無處不在的轟炸機和戰鬥轟炸機。第3高炮軍上報的坦克擊殺戰果只有92個，其中12個還是用「鐵拳」取得的（德國陸軍和黨衛軍總計擊毀了3663輛坦克）。
（上圖）重型虎式坦克
英軍裝甲戰車中，有第79裝甲師的「滑稽坦克」。謝爾曼「蟹」式坦克可以迅速在雷區開闢道路且乘員擁有裝甲保護，取代了緩慢而又危險的手工排雷作業。安裝了噴火器並保留主武器的邱吉爾「鱷魚」式坦克，極大減少和加快了步兵掃蕩房屋與樹籬的戰鬥；往往這種坦克一出現在戰場敵軍就放棄了抵抗。邱吉爾AVRE（工程坦克）可以攜帶柴捆或者一具短跨橋用于越壕，其裝備的爆破炮能發射大裝藥炮彈，對付房屋、混凝土工事和其他經過加固的陣地時十分有效。這些特種戰車在聯合作戰中發揮的作用，已經不能用它們的數量來衡量。英加部隊應該感謝蒙哥馬利的遠見，支持他們研發和生產特種坦克，同樣的，美軍不知會不會原諒布萊德利當初拒絕使用這類坦克。
在了解了雙方裝甲力量總體持平並且某些方面德軍還有質量優勢後，需要注意在7 月底局部戰線的力量對比已嚴重不平衡。蒙哥馬利的作戰構想取得了成功， 美軍在達成突破前夕，第1 集團軍當面的德軍只有200 輛坦克和自行火炮（不含在修配所的戰車）。而第2 集團軍以及新成立的加拿大第1 集團軍則直面7 個德軍裝甲師和3 個重坦克（虎式）營，總計超過600 輛可用的裝甲戰鬥車輛。為了將德軍裝甲部隊的主力牽制住，英國和加拿大部隊做出了巨大犧牲，為美軍「眼鏡蛇」行動的成功創造了條件。
本文摘自《從勝利到僵局：1944年夏季西線的決定性與非決定性戰役》