參考消息網11月19日報導西班牙《國家報》網站11月19日發表題為《古生物學家在阿根廷西北部地區發現兩種泰坦龍的化石》的報導，作者為費德裡科·庫克索。報導稱，2016年3月，黑興萊特納帶領考古小組第三次來到該地挖掘，一位地質學家發現一塊紅色巖石的石背很像恐龍的股骨，科研人員後又發現了肋骨化石，最後發現3隻埋藏了7000萬年的恐龍遺骸的完整化石。尾椎骨化石顯示，這是泰坦龍至今不為人知的兩個屬種。全文摘編如下：
泰坦龍的末代子孫
5年前，阿根廷古生物學家、泰坦龍研究專家馬丁·黑興萊特納與同事一起出去考察，但是空手而歸。他們來到阿根廷西北部拉裡奧哈省安第斯山脈附近克夫拉達山的聖多明戈山區裡，那裡環境極端，海拔3200米，不宜居住。
黑興萊特納說，「我們沒有關於考察挖掘地的任何資料，只有一些破舊細小的脊椎化石，是一名澳大利亞地質學家發現的，保存在一個大學的小盒子裡，沒有人關注」。考古人員在山谷裡尋找了10天，一無所獲，筋疲力盡的他們結束了這次考察。
幾個月後，他們重返考察地。第6天，他們的堅持終於有了收穫——他們找到一顆恐龍蛋化石，隨後又找到一個窩，窩裡有5顆化石蛋。
但是更大的寶藏還在後面等著他們去發現。2016年3月，黑興萊特納帶領考古小組第三次來到該地挖掘，一位地質學家發現一塊紅色巖石的石背很像恐龍的股骨，科研人員趕緊仔細勘察，又發現了肋骨化石，最後發現3隻埋藏了7000萬年的恐龍遺骸的完整化石。
尾椎骨化石顯示，這是泰坦龍至今不為人知的兩個屬種，生活在白堊紀末期，也就是說，它們可能是這兩種泰坦龍的末代子孫。
根據《生物學通訊》雜誌上發表的一篇研究，大的這隻泰坦龍被命名為庫格林高原龍，以說明它生活的環境並致敬最早在該地區發現恐龍化石的地質學家庫格林，它的身長應有20米，另外兩隻小的泰坦龍的體重約為3噸，身長7米左右，被命名為布拉瓦龍。
古老的龐然大物
泰坦龍是曾在地球上行走的體積最大的動物，屬於食草恐龍，種類繁多，脖子很長，擁有複雜的進化史。它們生活在距今大約1.45億年前至6600萬年前，其身體化石在各大洲包括南極洲都有發現。
但是目前為止發現最多種類的泰坦龍化石的國家是阿根廷，總共發現了35種，其中最大的馬約氏巴塔哥巨龍身長37.2米，體重相當於10隻非洲象。黑興萊特納說：「它們的體積讓我感到震驚，真不知道這麼大的動物，它們的身體是如何完成生物功能的。」
澳大利亞生物學家羅傑·西摩認為，與大部分博物館的復原模型相反，泰坦龍很可能不能像長頸鹿那樣立起脖子，因為要立起脖子的話，這些動物的心臟必須要非常大，以便將足夠的血液泵到它們的頭部，所以泰坦龍的頭部很可能是與地面平行的。
在南美洲，大部分泰坦龍化石的發現地點在阿根廷巴塔哥尼亞和巴西西南部的包魯盆地。考古小組成員、古生物學家阿古斯丁·馬蒂內利說：「有趣的是，我們在拉裡奧哈省發現了化石，這填補了兩個化石區之間的空白。」這些研究人員的分析結果顯示，新發現的兩種泰坦龍與巴塔哥尼亞龍和巴西包魯龍的特徵相似，這進一步強化了南美洲北部和南部的蜥腳類動物群之間存在緊密關係的假說。
或曾是兩棲動物
在白堊紀末期，泰坦龍可能已經分布到整個南美洲，那時南美洲是與其他陸地分開的一座島嶼。古生物學家指出，泰坦龍是群居動物，它們成群結隊地遷徙。
這兩種泰坦龍——庫格林高原龍和布拉瓦龍，應該生活在同一個地方，但它們不像巴塔哥巨龍那樣龐大，後者的生活時代比它們早大約3000萬年。黑興萊特納說：「我們不太清楚為什麼會發生這樣的體態變化，可能是氣候和植被的變化導致它們體積縮小。或者是因為禾本科植物的出現，因為吃這類植物的話，動物不需要長那麼大的個頭。」
在阿根廷科學家發現新泰坦龍化石的地方在遠古時代可能是一條河流的平原，河流平原應該是庫格林高原龍和布拉瓦龍最喜歡的環境。黑興萊特納猜測：「我們懷疑泰坦龍曾經是兩棲動物，就像河馬一樣。河馬是很大的動物，在水邊或水裡生活很長時間，顯而易見的是，在這個地區有大量的河馬生活和死亡。」
在挖掘化石過程中還發現了食肉恐龍和鱷魚的牙齒化石。應該是泰坦龍的遺體暴露了很長時間，吃腐肉的動物把它們當成了美餐。（編譯/王露）