與毅力號火星車所不同的是，天問一號著陸器並沒有那麼快著落，而是先進入環火星軌道，並且在軌道上運行3個月左右的時間，計劃在5月進行著落。為什麼美國宇航局要搶先登陸，而中國的天問一號要延遲登陸？
據國家航天局的消息，天問一號累計航程突破了4億公裡，距離火星已經非常近了，預計在2月中旬進入火星的引力場控制區域之內。與天問一號同時發射的還有美國的毅力號火星車，該火星車也預計在2月中旬抵達火星。
圖註：重溫天問一號發射瞬間，不知不覺已經過去了數個月
圖註：天問一號在軌道飛行期間的自拍畫面
根據美國宇航局的時間表，毅力號登陸火星之後將馬上實施著落，預計登陸火星的時間是2月18日，進入最後100天倒計時。與毅力號火星車所不同的是，天問一號著陸器並沒有那麼快著落，而是先進入環火星軌道，並且在軌道上運行3個月左右的時間，計劃在5月進行著落。為什麼美國宇航局要搶先登陸，而中國的天問一號要延遲登陸？
顯然天問一號延遲登陸對我方有利，原因有這麼幾個：第一，天問一號是第一次火星任務，而且匯集了繞、落、巡三個步驟，堪稱一氣呵成，每一步都要小心翼翼，延遲登陸也是為了保證成功率；第二，毅力號火星車是美國宇航局第二輛核動力火星車，整體結構與好奇號一致，由於美國宇航局在登陸火星方面有較多的經驗，因此毅力號在2月抵達火星之後，就很快進入了著落程序。第三，毅力號使用的是核動力，不需要考慮火星上的光照情況，而天問一號使用太陽能電池板，著落區有著合適的太陽高度，才是最需要考慮的。
圖註：天問一號巡視器在月面工作
圖註：天問一號軌道器在火星軌道上運行
天問一號是中國航天第一次火星任務，要一次實施繞、落、巡三個步驟，難度和挑戰是並存的。天問一號總質量為5噸，攜帶了中、高解析度的相機可對火星表面進行成像觀測，對火星表面進行研究。
在天問一號之前，我們沒有火星表面的第一手資料，在天問一號抵達火星之後，我們通過數個月的觀測對著陸區的地貌進行分析，有利於最終成功降落火星表面。天問一號將釋放一個巡視器，質量為200公斤，這是一輛6輪的火星車，攜帶6臺科學儀器對火星表面進行巡視。我們也將掌握第一手火星表面的現場照片，為今後開展科學觀測奠定基礎。