來源：新疆新發現
在歷史教科書上，用「平定準噶爾」在形容清朝與準噶爾的戰爭，仿佛準噶爾就是一夥叛軍，清軍只是去平叛。但其實康雍乾三代與準噶爾的戰爭，是一場滅國級的戰爭，難度極大。首先說說清朝前期的形勢。在很多人的印象裡面，清朝的領土是這樣的
但其實在康熙前期，清朝領土是這樣的
在康熙前期，西藏和外蒙是半獨立狀態，關內也是年年戰爭。噶爾丹起兵之前，康熙剛剛打完三藩之亂。還沒消停幾年，又跟沙俄在雅克薩打了一仗。無論是內政還是外患的壓力都不小。
而當時的準噶爾汗國，屬於上升期，勢力非常大，控制了將近四百多萬平方公裡的領土。並且準噶爾士兵的素質也是異常彪悍！他們春秋季節在外遊獵，夏冬兩季則進行軍事訓練，等於一年四季都在鍛鍊軍事技能。而且準噶爾還得到了沙俄的武裝支持，在武器裝備方面比清軍要先進。
烏蘭布通大戰之前，清軍曾經派出過一支兩萬人的輕裝步騎兵迎戰準噶爾，結果兩萬清軍被兩萬準噶爾軍打的全軍覆滅。兩個統帥一個被殺，一個落荒而逃。消息傳回北京後，滿朝文武都勸康熙，不要跟噶爾丹開戰了，應該休書求和……
但是康熙皇帝力排眾議，頂著壓力，集結了十萬人馬，其中輔兵和後勤軍隊佔一半，真正的戰鬥士兵約五萬。這五萬清軍在烏蘭布通與噶爾丹的三萬人馬進行會戰。雙方先是用火炮互轟，後來又用火槍對射，戰至最後，直接拔刀互砍。三萬準噶爾士兵跟五萬清軍硬是打了一整天，最終以準噶爾軍彈藥耗盡，噶爾丹撤退告終，打了一個平手。
在之後，康熙採用遠交近攻的辦法，先拉攏噶爾丹的侄子策妄阿拉贊布坦，助他抄了噶爾丹的老巢，導致噶爾丹回不了準噶爾。後來在昭莫多大戰後，噶爾丹兵敗自殺。清朝與準噶爾的糾葛告一段落。
在當時，康熙還沒有滅準噶爾的打算。一方面是因為新疆太遠了，清廷的後勤補給能力還不行；另一方面，策妄阿拉贊布坦跟康熙一同滅噶爾丹，雙方關係還不錯；第三，噶爾丹的三萬人馬在沒有後勤的前提下，能跟清軍十萬人硬鋼，戰鬥力太彪悍了，康熙也沒有把握能夠滅準噶爾。所以收復準噶爾的計劃，就因此擱置了一段時間。
從噶爾丹死後，清朝與準噶爾維持了二十年的和平。一直到康熙晚年，策妄阿拉贊布坦入侵西藏，雙方才再次開戰。這一次，清軍又是被當頭一棒。在西藏那曲，一萬多清軍和七八萬民夫被準噶爾全殲。後來康熙委任十四阿哥胤禵為大將軍王，才驅逐了準噶爾軍。當時胤禵有進攻準噶爾的計劃，並且呈報給了康熙，只不過介於國力，康熙沒有批准。
雍正繼位之後，清朝才第一次有了滅掉準噶爾的計劃。
當時清軍的計劃是，修城，慢慢蠶食準噶爾的領土。直到蠶食到準噶爾腹地後，再發動滅國級的戰爭，一舉滅掉準噶爾。這個計劃，最初執行的都還不錯，但是當時擔任北路清軍統帥的傅爾丹輕敵冒進，導致一萬多精銳八旗兵在和通泊被準噶爾殲滅。蠶食計劃被擱淺，滅掉準噶爾的計劃也無限推遲。
後來清軍反殺了一次準噶爾，雙方議和。當時雍正認為，滅準噶爾還不是時候，於是滅準噶爾的計劃又延遲了二十多年。
乾隆二十年之後，準噶爾內部為了爭奪大汗之位，爆發了內訌。乾隆皇帝乘此機會，以五萬大軍直攻伊犁，滅掉了準噶爾。但是乾隆滅準噶爾，也是建立在康熙和雍正替他打好的基礎之上的。
在乾隆出兵之前，清軍按照既定的計劃，已經蠶食到了新疆腹地，並且控制了北疆，可以從東面和北面對準噶爾兩面夾擊。這個戰略上的優勢，是從康熙時期開始構築的。
因此可以這麼說，清朝滅準噶爾，不亞於元朝滅南宋，不僅對軍事實力是考驗，對清朝的財政也是巨大的壓力。準噶爾汗國作為當時中亞最大的勢力，清朝花費了六十多年才滅掉，是很正常的。沙俄吞併哈薩克汗國也花了幾十年時間，能說沙俄不強麼？只能說當時的準噶爾和哈薩克的國力猶存，不是那麼容易就能滅掉的。
至於阿古柏建立的哲德沙爾汗國，跟準噶爾汗國在實力上，完全不是一個量級。
首先，阿古柏是外來政權，當年到新疆的時候身邊才五十個侍衛，他是憑藉新疆當時動蕩不安，利用宗教因素和英俄的支持，才佔據了大半個新疆。因此阿古柏其實就是個暴發戶，而準噶爾的首領綽羅斯家族，則來自蒙古汗國的斡亦剌惕部，根基深厚。並且阿古柏在新疆的統治很殘暴，當地的維族人和蒙古人都十分恨他。這一點跟準噶爾人誓死效忠部落大汗，與清軍死戰到底，是不太一樣的。
其次，阿古柏的實力不如準噶爾。哲德沙爾汗國的疆域，最大的時候也沒有完全佔領新疆地區。而準噶爾汗國則是稱霸中亞！勢力還延伸到了外蒙和西藏。左宗棠當年收復新疆時，態勢和乾隆滅準噶爾是一樣的。簡單點說，康熙當年是從內蒙古一步一步的反攻，中間加上雍正的努力，到了乾隆時期才蠶食到了新疆，並乘準噶爾內亂之際，滅了準噶爾。左宗棠則是直接出兵新疆，直接從北疆進攻阿古柏，難度小很多。
第三、左宗棠的部隊裝備精良。左宗棠的七萬楚軍，全部都是精銳之師。沙俄曾經派過一支考察隊在蘭州摸左宗棠的底。結果親眼見到左宗棠麾下西徵軍的主力後，連沙俄也大吃一驚了：這支清軍擁有大量歐洲最先進的火器及國內的仿造品。其中最精銳的劉錦棠所部，擁有的各種歐洲新式來復槍比士兵還多，根本不用考慮武器的問題。而康雍乾三代的清軍，在裝備上，無論是火炮還是火槍，就一直落後於準噶爾。
第四、左宗棠解決了後勤問題。這一點，是困擾康熙、雍正、乾隆爺孫三代的一大痛點。當年十四阿哥主張進軍新疆，就是因為後勤壓力才放棄的。後來乾隆為了解決後勤壓力，派綠營兵在新疆屯田，解決了一部分糧草壓力。再後來乾隆出兵時，仍然有人以後勤壓力為藉口阻撓出兵，滿朝文武只有傅恆支持乾隆滅準噶爾的決議。最後是乾隆力排眾議出兵，這才得以收復新疆。
那麼左宗棠是怎麼解決後勤壓力的呢？其實就是「後勤外包」。
左宗棠在出兵之前，大概的算過，他率領的七萬大軍，每年需要餉銀約六百萬兩，外加出關運糧的經費，實際開銷在八百萬兩左右。而且這個數字還只是正常的開支，其他諸如整編軍隊、汰弱留強所需要的補償費，士兵回到原籍的路費等等，都還沒有算。而當時清政府的財政極為紊亂，國庫空虛。只能給左宗棠撥付五百萬兩的軍費。
為了收復新疆，左宗棠委託胡雪巖向歐洲列強借款。這在當時是奇聞，堂堂天朝大國還要靠跟洋人借錢才能打仗，丟死人了。不過左宗棠不在乎，他認定這和西徵收復失地相比，還是收復新疆更重要，面子什麼的，是靠實力爭取來的。不借錢倒是有面子了，但是160萬平方公裡的新疆也丟了。
借到錢後，左宗棠沒有採用傳統的後勤供應模式，也就是靠關內運糧食。他再次創造性的通過俄羅斯商人採糧，即將清軍的後勤採購和軍糧運輸的艱巨任務承包給了俄羅斯商人（實際是沙俄陸軍的一名上尉）。而這個俄羅斯商人也確實幫助左宗棠解決了運糧問題，前後共採購和運輸1500萬斤糧食，在一定程度上緩解了清軍糧食轉運的困難。
最終在解決了糧食問題後，清軍很快就消滅了阿古柏的割據勢力，收復了大部分的失地。又通過談判，從沙俄手中要回了伊犁河谷。基本收復了新疆。
總的來說，康雍乾爺孫三代打準噶爾，是在砸硬核桃，難度極大。左宗棠收復新疆，雖然也很難，但是阿古柏遠不如準噶爾實力強。並且左宗棠善於變通，克服了很多的難題，最終維護了祖國的領土完整。
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