子美為真實夢境寫詩存錄的並不多，他擔心太白被當作叛黨而殺頭。京城傳來的消息一點兒也不讓他寬心，朝廷開始向人民課重稅，軍隊中也繼續不斷出現不歸順朝廷、不把代宗當君王之人。這兩點是子美晚年縈繫於心的大憂患。
大曆二年（767），據史記載，頭兩個月裡，有關郭子儀家的一個小故事，十分微妙。正月裡，因頭年年末周智光有殺掉朝廷派去的監軍，並辱罵朝廷，抱怨說自己有功朝廷卻不升自己做大官，揚言自己的軍隊就在天子腳下，隨時能夠踏破長安城挾天子以令諸侯等反叛跡象，代宗密令郭子儀討伐周智光。
郭子儀便布兵於渭河一帶，智光手下將士聽說以後，開始密謀離開智光，不久，智光手下大將李漢惠率領自投降歸順郭子儀。與此同時，朝廷又發詔貶智光（時官位左僕射）為澧州刺史，智光手下牙將姚懷、李延俊趁智光元氣大挫之時殺掉了他，並將他的首級獻給郭子儀。
二月裡，郭子儀入朝匯報戰績，皇上命心腹大臣元載、王縉、魚朝恩輪番宴請郭將軍，每宴花費十萬緝。同時，皇上待子儀十分重禮親切，常常直接稱呼大臣而不叫他姓名。
如此在二月裡，郭子儀家就發生了一件驚動皇上的事：代宗的女兒昇平公主是下嫁到郭子儀家的，是郭子儀兒子郭暖的媳婦，大概小夫妻的關係因政治聯姻缺乏愛情基礎而時常吵嘴，某天爭吵的內容十分嚴重，郭曖說「汝倚乃父為天子邪？我父薄（看不上）天子不為！」公主怒而馳車回宮奏之於父皇。
皇上聽了，解釋兩家關係給公主聽『此非汝所知。彼（郭子儀家）誠如是，使（假如）彼欲為天子，天子豈汝家所有邪？」軟語安慰了昇平公主一番後命令她回歸郭子儀府上。郭子儀聽到此事，嚇得將郭曖囚禁起來，送往朝廷問罪。誰知皇上反而寬慰郭子儀說「鄙諺有之『不痴不聾，不作家翁。
』兒女閨房之言，何足聽也！」郭子儀帶著一身冷汗回到家中，將郭暖打了幾十棍子了由此就不難理解子美對武力的恐懼了，鑑於郭子儀的軍功威望，不光其子其將士有取皇家而代之的強烈潛在心願，在民間這樣的議論肯定也是不絕於耳的，而子美不願看到改朝換代之事在他有生之年發生，除了有儒家正統維護現有君臣體系的固有觀念作支撐以外，更重要的是在情感上，子美與三代君王有割捨不下的恩情基礎。
他認為玄宗、肅宗、代宗都是知道自己了解自己的才華的，至少他主觀上必須如此估計，這樣才能把一切不如意之帳都算到奸臣和叛軍身上。因此，即使在自己的思維中，在自己的詩作中明確意識到，並且表現出君王的大錯是十年亂局的源頭與根本，子美也要維護君王。對於子美來說，這也是在維護自己思想感情的完整性，維護自己性格始終如一的長處。
老年子美在夔州用詩為八位與自己氣場相通的唐朝人物作傳，集中表達了上述論點。後來他又以自己的經歷為例，從各個角度進行了更為明確的闡釋。在《上遊》中，子美著重講自己為房竄申辯的理由，從唐玄宗時李林甫一手遮天，利用皇帝與太子之間的嫌隙矛盾大搞私刑殘害忠良「朱門務傾奪，赤族迭罹殃」，到朝廷皇家浪費民脂民膏過奢侈生活並且養虎（軍隊）為患，釀成「安史之亂」這個大禍，一時君臣狼狽窘迫，皇帝出逃，太子另立朝廷，不僅房竄這種文官作戰失利，連郭子儀這樣的大將也一樣兵敗清渠，而朝中當務之急是缺少忠誠的官員，為此子美「憂憤心飛揚。……斯時伏青蒲，廷淨守御床」。
為此觸怒肅宗，而肅宗雖未殺他和房館，但實際上將他們逐出朝廷，子美心中一直認為肅宗是錯誤的。在《借遊》中，子美著重講自己青年時代的遊歷故事，仔細分析亂世源頭養虎並驕縱其為禍患，就潛伏在好日子的裡面了「是時倉原實，洞達寰區開。猛士思滅胡，將帥望三臺。君王無所惜，駕馭英雄才。
……肉食三十萬，獵射起黃埃。」子美這段詩意直指唐玄宗開邊好戰的君王意志，導致軍人以立邊功為己任，心內嚮往朝廷三臺（尚書中臺、御史憲臺、謁者外臺）的高官厚祿。
特別要關注的是「君王無所惜，駕馭英雄才」句，直切君王錯誤要害處：唐玄宗為了籠絡邊將，不惜給予很高的官位爵位並且賞賜無度，特別是對安祿山一再放任，調用各地糧食布帛給他，打了敗仗也不計較，養得三十萬肉食壯漢反過來徵戰中原。
如此「細說」子美仍然意猶未盡，又在《繾懷》詩中借回憶往日與高適、李白快意邀遊的生活，再論「先帝（唐玄宗）正好武，寰海未凋枯。猛將收西域，長戟破林胡。百萬攻一城，獻捷不雲輸。組練氣如泥，尺土負百夫。
拓境功未已，元和辭大爐。」指責好武的玄宗自己搞垮了自己的富裕國家，用百萬軍隊去攻打城池，只聽報捷不管輸敗損失代價，將國家的精兵強將（組練）當作賤泥一樣，所取得的一尺土地要用犧牲一百個軍士的生命去換，到頭來，開拓邊土的皇帝意志尚未圓滿，而天下的元和之氣大傷。「大爐」典出《住子·大宗師》：「今一以天地為大爐，以造化為大冶。
「元和辭大爐」，即子美借「大爐」二字代指人間天地，論述和平安寧被戰亂完全粉碎了。子美先生不僅清楚地看見並指出了皇帝或者說皇家的錯誤，並且十分盡心盡責地為皇上想出了解決之道，那就是在《往在》這首詩中一針見血地提出了自己的建議：皇帝必須來一次「自罪己」，即向全國人民下一道詔書，專門談論並承認自己的過錯。這樣才有恢復君臣秩序、國泰民安的可能，才有「京都不再火（指被叛軍燒毀），涇渭開愁容」的美好結局。
以上有籠統替皇家反省的意味，具體到給當朝人主唐代宗批評與建議，子美在《夔府書懷四十韻》中不厭其煩地細細論述，雖給代宗留了面子，但論事說理無不切中要害「總戎存大體，降將飾卑詞。楚貢何年絕？堯封舊俗疑。
……即事須嘗膽，蒼生可察眉。議堂猶集鳳，貞觀是元龜。」子美看到代宗朝又是宦官專權、諸鎮擁兵，而文臣待制集賢院完全是個擺設，加之代宗生性懦弱，在這悲慘的處境當中一味姑息、遷就各方力量，繼續勞民傷財，完全不能體貼百姓疾苦，『萬裡煩供給，孤城最怨思」，弄得即使是夔州這邊遠的小城人民都不堪重負，「綠林小患」四起。
子美希望代宗能堅強一點，必須臥薪嘗膽痛懲前失，改變姑息遷就的舊作風，拿出做君王的樣子來，深察民情民意，順應民情民意來治國，在朝廷政治上要像唐太宗李世民那樣，開堂納言聽取文武百官的意見，以回到貞觀之治那樣的好時代為自己作為一國之君的使命……詩作中子美熱血沸騰，知無不言言無不盡，卻原來統統都只是他的一場夢想而已，這場夢想從大曆元年一直延續到了大曆二年的春天。
在我們女讀者看來，子美的這個春夢真是名不副實，完全是一個噩夢的內容，無趣到極點，可惜了「桃花氣暖眼自醉，春渚日落夢相牽」的幽美與曖昧，我們只好單把它拿出來，作為女子們的白日夢的最靚標籤了。
浦起龍說「上下截如不相蒙者，不知世亂民貧之思，除夢即己，夢醒即來，此自性情所結。」這回子美是夜有所思，晝有所夢了。在我看來五六句概述夢境，可惜了那個白晝裡紛繁奇異夢境中的光怪陸離的意象了，也許是子美懶得像上次寫夢李白那樣，詳寫夢中境象，便來個直接以心思代夢境了。
容我多事猜測一下，依這兩句詩，子美夢中一是回了故鄉舊宅卻不得門而入，故鄉門巷被「荊棘」圍困，荒無痕跡；二是夢見了日思夜想的身陷萬種困境裡的可憐的人主，夢見人主身邊的人，夢見對中原故土和皇城皇宮心懷鬼胎的人，夢見這些人圍住了年輕的人主，子美想幫又幫不上，被焦急驚醒，醒來也只是徒有嘆息而已。