古代「中國」的五重含義——兼談何尊銘文「宅茲中國」

「中國」是中華人民共和國的簡稱，民國時期的國號「中華民國」也簡稱中國。再之前的歷朝歷代中，並無哪一個政權把「中國」當做正式的國號，而「中國」一詞在不同的歷史時期和不同語境下，其含義也各不相同。

京師、首都

民亦勞止，汔 (qì) 可小康。惠此中國，以綏四方。 ——《詩經 · 大雅 · 民勞》

意即"人民已經很辛苦，也該求得小康生活了。施惠於京師百姓，也同時安定四方諸侯」。《詩經》注釋：中國，京師也。事實上該詩第三段即以「京師」代替了中國。另外「小康」一詞即出自這裡。

民亦勞止，汔可小息。惠此京師，以綏四國。 ——《詩經 · 大雅 · 民勞》

又

堯崩，三年之喪畢，舜避堯之子於南河之南。天下諸侯朝覲者，不之堯之子而之舜；訟獄者，不之堯之子而之舜；謳歌者，不謳歌堯之子而謳歌舜，故曰天也。夫然後之中國，踐天子位焉。 ——《孟子 · 萬章》

大意是堯死後，舜避讓堯子丹朱到了黃河以南，但天下人都敬仰舜而不趨丹朱，說明是天意，舜這才到中國即王位。 這裡「中國」也是指的「帝王之所都」。

京畿、天子直接統治的王國

文王曰諮，諮女殷商。如蜩 (tiáo) 如螗 (táng)，如沸如羹。小大近喪，人尚乎由行。內奰 (bì) 於中國，覃 (qín) 及鬼方。 ——《詩經 · 大雅 · 蕩》

文王說：可嘆啊殷商！百姓如蟬一般哀嚎，心裡像沸羹一樣不安。大小官吏都已背叛，你還是不走正道。對內激怒於中國人民，一直擴散到偏遠的鬼方部落。

這裡「中國」指畿內之地，後來由此引申到凡是天子或皇帝直接統治的地區，都稱之為「中國」。如

若能以吳越之眾與中國抗衡，不如早與之絕。 ——司馬光《資治通鑑 · 赤壁之戰》

諸葛亮遊說孫權時把曹操一方稱為「中國」，是因為曹魏挾天子以令諸侯，名義上佔據漢庭的地位。

又如：

「夫佛者， 夷狄之一法耳，自後漢時傳入中國，上古未嘗有也。」

——韓愈《上佛骨表》

國內、國中、內地

「中國不存公」 ——《穀梁傳 · 昭公三十年》

是魯國季孫氏不允許魯昭公在魯國國內存身。

天下名山八，而三在蠻夷，五在中國。 ——《史記 · 孝武本紀》

是指天下名山三座在少數民族地區，五座在內地。

中原地區

計中國之在海內, 不似稊 (tí) 米之在大倉乎？ ——《莊子 · 秋水》

這裡的中國是指黃河中下遊一帶的中原地區，上文意即：想想中原在四海之內的大陸上，不就像大倉庫中的一粒米那麼微不足道嗎？

類似用法又如：

陳良, 楚產也, 悅用周公、仲尼之道, 北學於中國, 北方之學者, 未能或之先也。

——《孟子 · 滕文公》

陳良本來是楚國人，喜愛周公、孔子的學說，由南而北來到中原學習。北方的學者還沒有人能夠超過他。

中國擾亂，未知所安，豪傑畔秦相立 。 ——《史記 · 南越尉佗列傳》

形容秦末亂世：中原侵擾混亂, 不知道什麼地方是安定的, 豪傑紛紛背叛秦自立一方。

諸夏之國、諸夏居住之地

周代尤其是東周把華夏族居住地建立的大小國家稱為諸夏，相對於周邊夷狄之國，就稱為中國。

「南夷與北狄交,中國不絕若線。」 ——《公羊傳 · 僖公四年》

是分析齊桓公時期的嚴峻形勢：南夷和北狄佔據的地盤已經要連起來，諸夏的中國命懸一線。

中國稱齊、宋，遠國稱江、黃，以為諸侯皆來至也 ——《 穀梁傳 · 僖公二年》

江國、黃國是位於河南南部的嬴姓國，也未列入中國。

《何尊》——宅茲中國

1963年出土於陝西省寶雞市陳倉區的青銅器何尊由於出現「最早的中國」銘文而聞名於世。

何尊及銘文中的成周、中國

唯王初遷，宅於成周。復稟武王禮，福自天。在四月丙戌，王誥宗小子於京室，曰：「昔在爾考公氏，克弼文王，肆文王受茲命。唯武王既克大邑商，則廷告於天，曰：』餘其 宅茲中國，自茲乂民』。嗚呼！爾有唯小子無識，視於公氏，有勞子天，徹命敬享哉！」唯王恭德裕天，順我不敏。王鹹誥。何賜貝卅朋，用作口公寶尊彝。唯王五祀。

這段銘文大意：

周成王開始遷都成周，並按照武王的禮制舉行了福祭。祭禮從天室開始。四月丙戌，成王在京室對宗小子們發布誥命說：「當初你們的父親曾輔佐文王，為文王效勞。因此文王接受了上天之命。武王克商以後，曾向天卜問：』我要住在這天下之中的地區，在這裡來治理四方的民眾！』你們這幫宗小子，那時還是不懂事的孩子。現在你們要學父輩公氏的榜樣，為上天立功，完成使命就會受到後世的祭祀！」成王是謹慎、按上天意志行事之人，發布誥命後，還賞賜給何貝幣30串。何做了一個祭祀 口公的祭器留念。這件事發生在成王五祀之年。

這裡即是「中國」一詞的濫觴。其意指天下之中的地區，兼有上面中原和國都兩層意思。也就是指新營建的成周洛邑。

何尊銘文「中國」

由於西周時期是否曾遷都於洛邑，史料記載較為模糊，之前史學界頗有爭議。《何尊》的出現圓滿解決了這個問題。

目前仍有不同看法，一則「遷」字有不同認讀；一則有人認為既然「中國」早期可以做國都講，所以成王訓誥的地點也可以是在鎬京，更何況何尊出土之地即在陝西。

其實有兩點足以反證：

成王在洛，使召公復營洛邑，如武王意。周公復卜申視，卒營築，居九鼎焉。曰：此天下之中，四方入貢道裡均。 ——《史記 · 周本紀》

文中明確 "復營洛邑", 並且周公（或引武王語）以天下之中來形容，與何尊之「中國」相呼應。並說遷都洛邑的一個原因是四方諸侯來此進貢，路途大致均勻。

另外文中明確訓誥具體地點「京室」，結合作冊令方彝、甲戌鼎記載，此乃成王在成周新建的宗廟公室名，而成周指洛邑無疑。

作冊令方彝與銘文