古代用字十分講究，尤其是要避諱統治者的名字；一些皇帝、太后等人不喜歡的字也要避諱；這就導致一些文章、手抄本出現用同音字代替某些字的現象；這樣一來，一些文章的意思就難以理解了；尤其是過了千百年之後，考古專家往往被文獻中的一個字或者一個詞難倒；敦煌出土的武周時期文獻中，就出現了一個難以理解的詞，它是為了避諱某字而產生的嗎？下面我們來聽聽專家是怎麼說的。
對於古文"避諱"一說產生的非常早，從有文字以來就存在；它是考古過程中的難點；尤其是與科學技術相關的文獻，這裡面的專業術語更難理解；然而，將一篇科技古文研究透徹的前提，是把每個字、每句話正確理解；從1900年開始，在敦煌地區陸續出土了大量有關中醫學的文獻；這些文獻以隋唐時期為主；其中一篇文章專家怎麼也讀不通；這篇文章來自《唐人選方》："搗篩， 密和為丸， 飲服七丸， 丸如梧子大， 日再服， 漸加至二七丸， 當心中淡淡， 數欲唾， 吐淡涕為佳。"
很明顯，這是一篇介紹服藥方法的文章；首先，"搗"即研磨，"篩"即篩分，"搗篩"意思就是將中藥研磨好、揀選乾淨；""通"蜜"，"蜜和"意思是用蜂蜜調和，這是自古以來製作藥丸最常見的方法；難理解的就是文章裡出現三個"淡"。
結合文章來看，最後一個"淡"相對容易解釋，""，從字形、字義上看，應理解為"吐痰"；還剩前面兩個"淡"；有專家將"淡淡"二字也叫做"痰痰"，且在"淡淡"中間發生一個斷句，即考釋作："當心中痰， 痰數欲唾， 吐痰涕為佳。"可是，這種不顧文意的斷句法，卻使文意難通；如此說來，兩個"淡"又怎麼理解呢？
從這段文字的語境來看，描述的是'心中'之病，據《說文·水部》："澹， 水搖也。"又《素問·至真大要論》有云："胸腹滿， 手熱肘攣腋衝， 心澹澹大動， 胸脅胃脘不安。" 於是從古籍來推測，"淡淡"應該是雙音詞，通作"澹澹"，形容動蕩不安的樣子；出現這種情況的原因，有研究者認為，《唐人選方》是唐代著作，由於唐武宗皇帝名'炎'，古時候避諱字規則十分嚴格，避諱還必須連帶偏旁，故作者寫'淡'作'澹'。
這個說法是不是正確的呢？據專家考證，《唐人選方》是武周時期的一個手抄本，也就是說，原作者在武周時期之前；我們現在無從考證，到底是原著就寫作"澹澹"，還是後人抄寫時改的；就算是武周時期的抄寫者改的，也不是因為"避諱"的原因；為什麼這麼說呢？因為武則天去世的時間是公元705年，而唐武宗李炎出生的時間是公元814年，中間相隔一個世紀之久；也就是說，武則天直到去世的時候，還不知道一百多年之後有個皇帝叫"李炎"；如此，武周時期的人，又怎麼去避諱唐武宗的名諱呢？
照這麼說，"淡淡"到底應該作何解釋呢？專家終於在海量歷史文獻中，找到了答案，在唐代之前已有"淡淡"的用法；據《文選·潘嶽〈金谷集作詩〉》："綠池泛淡淡， 青柳何依依。"又李善註："《東京賦》曰：'淥水澹澹。''澹'與'淡'同。"所以依據古人的註解，"淡淡"寫作"澹澹"並不是"避諱"，而是同音假借，形容微微動蕩的景象。
【參考資料：《中醫文獻考》《文選·潘嶽〈金谷集作詩〉》《東京賦》】