據臺灣《工商時報》發表評論文章稱，近來為了米酒價格由過去每瓶180元（新臺幣，下同）調降至25元究竟是大事還是小事，有不少爭辯。回顧臺灣地區所歷經的米酒談判過程，及今日得以調降至合理的價位，我們必須說：這是一件大事，馬英九對米酒政策的積極作為，值得肯定。
小小的一瓶米酒原本是掀不起風浪的，但是由於十年前臺灣為加入世貿組織（WTO）所進行的菸酒談判，同意把紅標米酒與威士忌、白蘭地一視同仁地列為蒸餾酒，每公升課徵185元酒稅，風暴遂由是而起。
臺灣在進入WTO之前，一瓶米酒市售20元，但2002年入會後，由於高額的酒稅，使得每瓶米酒售價升至130元，此後一路升至180元。不合理的酒稅導致私釀米酒大行其道，而這些私酒在沒有查驗機構把關下良莠不齊，臺灣入會不滿一年即有多人因假米酒而中毒身亡。2002年底假米酒風暴愈演愈烈，重創臺灣社會，民怨沸騰。當時要求重啟談判的呼聲令「行政院」明白事態嚴重，「經濟部」遂派出談判代表赴美、歐諮商，「財政部」也強調將盡力爭取降價，但遺憾的是，隨著米酒事件不再佔據報紙重要版面，內閣重啟米酒酒稅談判一事，也就不了了之，悄然落幕。
如果人們不健忘的話，米酒在臺灣社會曾經掀起的風暴如此激烈，怎麼會說這是小事呢？李登輝前幾天雲淡風輕地說：「米酒在臺灣終究被做為料理用途，價格下降是很自然的事，這些事由菸酒公賣局處理就好，根本不需要由領導人出面。」事實上，2002年底假米酒風暴發生後，「府院」高層星夜研修菸酒稅法，談判人員穿梭於華府及布魯塞爾之間，猶未能折服美、歐調降酒稅，這豈是「公賣局長」層級能解決的事情？
我們這幾年曾多次在社論中詳陳米酒談判的問題及因應之道，一瓶25元的米酒比起動輒百億的建設、千億的投資案看似微不足道，但是其間所隱涵的是我們對外談判的困境，這自然不是小事。米酒與白蘭地、威士忌何來競爭關係？一瓶動輒上千元的美、歐烈酒課以每公升185元酒稅並不離譜，但一瓶20元的米酒同樣課以每公升185元的酒稅實屬荒唐至極，這不用高深的學問即可明白。但何以我們的談判代表、決策高層，仍渾然不知這項談判所可能衍生的地下經濟風暴？而竟又在重啟談判中鎩羽而歸？
從漫漫十多年的米酒談判歷史可以了解，談判之初，其弊也急，是以做出錯誤的承諾，為日後埋下不可測之憂。而重啟談判，其弊也亂，「部會」各持立場，復以內閣無必成之決心，終致一事無成。漫漫十年的米酒往事，雖然逝者已矣，但思之豈不令人感慨，而這又豈能謂之小事？
今天大家都認為米酒降至25元是自然的事情，但如果大家不健忘的話，當2002年底米酒風暴之際，重啟米酒談判時，有多少學者專家質疑臺灣會鬧國際笑話？但這些人似乎忘了入會談判所為何來。在這一件事上，馬英九的米酒諮商確實交出了漂亮的成績單，各界理應給予肯定及掌聲。
從米酒談判的經驗可以明白，錯誤的承諾後患無窮，而談判之所以會做出荒唐的承諾，如前所述是在於「急」、「亂」二字，急則讓對手有機可乘而予取予求，亂則內部意見紛紜自失立場。如此未談已先敗，而至終談判所籤署的協議非但無法帶來利益，反將帶來災難。
責任編輯：黃楊