摘要2019年11月7日晚，在北京大學第二體育館B101報告廳舉行了主題為「希臘科學精神的起源」的講座。清華大學科學史系教授吳國盛主講，中國科學院院士、北京大學科學技術與醫學史系創系主任韓啟德主持。三百餘名師生聆聽討論，現場座無虛席。
吳國盛教授
韓啟德院士首先介紹了吳國盛教授的學術背景，並認為他的演講題目將在學術意義上開啟科學與文明系列講座。做科學史，離不開古希臘哲學。了解近代科學的發源，也只有回到古希臘。國內對古希臘科學及其精神的探討尚在初期階段。古希臘的神話與科學是什麼關係？為什麼科學從古希臘發源？吳國盛教授的演講將為這些引人入勝的問題提供答案。
吳國盛教授對韓啟德院士的邀請表示感謝，他認為「希臘科學精神的起源」是一個經典的科學史研究題目。中國人學習科學從末端開始，且是在西方現代化浪潮的推動下被迫開始的，所以科學在中國語境下具有特殊性。中國人的科學觀念帶有強烈的「學以致用、活學活用」的因素。也就是說，中國把更多的精力放在「致用」的層面，而忽略了理解它的含義。這是我們溯源希臘科學史的重要原因。
▲ 韓啟德院士與吳國盛教授
本次講座，吳國盛教授以「希臘科學作為自由的科學」、「自然的發現（發明）」以及「Cosmos（宇宙）的發現（發明）」三個方面來梳理其對希臘科學史脈絡的理解。
▲ 亞里斯多德《形上學》（982B27-28）：「正如我們把一個為自己、並不為他人而存在的人稱為自由人，在各種知識中唯有這種科學才是自由的，只有它才僅是為了自身而存在。」
為什麼說希臘科學是自由的科學呢？吳國盛教授認為，希臘科學的存在是為了其「自身」的存在，缺乏功利和實用目的。如亞里斯多德所言：「他們為了科學而追求科學，並不是以某種實用為目的。」因此，不能從技術的角度剖析希臘科學，它從起源上便是非技術的，甚至是無用的。吳國盛教授提到，與東方民族相比，希臘是遊牧的、海洋的、商貿的民族。因此，他們的社會更關注個體、自主和自由，拋棄了知識的應用性，推崇無用的知識，從而更為專注於知識本身。第二，希臘科學不藉助外據經驗，純粹依靠內在演繹來發展「自身」。變化是中國文化所「擁抱」的理念。變化中孕育著機遇，因此，變化被中國人認為是宇宙的基本形態。但希臘科學的哲學基礎卻是不變性。正是因為承認不變性，才有真問題，才有對恆定規律的探索可能。最後，吳國盛教授在此基礎上試圖對「自然」概念作語源學上的討論。他認為，「自然」不是一個古代漢語的詞彙，而是由日本翻譯而來。西方的「自然」範疇也有兩個內涵：一是指本性、本原；二是指自然物的集合。
▲ 勞埃德（Geoffrey Lloyd）提出希臘科學誕生的兩大標誌：自然的發現（發明）及批判性思維
第一階段的「自然」範疇，與「physis」一詞接近，強調的是自然作為本性，其含義有一個被提取的過程。如柯林伍德在《自然的觀念》裡提到，「（physis）意味著某種在一件事物之內或非常密切地屬於它，作為其行為之根源的東西。這是它在早期希臘作者們那裡的唯一含義,並且是貫穿整個希臘文獻史的標準含義」。後來亞里斯多德、海德格爾所談的「自然」均是從這一層面上出發的，與中國古代的哲學家老子所言的「道法自然」表現出驚人的相似性。在這裡，「自然」並非名詞，而是形容詞。第二階段的「自然」範疇則蛻變為「本質」。這造就了「事物」與「事物自身」的分裂，現象（多、變化）與本質（一、不變）的分裂。「自然」被縮減為僅是自然物這種特定存在者的本性，而不再是一切存在者的本性。亞里斯多德物理學為「自然」範疇所做的這一規定，促成了「自然」範疇的第二次蛻變。而現代物理學則直接導致了作為受造者的自然喪失其本性。通過辨析「自然」範疇的三次蛻變，吳國盛教授指出了現代「自然」概念的混亂。
▲ 柯林伍德《自然的觀念》
講座第三部分關注的是，希臘科學精神包含著對cosmos的發現。宇宙論是關於宇宙的研究，但宇宙論本身存在悖論。如明代哲學家楊慎所言，「天有極乎？極之外何物也？天無極乎，凡有形必有極。」宇宙如果被認為是萬物的總和，那宇宙之外是什麼呢？悖論構成了科學前進的動力。接著，吳國盛教授說，希臘的科學精神與他們的cosmos有重要的關係。希臘人相信cosmos與chaos相對，而cosmos是一個整體的、球樣的東西。球的美學特質表達出了希臘人的審美理念，球形最具包容性，因而也最適合被當作宇宙的形狀。宇宙的有形有極也塑造了希臘神的有形性，與神人同形同性。同時，居於宇宙中心的事物是不運動的，因為它沒有任何理由向任何一個方向進行運動。畢達哥拉斯學派在此基礎上將之發展成為地球的概念。
▲ 韋爾南（Jean-Pierre Vernant）
吳國盛教授進一步將此與希臘城邦的政治體制聯繫在一起。他援引法國思想家韋爾南（Jean-Pierre Vernant）的研究，認為希臘人的幾何主義與其城邦（polis）文明密切相關。城邦意味著社會生活非神聖化和理性化的程序，公共場合的自由辯論成為城邦生活的常態。而提供自由辯論場所的廣場在形態學上也符合圓的幾何學，體現的是對稱、均衡、平等的政治理念。可以說，希臘人的地球觀念起源於他們對幾何學和圓球的偏愛。
▲ 希臘城邦的廣場
吳國盛教授總結道，希臘的科學是自由的科學。這種自由的科學是超功利的，崇尚內在演繹的。而內在性來源於事物「自己性」的發現。事物「自己性」的發現就是自然的發現。自然的發現受希臘自由的涵養與教化的影響，希臘諸神有形的特徵也與eidos（相）作為超越的自在性的領域密切相關。希臘的城邦文明促成了圓的美學偏好。吳國盛教授表示，他所談的三個方面並非是從史學意義上來理解希臘科學史，而是試圖從思想史意義上對其進行重構。
▲ 講座現場
講座結束後，吳國盛教授隨後接受了聽眾的提問。在回應中，他再次表明，之所以在對比中西方的科學精神差異時常從人性的角度出發，是因為人性須在人群中加以理解。同時，他認為數學最能體現人的平等，希臘人對數學的偏好是其科學精神的重要特徵。
評議環節，韓啟德院士表示，吳國盛教授將複雜的科學史表達得通俗易懂，使聽眾有所收穫。今天的演講主要從自由的科學、自然的科學和cosmos這三方面來闡釋希臘的科學精神起源。其中很關鍵的一點是指出了希臘科學史中「自然物與本體的分離」的階段，同時辨析了「自然」概念在現代科學中的混亂。韓啟德院士認為，我們須用發展的眼光看待問題，所有的概念都有一個翻譯的歷史過程——不僅是「自然」概念，「科學」概念亦是如此。