中國園林從殷周時期的「囿」起源至今，已有3000多年的歷史。它作為中國傳統文化的一部分，受到了來自博大的華夏傳統文化多方面的影響。中國園林「崇尚自然，師法自然」，以「乘物以遊心」的方式，追求一種「天人合一」的意境。它將建築、山水、詩歌、繪畫、雕刻等多種表現形式融為一體，以其悠遠的意境，使人的心靈與自然相忘相化。它融合了時間空間因素，讓人在「咫尺之內，覺萬裡之遙」。這種獨特的創作風格，蘊含了深厚的文化底蘊，與中國傳統文化思想的發展是密不可分的。 一、中國傳統文化對傳統園林的影響
園林具有明顯的時代特徵，它的內容和形式跟當時的社會生產力水平以及社會意識形態和文化藝術的發達程度有關，園林又具有獨特的民族性，世界各個民族都有具有獨特風格的園林。受中國傳統文化影響頗深的中國古典園林，其獨特個性主要表現為以下幾點： 1.構圖精巧、小中見大。中國傳統園林講究「因勢利導」「宜山則山，宜水則水」「小中見大」，講究利用對景、障景、框景、借景等手法營造景觀的層次感，實現空間的拓展要求，如北京圓明園用地廣闊但不顯空乏；北海靜心齋用地扁闊卻不顯短淺，皆因構圖精巧所致。這些構圖藝術原理和造園手法對現代園林的設計和建造皆有積極的借鑑作用。
2.追求意境美。中國幾千年的傳統文化，造就了具有深刻意境和內涵的中國古典園林設計理念，追求「意境」成為中國園林最突出的一個特點，園林意境是文化素養的流露，也是情意的表達，中國古典園林致力於把自然環境與現實生活協調起來的美的境意的創造，這給中國現代園林的創造靈感提供了不竭源泉。 3.景觀元素的細節把握。傳統園林在長期的發展過程中形成了一些包括植物、動物、圖騰、典故等具有典型文化內涵的景觀元素，如古典園林中常用的蝙蝠紋樣就代表「福氣」的意思，而「牡丹海棠」則寓意「富貴滿堂」，這些富有民族文化特徵的元素如果能有機的組合到現代園林設計中，無疑將給現代園林設計注入一劑清新的空氣。 二、中國現代園林的發展
時代在變遷，社會在發展，時代的變化推動著中國現代園林建築的發展，這是園林發展的客觀趨勢，更是時代的要求。在中國建造園林不能簡單的模仿，或是將各景點的精美元素拼湊、組裝在一起。一成不變、生搬硬套的造園模式已經不能滿足當代人的需要，新條件下的創作應該既適應時代的需要，又具有典型的傳統風貌。中國現代風景園林的發展，既不能依賴於抄襲國際風景園林大師的作品，也不能生搬硬套中國傳統的園林形式，應深入研究西方風景園林和中國傳統園林傑作中所蘊含的本質特徵。遵從中國古典園林的造景方法、合理借鑑西方的表現形式，取西方園林之長，補中國園林之短，從而將中國文化思想與西方現代觀念完美融合，並把握好中西方古典園林設計的精髓。可以說，設計觀念的國際一體化和設計手法的中國本土化，是中國現代風景園林發展的方向和捷徑。中國豐富的自然景觀資源和卓越的園林文化遺產是現代風景園林師的寶貴財富。其中蘊合的自然文化理念和再現地域景觀的手法，值得我們認真研究、借鑑，並融匯貫通於實踐之中。就中國傳統園林而言，有許多極富現代意義的理念和手法值得現代風景園林師去繼承和發揚。中國古典園林是中國現代園林設計的靈感之源，其造園的思想精髓是現代園林設計的理論基礎。中國園林設計師應對中國傳統園林積極地進行探索研究，吸取她的造園精髓，同時挖掘古典園林的現實意義，將其造園手法、造園要素、空間布局形式以及文化特徵等應用到更廣闊的領域，繼承和發揚極富現代意義的理念和手法。設計出的現代園林作品應富有地域性景觀文化特徵，使中國園林文化得到延續和發展。
三、人文思想對園林傳統審美觀的影響 1.通過園名、景名、楹聯表現意境。我國園林中常通過園名、景名等表現園林主題，把文化、思想、情感都自然融合，達到審美需求。如「滄浪亭」之名取自《楚辭·漁父》，「滄浪之水清兮，可以濯我纓，滄浪之水濁兮，可以濯我足」。表達造園者蘇舜欽當時被貶心情，園名因亭，亭名因水。園中滄浪亭內「清風明月本無價，近水遠山皆有情」的詩句更是全園精華。文字在園中不是一種代號，而是起到點睛作用，表達人之情。景在這些文字的描述下上升到了情感境界。 2.賦植物以情，造景取意。受傳統思想的影響，我們通常會把植物寓於人的精神。古人造園植木，善寓意造景，選用花木常與比擬、寓意聯繫在一起，如松的蒼勁、竹的瀟灑、海棠的嬌豔、楊柳的多姿、蠟梅的傲雪、芍藥的尊貴、牡丹的富華、蓮荷的如意、蘭草的典雅等。善於利用植物的形態和季相變化，表達人的一定的思想感情或形容某一意境，如「歲寒而知松柏之後凋」，表示堅貞不渝；「留得殘荷聽雨聲」、「夜雨芭蕉」，表示寧靜的氣氛；海棠，為棠棣之華，象徵兄弟和睦之意；枇杷則產生「樹繁碧玉葉，柯疊黃金丸」；石榴花則「萬綠叢中紅一點，動人春色不宜多」。
3.藉助文人和畫家造園，融合詩情畫意。中國園林滋生於東方文化的肥沃土壤中，並深受繪畫、詩詞和文學等其他藝術的影響，許多園林的建造請文人和畫家參與，在建造園林時，將自己獨特的理念融人到園林景觀的建造中，中國古典園林從一開始便帶有詩情畫意般的濃厚感情色彩。 中國現代園林是在中國古典園林的基礎上發展而來的，很大程度上受到中國古典園林和中國傳統文化的影響，同時由於時代的發展和科技的進步，又會糅合一些時代的元素，園林人既要積極的從傳統文化中汲取營養，發揚民族特色，又要利用新材料、新技術、新工藝與國際接軌，以傳統文化作為精髓，從形式上尋求升華，使滲透了活的傳統文化的現代園林更加具有魅力。傳統文化的介入對現代設計文化具有推動作用，這或許就是傳統文化對現代園林設計的最大意義了。