從小丘西行百二十步，隔篁竹，聞水聲，如鳴珮環，心樂之。伐竹取道，下見小潭，水尤清冽。全石以為底，近岸，卷石底以出，為坻，為嶼，為嵁，為巖。青樹翠蔓，蒙絡搖綴，參差披拂。
潭中魚可百許頭，皆若空遊無所依，日光下澈，影布石上。佁然不動，俶爾遠逝，往來翕忽，似與遊者相樂。
潭西南而望，鬥折蛇行，明滅可見。其岸勢犬牙差互，不可知其源。
坐潭上，四面竹樹環合，寂寥無人，悽神寒骨，悄愴幽邃。以其境過清，不可久居，乃記之而去。
同遊者：吳武陵，龔古，餘弟宗玄。隸而從者，崔氏二小生：曰恕己，曰奉壹。
「狗尾續貂」是比喻寫文章拿不好的東西接在好東西的後面，顯得好壞不相稱。
《小石潭記》是中國古代山水散文中的經典之作，在這篇作品中，作者按照「發現小石潭一潭中景物一小潭溪流一潭中氣氛」的順序，「巧妙」地抒發出由「快樂」至「悽苦」的情感變化，是一篇融情於景的美文。
然而，結尾卻不厭其煩地交代同遊者，頗有「狗尾續貂」之嫌。
細讀文本，我們又會發現一處矛盾，原文第三段有「坐潭上，四面竹樹環合，寂寥無人，悽神寒骨，悄愴幽邃」之語，可文末卻出現「同遊者：吳武陵，龔古，餘弟宗玄。隸而從者，崔氏二小生：曰恕己，日奉壹。」同遊人竟達五人之多。這一破綻何其明顯！
其實，結尾一段看似自相矛盾，實乃天衣無縫，大有奧秘。
為什麼這麼說呢？
我們來細讀這一句「坐潭上，四面竹樹環合，寂寥無人，悽神寒骨，悄愴幽邃。」此處「寂寥」理解為「寂靜」倒不如理解為「空寂」更為得當。
作者柳宗元一片赤誠之心，卻因參加革新運動而遭誹謗誣陷，被貶謫到蠻荒之地——永州；風燭殘年的老母親也受連累，飽受痛苦，來永州不到半年便撒手人寰；不久又遭遇火災。這些天災人禍接二連三地降臨，怎能不令其憂從中來？
他探尋小石潭為的就是消散自己心中那鬱郁愁苦，奈何終究情因景生，潭上「四面竹樹環合」的幽寂之景觸動了其悲苦的情緒，忘「樂」而生「悄愴」之愁懷，積鬱的悽冷之情如同洪水般淹沒美景帶來的瞬間愉悅，最終「悽」而入骨，深陷於悽寒悲苦之境，全然忘卻了「他人」之存在，所以「寂寥無人」，此時的「同遊者」 「隸而從者」雖在柳宗元身邊，怎奈此時他已是目中無景更無人。便寫道：「以其境過清，不可久居，乃記之而去」此時，他的思緒已回到現實，才發現還有5 人同遊。
這看似矛盾的「矛盾」這樣看來也就不矛盾了。
結尾客觀的記錄中真實再現了作者沉浸悲傷後回歸現實的情感變化，以最自然的方式反襯出作者積鬱已深的孤寂悲苦情懷。可謂是「於無聲處聽驚雷」，將悽苦之情又添幾分。看似敗筆實妙筆也！
另外，在自然山水面前，失意的遷客騷人會表現出不同的人生態度。「採菊東籬下，悠然見南山」的陶淵明，「從流飄蕩，任意東西」的吳均。他們樂於縱情山水，心返自然。柳宗元為什麼不選擇讓心靈徹底回歸自然呢？柳宗元面對小石潭為何卻擺脫不了內心的悽涼，始終解不開孤寂的心結呢？
原來，柳宗元向來仰慕「古之大有為者」，青年時代就立下雄心壯志，嚮往「勵材能，興功力，致大康於民，垂不滅之聲」。即使被貶也依然放不下自己的政治抱負，正如餘秋雨在《柳侯祠》中這樣寫道：「在柳州的柳宗元，宛若一個魯濱遜。他有一個小小的貶謫官職，利用著，挖了井，辦了學，種了樹，修了寺廟，放了奴婢……」
在柳宗元身上，我們看到的是古代聖賢在人生困頓之時依然堅守的濟世情懷，是「雖萬受擯棄，不更乎其內」的品性——柳宗元做到了「獨善其身」和「兼濟天下」的完美結合。
因此，《小石潭記》結尾不僅讓我們看到看到了柳宗元的悽苦，也看到了他崇高的人格和高貴的靈魂。