雪亙山村，炊煙如絲。灶下，火苗舔得大柴噼啪作響；簷頭，煙囪吻化冰雪敲打窗臺。村婦立於大鐵鍋前，手攥黃澄澄的麵團，兩掌輕柔而迅速地律動，右手拇指和食指間，湯子面便如群魚歸海，劃著一道道優美的弧線躥入沸湯之中。大鍋滾過三滾，村婦便用一隻只海碗盛了端上桌，一桌人各自舀上一匙雞蛋醬拌幾下，「呼嚕呼嚕」喝將起來……
說起酸湯子，稍年長的東北人腦海中多半會浮起上面這一幕。酸湯子和丹東獨有的米叉子，是一種滿族傳統食品，可以追溯的歷史至少有200年，它也是丹東市的非物質文化遺產，更是全世界唯一一種純玉米發酵食品。那種酸爽濃鬱、勁道順滑，是一代又一代丹東人無法割捨的鄉愁和回味綿長的家的味道。
酸湯子和米叉子的製作說起來不複雜，但要做出地道的味道卻不容易。將玉米粒洗淨投入缸中，用冷水浸泡發酵，待發酵出酸味、輕捏即可擠出粒中的澱粉時，便可撈出洗淨上磨。脫皮，磨成糊狀，再用布濾出水分，便成湯子面，酸味較濃的被稱為酸湯子，酸味被濾得較淡的，被稱為米叉子。
湯子面置於陰涼處保鮮，冬天想吃酸湯子，需先用開水氽燙，將凍得硬梆梆的麵團「緩凍」，再用開水「和面」，令鬆散的麵團緊實勁道。擠湯條者手法嫻熟，或迅如脫兔，或騰如魚躍，簡直是散發泥土芬芳的行為藝術表演,觀賞性不遜於山西的刀削麵。
酸湯子經水煮，湯稠味濃，舊時的富裕之家會拌雞蛋醬等食用，家境清貧的就佐以豆瓣醬、醬油甚至不添任何作料。米叉子的吃法就多了，湯煮、蛋炒、肉炒、帶殼的小黑蜆子炒……尤其是米叉子和大黃蜆子，這兩種丹東特產相遇，便如一段熱情的滿族舞豪放於舌尖，彈軟爽滑、汁鮮味美，堪稱一絕。
米叉子非物質文化遺產傳承人戴玉峰告訴記者，市面上常見的米叉子做法有十幾種，而經他總結、發明、改良的做法已達108種。無論春夏秋冬，行走於丹東的街巷，各類食肆大多會有米叉子供應。農貿市場裡，也會有袋裝的湯子面和米叉子售賣。現在的人們不需在家裡備一口大缸發酵湯子面，也不必再忍受發酵過程中的酸臭。這得益於社會分工的日益精細化，更得益於冷藏設備的普及和酸湯子製作工藝的不斷改良。
玉米是世界上最重要的糧食之一,儘管食用方法五花八門，將其製成發酵食品的卻只有中國的東北人，是粗糧細作的典範。時至今日，其製作工藝和技術又以丹東為冠。近年來，很多北京、天津、上海等地的遊客爭相攜帶這種丹東特產以饗親友。瀋陽、大連等城市的市民還常常專程前來購買丹東米叉子、酸湯子以飽口腹之慾。丹東米叉子香而勁道，又沒有玉米的粗糙口感。這道美味得以成全，仰賴的是其製作工藝的薪火相傳和傳承者的精益求精。
現在製作湯子面，選用的是脫了皮的「苞米茬子」，加之工藝、器具的不斷改良，也迎合了更多人的口味。在包裝方面，上世紀末，我市已有企業研發密封保鮮技術。目前，正規廠家的產品在常溫下可保存10天，冷藏保存的時間長達1個月，為這種具有獨特魅力的傳統食品銷往全國奠定了技術基礎。今年春節前，為期10天的新區年貨節上，我市一家滿族食品加工企業參展，8天賣出約2500袋米叉子，結果因為賣斷了貨不得不提前兩天撤展。
米叉子的「米叉」字，專為這種特色食品而造，這樣的漢字也是不多見的。因一物而造字，且被廣泛接受，足見這種食品受歡迎的程度。