說起朝貢，這個體系是我國古代特有的。朝貢其實很簡單，就是你承認我中原王朝為老大，每年向我進宮一點東西就可以了。當然，作為老大，我也要回點東西給你作為安慰。這種體系就是朝廷，我國封建王朝就是憑藉著這個體系在東亞建立了霸主地位。可以說還是很和平地，並不血腥。而且各國都非常喜歡對我國朝貢，因為朝貢利潤非常大。有的甚至為爭奪朝貢，都打了起來。明朝時日本就因為朝貢打了起來。
朱元璋建立明朝的時候，因日本對明朝不敬，準備遠徵日本，但被勸阻，所以沒有去。不過之後朱元璋規定日本為不徵討國，意思是明朝以後都不去打日本。之所以這樣做，因為日本太遠了，而且也不是什麼好地方。不過之後日本發現，旁邊的琉球和朝鮮向明朝進貢獲得了很多好處。日本也想向明朝朝貢，對於日本的朝貢，明朝也覺得無所謂。你既然認我做老大，我就收了你這個小弟。反正也沒什麼壞處。就這樣，日本後來也開始向明朝進貢了。
應仁之亂後，日本進入了戰國時代。這時候的天皇已經是虛君了，沒有任何實權。而且幕府將軍大權旁落，各地的大名趁機掌握大權。而當時比較厲害的是大內氏和細川氏。這兩個家族既然實力強大，朝貢這種好處，肯定是他們決定的。當時大內氏掌握著朝貢的許可證，細川氏沒有。所以兩家決定一起來向明朝進貢。
其實日本當時真的是唯利是圖。明朝規定日本是十年來進貢一次，結果日本看到有錢賺，就一年來了十來次。弄得明朝都吃不消了，對日本沒什麼好感。當然，在進貢的時候，日本內部也出現了矛盾，大內氏和細川氏對於進貢的多少都不滿。
很多人覺得進貢多少這個還爭，不知道在想什麼。其實，這個很重要。比如明朝規定你進貢十條船的供品就行了，然後我回你多少多少東西。這就意味著平均一條船，明朝會回多少東西。既然是兩家合夥，誰都希望自己佔得比例多，要不然到時候分紅就少。兩家針對這個可以說一直爭鬥不斷。
1523年的時候，細川氏和大內氏在進貢的時候矛盾徹底激化了，在浙江爆發了大規模的殺戮事件。雙方開始火拼了。之所以火拼是因為細川氏船隊比大內氏船隊遲到達寧波的市舶司，但日本人通過宋素卿讓細川氏的船隊早驗貨，這就導致了大內氏的不滿。要知道，晚驗貨分的東西就少，這不拼命才怪。不過這些人很過分，火拼的時候殺了很多當地人。這下朝廷震怒了，把福建、浙江這些進攻的地方給關了，只留下廣東一個進貢的地方。而且取消了日本的進貢資格。之後該幹嘛幹嘛去。
從這可以看出，進貢的利潤真的非常大。否則，這兩大家族也不至於因為進貢就開始火拼。不得不說，古代為了維持自己上國的地位，真的是花了不少錢。