漢字為何有超強生命力?

2020-12-12 澎湃新聞

以下文章來源於語情局，作者王貴元

語情局

語言之妙妙不可言

漢字是世界上歷史悠久的文字中唯一使用至今的表意文字。漢字為什麼有如此超強的生命力？其核心是因為它能夠適應時代的要求，隨著時代的發展而發展自己。表意文字的特點是通過字形的構造來顯示字義，單字的形體以及漢字整體的形體體系怎樣創製？怎樣隨著時代的發展而發展？無論是形成還是發展，都蘊含著深刻的思想和智慧，因此，剖析漢字構形系統及其發展過程，從中可以發掘中華文化的深層次思想。

從個體發展到群組發展

漢字構形的發展經歷了從個體發展到群組發展的過程。個體發展是僅關注一個個漢字的發展，這時考慮的只有一種關係，即單字形體與其表現對象之間的關係。群組發展是在重視單字形體個體發展的同時，關注單字形體群體的協同發展，著力於字形群體的系統化和類別化，以及對字形表現對象進行分類，這本質上體現的是建立群體秩序的思想。

漢字構形初期是典型的字形表示物象時期，這時的漢字構形完全以物象為依據，包括由哪些構件組成、構件的組合方式等全由物象決定，屬於僅注重字形個體與物象之間關係的個體發展階段。隨著漢字構形系統的進一步發展，形體本身的系統化成為構形系統發展的重要目標，這是因為構形的系統化可以使漢字的識讀和書寫更加便利、有效，減少識讀和書寫的難度。系統化的重要方式是對整個漢字群體進行歸類分組，其重要表現就是部首的產生。

部首實際上是建立漢字個體字形之間的關係、對漢字個體字形進行歸類分組，同時也對單字個體字義進行歸類分組，所以部首是漢字構形系統群組發展的重要標誌。漢字的部首分為兩種：一種是漢字構形系統本有的部首，一種是檢字法的部首。漢字構形系統的部首是漢字構形系統在發展過程中有意識逐步建立的，《說文解字》依據「字例之條」，以540個部首統攝9353字，就是部首分類職能的最好展示，它表明的是9000多個漢字依據形體構成可分為540類，每類有一個部首作類別標誌。

就漢字構形系統的部首而言，《說文》有過說明，《說文·敘》說：「其建首也，立一為耑，方以類聚，物以群分，同牽條屬，共理相貫，雜而不越，據形系聯。」這說明了部首並不只是形體問題，也是字義問題，因此《說文》的部首是漢字構形系統的部首。後代部首排檢法的部首目的是為了查檢方便，所以往往在漢字構形系統的部首基礎上進行人為歸併，所以其部分部首是只管形體的相同而不考慮構意的。

宰豐骨匕記事刻辭

依據我們的研究，漢字的群組發展開始於西周中期，這時的漢字構形已開始關注單字形體間的關係。西周晚期及春秋戰國時期是漢字構形群組關係的大發展時期。如從「金」旁的字商代和西周早期沒有，西周中期出現了錫、鑄、鍾等13字，西周晚期新出現13字，春秋時期新出現31字，戰國時期新出現25字。「金」旁作為構件，構字功能為金屬，是表類別意義的類義構件。像這樣類義構件的成批量出現是漢字群組關係發展的重要標誌。

另外，西周中期還出現了增加義符和聲符的現象。如「蜀」原本是大頭蟲的獨體象形，在西周中期增加了義符「蟲」；「裘」原本是毛在外的皮衣的獨體象形，在西周中期增加了音符「又」。增加義符即增加了類別標誌，把原字歸了類。增加聲符則使原構件轉為義符，也有了類別標誌。

從獨體發展到組合發展

「倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文，其後形聲相益，即謂之字。」《說文·敘》中的這段文字說明：漢字發展經歷了兩個階段，「文」的階段和「字」的階段。「文」的造字方法是象形，其形成的多是獨體字；「字」的造字方法是相益，即組合，其形成的是合體字。這表明漢字構形在獨體字發展到一定數量後便不再走獨體發展的道路，而是以現有的獨體字形為構件，採用相互組合的方式產生新字。造字方式的這種改變本質上體現的是建立群體合作機制的思想。

後期用「字」來表示漢字，與「字」的本義有關。《說文·子部》：「字，乳也。」《說文·乙部》：「乳，人及鳥生子曰乳，獸曰產。」所以「字」最初是生子的意思。男女結合才能孕育下一代，兩個獨體字結合才會產生新的合體字，因此就用「字」表示漢字後期的造字方法，也用來指稱漢字。用「字」表示漢字有重大寓意，它表明的是組合造字已成為主流，即會意、形聲已成為漢字構字的主要發展方向。就現有文獻看，用「字」指稱漢字最早出現在秦初的琅琊臺刻石，其文曰「同書文字」，這個「文字」是「文」和「字」的意思，即包括獨體字和合體字。名稱的出現一般晚於觀念的出現，所以，至少在戰國時期漢字的造字方法已經是組合造字為主了。

組合構字的構形結構多是有層次的。如「騎」字，其構成起始於「口」與「丁」的組合，其後是「大」與「可」的組合，再其後是「馬」與「奇」的組合。「騎」的構形過程經過三次組合而完成，形成等級性的三層結構形式。組合構形的結構包括形體和功能兩個方面，「騎」字形體上是「馬」與「奇」的組合，功能是「馬」表義、「奇」表音的音義組合。由此可以看出，形體層次的升級是形體成分不斷增加的過程，形體各層間是包容關係，處於各層的構字成分都可出現在單字形體中，也就是說，雖然增加了一個單字形體，但構字成分的數量並未增加，這在一定程度上體現了漢字構形的科學性和系統性。

與形體層次間的關係相反，功能層次間的關係是生成關係。所謂生成是指功能的組合不是組合成分的簡單相加，而是創造出一個內涵遠遠超出原組合成分的新的功能。如「休」字，從人從木，在形體層次上是「木」與「人」相加之和；而在功能層次上，「人」「木」與「息止」卻沒有必然聯繫。功能層次間的生成關系所形成的功能組合的特點是：新功能一經產生，舊功能即刻消失，雖然有時舊功能也會部分地保留在新功能中，但由於總體關係的不相同，並不能影響新功能的新生性。形體層次的包容關係，能夠展示每個成員的存在，而功能層次的生成關係，相當於1加1大於2，如此構形，能夠發揮成員及組織結構的最大能量，在有限成員及簡單結構的前提下，創造了新成員無限發展的可能。

多途探索與結構平衡

漢字經歷了古文字和今文字兩大階段。古文字的構形依據是物象，今文字的構形依據是詞的音和義，從古文字發展為今文字是漢字構形的體系性發展。

圖一（左）圖二（右）

多途探索指漢字構形在打破舊的篆文體系建立新的隸楷體系的過程中，同一原件採用多種方式進行改造，處於尋求最佳新形式的探索過程中。多途探索貫穿於戰國晚期隸變開始到現代漢字形成的整個過程中，但其主導時期是隸變開始到字形中篆體成分徹底消失時期。篆體成分的完全消失表明新的構形體系已基本形成。多途探索可細分為筆畫、構件和結構三個方面，以筆畫為例，今文字對篆體的（見圖一）就進行過多途改造（圖一）。構件方面，今文字對篆體構件（見圖二）也進行過多途改造（圖二）。

結構平衡指漢字構形系統進行的新標準下的自我調整和完善，是新構形系統內部的調整。結構平衡貫穿於整個漢字新體系的建立過程中，但主導時期是在改造篆文體系的過程基本完成後。結構平衡中充分利用了此前的多種探索結果，哪種結果合適就用哪種結果。這種構形發展本質上體現的是系統性創新探索與自我調節的思想。

河南省湯陰縣五陵鎮瓦查村的孩子們走進中國文字博物館「甲骨課堂」，了解文字的發展歷程。畢興世攝/光明圖片

結構平衡可分為單字結構平衡、詞彙結構平衡和字繫結構平衡三個方面。單字結構平衡指單字形體在完善過程中對構件功能、形體尺寸、形體美觀、形體穩定感等進行調整，如西漢馬王堆帛書「巍」字的構件「山」，或在字形正中下部，或在字形右下部，處於探索中，到敦煌遺書時，字形結構已平衡為從「委」從「嵬」一種。

詞彙結構平衡指依據詞彙系統的需要而調整字形。漢語詞彙系統的完善和發展，前期主要通過字形的發展來實現，如「陳」字的右旁「東」篆體下部彎筆隸變時或改造成一撇一捺，或改造成一橫，本是同一字形的不同寫法形體，功能沒有區別。後受詞彙結構的驅動，使「陣」獨立成字，分擔「陳」的部分職能，產生了新的詞。

字繫結構平衡指字與字之間的區別性調整，如早期「弋」字形體下部有一圓點，圓點是表示物象的篆文構形系統的典型特徵，是必然要改造的，隨著漢字系統對字形中圓點的改造，圓點改為一橫，結果是與「戈」字形體偶同，字繫結構只好再次調整「弋」字形體為「弋」，去掉一橫，以與「戈」區別。

（作者：王貴元，系中國人民大學文學院教授、博士生導師）

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