歐美等國家,在使用字母做文字的之前,用的是什麼文字?

2020-12-13 俚言雜談

在使用字母之前,歐美國家,或者說在這個世界上的所有人,往往使用結繩記事、刻痕記事或者圖像記事。

現如今,世界上大部分地區,使用表音的字母文字。我們中國,使用方塊漢字。這與我們漢語的字詞很多是單音節有關。不管怎麼說,大家都是從結繩記事(或者類似的方式)一步一步走過來的。

人類在認識自己以及周圍的世界之後,就渴望把它記錄下來。最早,肯定是指指點點的肢體語言,然後,才學會用簡單的口頭語言表達。口頭語言表達有個缺點,就是聽過就過了,沒有辦法留存。

怎麼辦呢?比如,把繩子打成不同間隔或者大小的結是一個方法,用刀子在樹上刻下一定的痕跡也是一種方法。實際上,我們《易經》上六十四卦的陰爻(--)和陽爻(一)就是這樣的符號。

符號表達,有時太過隱晦,不如把想描述的事物畫下來最直接而穩妥。比如,現在發現的遠古時代法國巖洞中的巖畫,就是一例(距今約36000年前)。

畫下來不容易,並且,繪畫表達的意義太多太雜,使人無法較為準確地理解。比如公羊還是母羊?在哪裡捕獲到的?誰捕獲到的?為了更加準確地表達上述的各種信息,人們就開始把一些特定的繪畫的意義固定下來,就形成了象形文字。

我國的甲骨文,就是從象形文字脫胎而來的。現在重點講西方象形文字的演變。最早的西方的象形文字是公元前3000多年前的古埃及象形文字(比我國的甲骨文早)。古埃及的象形文字一般刻在石頭上或者寫在莎草紙(古埃及的紙)上。

現在,我們看古埃及的象形文字,肯定是一團霧水。但是,它是有一定的書寫規則的。1822年,法國語言學家讓-弗朗索瓦·商博良,宣布破解了用古埃及象形文字書寫的羅塞特碑碑文。

與古埃及象形文字幾乎同時,在西亞的兩河流域出現了楔形文字,據信是由古蘇美爾人發明的。也許,楔形文字受到過古埃及象形文字的影響。

楔形文字比古埃及象形文字更進一步,更加符號化。一般是用工具刻在泥板上,然後曬乾或者烘乾。因為是用削尖的蘆葦杆或者木棒之類的工具在溼的泥板上刻畫,就形成了我們所看到的楔形的印記。

至遲到公元前1500年左右,楔形文字就已成為北非和西亞大片地區的通用文字。在對外交往過程中,楔形文字的使用極為普遍。此時,穿梭各國以及地中海地區的腓尼基人受到楔形文字的啟發,發明了世界上第一種字母化文字:腓尼基字母。

腓尼基字母由22個輔音字母組成,沒有元音字母。腓尼基字母是歐美字母文字的起點。古希臘字母、拉丁字母等,都是從腓尼基字母演變出來的。

現代的英語字母、法語字母、德語字母、西班牙語字母、俄語字母等等,論起輩分,更是腓尼基字母的徒子徒孫啦。

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