《周易·繫辭上傳》：「天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣。動靜有常，剛柔斷矣。方以類聚，物以群分，吉兇生矣。在天成象，在地成形，變化見矣。是故剛柔相摩，八卦相蕩。鼓之以雷霆，潤之以風雨，日月運行，一寒一暑。乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物。乾以易知，坤以簡能。易則易知，簡則易從。易知則有親，易從則有功。有親則可久，有功則可大。可久則賢人之德，可大則賢人之業。易簡，而天下之理得矣；天下之理得，而成位乎其中矣。」
「尊」，高。卑高以位言，貴賤以勢言。卑高不同，貴賤有別。乾為天，在上，坤為地，在下，決定了天地尊卑貴賤之位。乾，純陽，坤，純陰。此《易》所以貴陽，《禮》所以卑己尊人。上下有位，尊卑有禮，長幼有序。不管人類如何追求平等，永遠無法做到完全的平起平坐。
動靜言其變，剛柔言其性，吉兇言其得失。古人認為乾體陽剛而常動，坤體陰柔而常靜。天有日月，日行於晝，月行於夜，日月之行而成四時變化，周而復始；地順天勢，春生夏長秋成冬藏，未嘗有差，故曰「動靜有常，剛柔斷矣」。地有界域，物各從其類，因其居而遠近親疏顯然分別；近而親者，得以助，遠而疏者，失之濟，此地緣政治所以成。關係有遠近，利益有多寡，矛盾由此生，故曰「吉兇生矣」。
日月星辰風雲雷電為象，山河草木蟲魚鳥獸為形。日月星辰之運而有晝夜，風雲雷電之變而有陰晴。物體之新舊，草木之榮枯，蟲魚鳥獸之死生，江河湖海之消長，凡有形之物皆生變化。變化者，《易》之大義存焉。
聖人觀天地之象，擬萬物之理，以畫八卦，「八卦相蕩」演為六十四卦，明其變化；「鼓之」「潤之」言自然變化之功。
乾坤男女，聖人比擬之說。乾坤以形言為天地，以性言為剛柔，以氣言則陰陽，以生命言乃雄雌（男女）。「男女構精，萬物化生」。天地氤氳，陰陽二氣交化。乾一陽入坤初則為震，入坤中則為坎，入坤上則為艮；坤一陰入乾初則為巽，入乾中則為離，入乾上則為兌。故《易》以乾坤為父母卦，以震、坎、艮、巽、離、兌為六子卦。
「乾道成男」，乾入坤，故震為長男，坎為中男，艮為少男；「坤道成女」，坤入乾，故巽為長女，離為中女，兌為少女。約其大旨，不過陰陽流轉。
「大始」指造物之初始，陽施授陰承受，乾陽授氣，坤陰賦形，故曰「乾知大始，坤作成物」。
「乾以易知」，「知」即智，「易」乃平易、和悅。乾為天，天無私覆，這是天的智慧。「坤以簡能」，「簡」乃簡約、簡易。坤為地，地無私載，這是地的才幹。「易則易知，簡則易從」，前「易」承「乾以易知」之「易」而來，為平易；「易知」「易從」之「易」，容易之「易」。「從」，追隨。平易便容易相知相與，簡約則容易追隨，效法。容易相與相知就會有人親附，容易追隨效法就會做出成績；有人親附，人脈旺，得人心，就能存續長久，有了業績就能發展壯大；能夠存續長久是賢人的功德，能夠發展壯大是賢人的功業。
天下之理盡在「易」「簡」二字。日月懸象於天，煦暖萬物而無私，故曰「易」；萬物生長於地，地有承載之功而不言，順天而行，故曰「簡」。「得」，獲。大道至簡，與人為善。凡事知「易」而「簡」，則得天下之理。得天下之理則生存於天地之間，就能找準自己的位置，不為躁進，不求苟得，就有快樂幸福的人生。