宋代都城
「唐人高處，不過如此。」
宋代以來，眾多詞論家皆認為柳永的詞卑俗至極，詞語塵下，難登大雅之堂。
然而，東坡先生卻誇讚柳永的一些詞句，像是「漸霜風悽緊，關河冷落，殘照當樓」，寫得並不比唐人差，頗有唐韻。
柳詞像是一個矛盾體，充斥著「俗」和「雅」兩個極端。
儘管世人對柳詞褒貶不一，但無法否認的是柳永的的確確是滿腹才華、極具才情的。
然而就是因為恃才傲物，才使當權者去了他的浮名、斷了他的前途。
流於市井的才子，靠著「淺斟低唱」，成為了那個時代最為耀眼的明星。
世家之子，年少聰穎
柳永出生時，父親為他取名「三變」，「三變」取自《論語》中「君子有三變：望之儼然，即之也溫，聽其言也厲。」
可以說，父親對這個小兒子寄予了厚望。後來由於柳永身體孱弱，父親又為他改名為「永」，希望這個小兒子可以身體康健。
柳永
柳氏一族是不折不扣的書香門第。柳永的叔父兄侄都是進士，母親也知書達理，頗通詩書。文墨書香之間，柳永接觸了文學，並展現了優於常人的才華。
「登山臨水望春暉，屈指算來數月離。閩江水漲鯉魚肥。盼爺歸，菽水承歡媛庭忤。」
這首《憶王孫》是7歲的柳永寫給遠行的父親，辭藻之間，流露出稚子對父親的深切懷念。
小小的柳永，能作出如此佳句，可謂是十分聰穎。憑藉著極高的才華，「小神童」柳永漸漸在家鄉走紅。每逢佳節婚娶，甚至會有一些鄉親來求柳永的一副對聯。
人們都說天才的成功不只有天賦，還有汗水。柳家門前有一條河，河邊有一塊大青石，每日清晨，路過的行人總能看見小小的柳永手握一桿筆，蹲在大青石上，抬起手腕，在水上練字。
隨著時間的推移，他能在紙上寫出行雲流水般的字了。聽聞，柳永在趕考之前連家鄉聞名的武夷山都沒有去過，將大半時間都投入了學習當中。
世人皆說柳永放浪形骸，卻忘記了他曾經也是那個「定然魁甲登高第」的志存高遠的青年。
沉溺歡場與名噪杭州
鹹平五年，柳永帶著父母的叮囑前往京師科考。路經杭州，波光瀲灩的湖水、繁華的都市街景與婉約可人的美人瞬間吸引了柳永的目光。
滿目繁華是柳永不曾見過的，於是他滯留在了杭州。
眾所周知，北宋時期的「娛樂業」極為發達，青樓酒肆、勾欄瓦舍鱗次櫛比，並且北宋也沒有「宵禁」，夜生活十分豐富。
此外，宋代士大夫狎妓之風極為盛行，連皇帝也不能倖免。在這樣的時代背景之下，柳永一步步走向了「放浪形骸」，逐漸沉迷於燈紅酒綠的歡場。
樂不思蜀的柳永漸漸忘記了自己遠行的初心，甚至錯過了科舉考試。歌舞昇平之中，柳永就在杭州蹉跎了兩年的時光。待的時間越長，他就越喜歡杭州，所以他做了一個決定：他要留在杭州。
宋代杭州景象
閉門三天，柳永潛心創作了一首傳世名篇《望海潮》。他想用這首詞作為一塊求職的敲門磚。沒出他所想，《望海潮》果真通過歌女傳唱到了知府大人的耳中。
「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華······有三秋桂子，十裡荷花······」秋天桂花飄香十裡，盛夏嬌嫩荷花連天，畫舫廊橋，來往行人如織，柳永筆下的杭州引人心嚮往之。
知府聽完之後，果真傳了柳永前來。他誇讚柳永的才華，勉勵這個青年要加倍努力，卻半分沒提柳永求職一事。
就這樣，柳永留在杭州當官的夢想，就泡湯了。
但柳永卻憑藉著《望海潮》而名聲大噪。後來金主完顏亮聽了此詞之後，對「市列珠璣，戶盈羅綺」的繁華之景十分嚮往，於是提兵百萬，揮師南下。
滯留時間一長，柳父柳母的家書一封封的飛向了柳永。面對父母的一再催促，他才想起科考一事。
科考高進，金榜題名，對他來說，還不是如同探囊取物一般？為了表達自己的志在必得，一首《長壽樂·平調》橫空出世，一句「定然魁甲登高第」瞬間將他的自信傳入世人耳中。
出師不利，憤懣不已
到達京師汴京後的1年裡，柳永複習之餘，也不忘歡歌笑語。在此期間他創作了很多作品。
「向曉色、都人未散。盈萬井、山呼鰲浪。」描繪的是元宵賞燈的盛景；「風暖繁弦脆，萬家競奏新。」展現的是清明踏春的愉悅歡騰······
柳永靠著一篇又一篇的佳作，瞬間在汴京走紅。
他筆下的歌舞昇平的承平氣象被世人爭相傳頌。宋仁宗在早期也十分喜歡柳永筆下的山水，然而在他即位之後，逐漸覺得柳永多淫詞豔曲，認為他有傷儒雅，漸漸地就不再喜歡柳永了。
在萬千追捧中的柳永，終於自信滿滿地踏進了考場，同樣自信滿滿的走出考場。或許，他真的可以靠著滿腹才華進士及第、官運亨通從而一展宏圖。
然而，天意難違，世事難料。那一年，柳永並未得償所願。
原因無他，只是政策阻撓。「讀非聖之書，及屬辭浮靡者，皆嚴譴之。」
一氣之下，柳永寫下了《鶴沖天》 ，「忍把浮名，換了淺斟低唱。」君王不識賢才又何妨？我淺斟低唱依舊很快樂！
柳永永遠不會預料到，當時轉身就忘的一時氣話，竟然革了他的功名，斷了他的仕途，也是這句話，竟真成為其一生寫照。
屢次落榜，奉旨填詞
由於柳永在坊間的極高人氣，以及這首詞道出了落榜學子的真實心聲，《鶴沖天》迅速流行開來，甚至「一飛沖天」，傳到了皇帝耳中。
然而，柳永本人卻沒有多想，認為堅持就是勝利，自己一定可以金榜題名。
第二次科舉發榜之後，柳永還是落榜了，原因就是《鶴沖天》。
宋仁宗說；「既要『淺斟低唱』，又何須浮名，且將他在榜中划去。」
身處名門的他又怎能甘心呢，一家滿門全是進士。於是又有了第三次、第四次，然而柳永還是沒有中進士。
那個自信滿滿的考生柳永再也沒有仕途了，他失望了。然而，這又怎能打倒他呢？他再次回到市井坊間，真正成為世人眼中放蕩不羈卻又才華橫溢「奉旨填詞柳三變」了。
才子詞人，位卑名高
柳永長期遊於市井，對都市生活有著眾多的體驗，使得他的詞多通俗易懂，更加符合平民大眾的需求。
眾口傳唱，一時造就了「凡井水處，皆歌柳詞」的盛像，柳永真正做到了位卑而名高。
此外，由於柳永的詞中描繪了太多市井男女的愛恨情仇，並且多站在女子角度思考問題，為女子訴說苦悶憂愁，而被當時士大夫所不齒，認為他俗之又俗，但卻也因此受到了廣大女性的追捧。
儘管柳永在一些方面是俗的，但你不得不承認他也是雅的。「懷才不遇」是雅的，「用典」「意境描繪」也是雅的。
正是因為柳永的「俗」和「雅」，才推動詞的發展，使詞可以和詩放在同等位置上。
也許，正是因為「奉旨填詞」，才使得柳永能夠「專心」填詞而名流千古，在詞史上留下了極高的地位。
皇祐五年冬，大雪紛飛，柳永與世長辭。
柳永生前窮困潦倒，時常需要青樓女子救濟；身後事也草草而已，沒有高官顯貴前來弔唁，只有一群妓子身著縞素。
柳永的一生，榮耀開場，慘澹結尾，極其悲矣。
儘管沒有指點江山，但也靠著「淺斟低唱」唱出了一番新的天地。
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