很多人對於楷書存在一種誤解，尤其有些所謂「現代書法家」更是帶偏一群人。也是因為楷書端正秀麗，橫平豎直，不如隸、草、行那樣變化豐富，所以也居然認可這種觀念，但是實際情況卻並不是這樣的。這樣的狀況也說明很多書法愛好者雖然寫一手好字，卻對漢字發展史和漢字的主要作用處於知識空白，這方面的知識也非常的貧乏。
要說楷書的發展史，還真要從漢字更遠的的發展歷程說起。
倉頡造字：
倉頡到底是誰，一直是眾說紛紜，但是我比較認可的觀點是魯迅先生提出的，大致的意思是：中國的漢字是眾多倉頡們集體和陸續完善創作的。就是說漢字造字是一群倉頡們集體創作的，而不是一個人，是中國祖先集體智慧的結晶。
漢字的創作和發展同生產力發展是密不可分的：
漢字的出現是生產力發展的必須結果。在遠古時期，生產力低下，主要的生存資源是靠採集和狩獵這些手段來維持的。這種低下的生產自然記事很少，雖然有一定的記事需求，但是最初的結繩和畫畫記事是足夠滿足需求的。
但是人類社會和生產力自然是要一直往前發展的，即使在採集和狩獵後期，比如舊石器和新石器時代，採集和狩獵效率也提高了，食物結餘也越來越多，這些也要記錄，記錄量也增加，同時隨著人類對自然的了解和資源分布的了解深入，這些自然要記錄下來以傳承給後人，還有結餘的還活著的獵物和吃下的果核等種子類，讓人類慢慢跨入了刀耕火耕的時代及畜養馴養後的野生動物，要記事的地方更多了。
這時結繩記事和畫畫記事自然就跟不上記錄需求，人類生產力的增加，部落的慢慢擴張，就形成了初級聚落的村落城邑，部落不只是需要記事，還需要立德、立言、傳承需求，這時自然就催生了漢字的產生，看到這兒我們也會明白漢字的出現最原始的目的還是為記事。
當然最早的漢字是什麼字，至今還沒有完全統一的結論，但是漢字肯定非常早出現的了，也產生了倉頡造字的傳說。
甲骨文是現存比較完整的漢字字體：
甲骨文因為出土晚，研究歷史是大約從清晚期才開始研究的， 鐘鼎文因為出現早，在漢代就有專業研究學者了，雖然甲骨文出現晚，但是因為鐘鼎文有大量的歷代文獻和研究成就，而且基本上是一脈相承的，所以即使研究晚，加上甲骨文出土的完整，而且存量非常龐大，所以研究成果也一樣斐然。
鐘鼎文最有名的著作就是許慎的《說文解字》，裡面很多範字就是鐘鼎文，同現代甲骨文來比較，他們之間的筆畫和脈絡是基本相同的，而且鐘鼎文實際是最遲在商代後期也出現了。
更為重要的是甲骨文是最早有書法規則的文字，這從出土的習刻、習辭中就能佐證，也是中國書法的起源文字。
但是這個書法並不是我們理解的書寫的藝術的書法，而是書寫的法度，即書法的筆畫、架構、規則。這也說明漢字的出現發展有兩個地方是必須具備的：一是可識別性。二是統一性。
文字的出現就是為了記載、傳承：
這就要求必須統一規則，這樣才能讓其他人容易學習，也能看明白，讓後人看明白，否則文字就失去存在的價值了。在中國實際出現很多文字，為什麼有些文字長盛不衰，究其原因就是上述原因是決定因素。
基於漢字必須基於可識別性、易書寫性、易學性，所以簡化也是必須的發展趨勢。一個難寫的文字自然是很難有生命力的，實際鐘鼎文雖然有甲骨文的痕跡，但是可以看成是甲骨文的簡化階段，小篆也是包括鐘鼎文在內的大篆的簡化字體。
漢字一直是在簡化的：
在甲骨文、鐘鼎文時代，記錄的都是非常簡要的，雖然還沒有到達文賦的階段，但是後來文明的發展，教化社會的需要，篇幅越來越長，在春秋戰國，書寫的載體很貴，書寫工具也非常的少，還有相當一部分要靠刻碑、刻在竹簡上，如果記錄一些東西，筆畫繁多的篆體自然就是非常的令人痛苦，也嚴重影響效率，而且是手抄時代，所以簡化又到了必要的時候了。
春秋戰國實際各國都有不同的文字，雖然大同小異，但是差別還是很大，這就同即使現在方言互相交流也非常的不方便，所以才有普通話，《爾雅》實際就是古代的普通話，也是為了交流方便 。歷史車輪到了秦統一全國，中國第一次有了大一統的社會，換句話說封建社會第一個朝代就是具備了國家要大一統的概念，秦始皇不管後人怎麼評論， 但是不能否認他是有大智慧的，統一六國文字並形成秦篆，就是小篆，統一度量衡。
為什麼統一文字，同樣是為了書寫記錄要求，同時也是讓文字有統一性，易識別性和易寫性。
後來秦代小篆之後又出現了隸書，又稱秦隸，這個簡化的跨度非常的大，這自然提高了書寫效率，易學性、易書性、易識別性還是主要簡化目的。隸書就是秦篆的簡化字，到了漢代，漢隸對秦隸的筆畫又做了進一步改進，易書寫性更強了。
漢隸到了兩晉南北朝時期，東晉是因為偏安於江南，所以出現了成熟的楷書，又稱晉楷，不得不提的是行書實際在當時也歸於楷書的一種，只是後世為了區分把行書分為行書和行楷，楷書又稱正 書和真書；北方則是延續了漢隸的書寫法度，以魏碑為代表，晉楷和魏碑都可以看成是隸書的簡化版本。到了唐代中國出現了集晉楷和魏碑優點於一身的唐楷，這時的楷書更成熟，書寫更是規則明顯，秀麗易識別性，並成為官方行文的主要字體。實際隋代就已經有了唐楷的雛形，如《隋蘇慈墓誌》就是代表。
印刷術使用更簡化更容易雕版的楷書是歷史的必然選擇，而不是楷書是因為印刷而產生：
唐代雕版印刷術使用楷書的字形，是因為大小基本一致差異不明顯，筆畫也統一，易識別性和易書寫性也自然不在話下，所以這才使用了最為優秀的漢字字體之一楷書。
宋代活字印刷術的出現，也是使用楷書，這證明楷書是非常優秀的，雖然走到清代晚期，中國印刷方面還是有些書籍喜歡使用刻版印刷，尤其是書法和畫譜類，但是活字印刷術也有其獨到之處，同時並存發展中。當然也這同中國文化長期是文人佔據主流有關係 ，也可以說是文人情懷使然，他們更願意選擇手寫體的刻版印刷書籍。
在唐宋之後，元代趙子昂和明代館閣體也曾經被大量使用在雕版印刷上，而且之前則是楷書四大家中唐代的三家歐陽詢、顏真顏、柳公權字體也被大量使用在印刷上，即使不是楷書四大家的褚遂良等等的楷書也被大量使用。充分說明楷書的優秀之處。
實際宋版書活字印刷用得比較多的，而且宋代書籍印刷是井噴時代，後世也就明代可以同宋代相比，但是相當一部分卻是翻刻、精校宋版書，也很難同宋代相比。活字印字固定，拆版和排版方便，不需要一書一版，工作量也變少了，同時雕版書字壞了幾個整個版就報廢了，而且一套雕版刻制費事不說，還印不了多少就報廢了，也許有時就是壞了一小部分而已 ，而活字印刷不存在這個問題，而且即使是壞一個字替換就可以了。當然雕版有雕版的不可替代之處，比如書中的畫，有些版用活字也排不出來。
宋代的印工們還發現活字單純用書法上的楷書字體，筆畫的末端和轉折處最容易磨損，活字使用壽命不長，他們就在楷書的這些地方加粗或者增加銳角，有效的解決了這個問題。
宋體就出現了，實際宋體是後世的稱呼，它的基本原型還是基於楷書，後世是因為宋版書大量採用這樣的印刷字體，所以稱為宋體，當然也有人認為宋體借鑑了瘦金書，也有人認為是借鑑了秦檜的宋體，因為秦檜發明的宋體曾做為宋代的公文字體。
楷書做為中國書法最後出現的字體，是中國漢字發展的必然趨勢，而它是起源於書法，而不是起源於印刷術，宋體才是真正意義的印刷體。